宋妈妈命人回禀忠顺亲王妃，少顷回来，向晴雯道：“侯夫人来得不巧。王妃正在处理后宅内事，一时脱不开身。”言语里已有逐客之意。

晴雯先前见宋妈收了礼单之后更加恭敬，满心以为这回必然能见到正主了，却不想等了一回，竟是这么个结果。她有求于人，自然不肯这般轻易回去，虽是听出了宋妈妈的逐客之意，却也只能硬着头皮当未听见，笑道：“王妃日理万机，一时脱不开身也是常事。既如此，我便在此地多吃一会子茶，又有何妨？”

宋妈妈听了这话，脸色一怔，却不好直接下逐客令，只得赔笑道：“侯夫人请自便。”又吩咐丫鬟们在旁伺候，借口有事先离开了。

晴雯这一等便是从午后直等到傍晚时分，再不见忠顺亲王妃的踪影。厅室里有忠顺亲王府的丫鬟在场，晴雯不好同鸳鸯商议，心中却已闪过了无数念头：“莫非忠顺王妃已知我的来意，故避而不见？但当时是她主婚，若是我果然这般莫名其妙便被休了，她脸上又有甚么光彩？”

眼看着落日西沉，仍不见忠顺王妃踪影，只得叹了一口气，刚站起身来，宋妈妈便似得了耳报神一般走进来，向晴雯道：“侯夫人这是要走？不若留在这里用过晚膳再说？”

晴雯知道宋妈妈这是客套之语，若是这时候还强行要留下的话，便实在是太不知礼数了，忙笑道：“不必了。今日已是叨扰。等到来日再来拜访王妃。”

宋妈妈如释重负，口中道：“实在是对不住，王妃今日内宅杂事太多，实在是分不开身……”

这般再三致歉，一路将晴雯送出府去。

回程路上，晴雯心事重重，鸳鸯也满面忧色，麝月在边上不敢说话，独蕙香仍然是神采飞扬，时不时掀开车帘，偷看窗外的风景。

鸳鸯正在心烦意乱间，见蕙香这般行事不免不喜，责怪道：“你安分些罢。没看见夫人正烦着吗？”

蕙香讪讪缩回手去。鸳鸯从前跟着贾母时候，无限风光，便是到了东安郡王府，也是不卑不亢，从未吃过甚么亏，今日在忠顺亲王府中，却坐了这么久的冷板凳，被人怠慢至此，鸳鸯口中虽不说，心中却着实窝火，忍不住继续数落蕙香道：“平日里看你也是个伶俐的，一脸聪明相，如何跟着夫人出门时，倒糊涂起来？那忠顺亲王府是甚么所在？那是连老太太也要忌惮三分的地方，你到了人家府上，竟到处乱跑，成何体统？教外人看见了，岂不会暗中耻笑夫人管教不严？”

这一席话，义正词严，疾声厉色，说得蕙香低下头去，再不敢回嘴。

晴雯看着蕙香可怜兮兮的模样，不觉动了恻隐之心，向鸳鸯道：“罢了罢了，这京城之中谁不知道我底细？他们能挑我的地方多了去了，又何必挑剔到这上头？”

蕙香见晴雯肯袒护她，忙往晴雯跟前凑，笑嘻嘻说道：“亏得我到处乱跑，却教我打听出一件大事来！”附到晴雯耳边道：“我和忠顺亲王府的那群小丫鬟在那里闲聊，听她们言语里透露，这回忠顺王妃倒不是故意不想见夫人的，实是她家出了一件奇事，一时焦头烂额，没法子顾及其他罢了。”

晴雯闻言大惊，因在车上恐被外人听到，不便多问，等到回到东安郡王府，将蕙香唤入内室，追问根由。只听蕙香道：“听说是忠顺亲王有个外室，这些日子颇受宠爱。忠顺王妃因了此事颇不自在，在那里和忠顺亲王置气，在那里装病呢。不想忠顺亲王平日里那么顾惜名声的一个人，这会子却跟中了蛊似的，心心念念尽是那外室的好处。据说夫人进府时候，忠顺亲王刚和忠顺王妃吵了一架，将一件大为难之事扔给她，威胁说若办不到时，便去寻那个外室。”

晴雯和鸳鸯在旁听得目瞪口呆，她们对望一眼，晴雯忙问道：“那外室是何方人氏？想来你已是问出来了？”

蕙香道：“不曾。”

到了此处，这个八卦已是无以为继。更何况忠顺王府只是夫妻不和睦，晴雯这边却眼看着要遭休弃，失去穆平这个夫君了。

其实和穆平大婚之后，晴雯也未曾觉得穆平有多好，只是人家抬举了她出身，带着她平步青云飞上枝头变凤凰，这是做梦也不敢梦到的事，故而她也处处尽心尽力，曲意逢迎，以忠心相报。

但如今若果真被休弃，便是从云端跌入深渊，因登得高，却也跌得重，到了那时候，不仅她自己境况凄惨，带来的这些陪嫁陪房们，如鸳鸯、麝月、蕙香等人，还有刚刚从荣国府要过来的芳官和龄官，这些人又该何以自处？贾母的谋划岂不是全然落空，她又有甚么面目再见贾宝玉和林黛玉？