正欲要推辞时, 倪二女儿道：“这汤却不是我们做的。是东厢房平叔的手艺, 说是替他家老奶奶赔罪。平叔年纪轻轻已是大厨, 这汤必是错不了的。”

晴雯闻言, 诧异抬头, 顺着倪二女儿指的方向望过去，果见平哥儿站在廊下遥遥向她行礼。再低头看那碗汤羹, 却是一道桂花莲藕桂圆羹，汤汁浓稠透明，色泽微带金黄，略微凑近一些，便觉甜香扑鼻，令人食指大动。

晴雯知道此时若是拒绝，便是把梅姨一家得罪了，日后不知还会闹腾出甚么幺蛾子来，再加上确有几分干渴，也不矫情，便接了过来，默默用小勺舀那桂花莲藕桂圆羹喝。

她不知不觉已是喝了一半，却已是够了，剩下一半欲要倒掉，又觉不妥。正犹豫间，平哥儿却已在那边看见，出声道：“放在那里罢。我来收拾。”又问道：“天色已晚，姑娘这绣架，可要搬进正屋？”

晴雯本意是想自己收拾的，但既然平哥儿这般殷勤，她心中料定必有缘故，顺水推舟由着他忙前忙后。

平哥儿帮着将诸事收拾妥当，磨蹭着不肯走，站在那里憋了半天，方低声向晴雯道：“那衣裳上的破洞，是从前被虫蛀的，本不和你家相干。本就是不能再穿的衣裳，便是被扯破了也不算甚么。”

说完这句话，心中方如一块大石落地一般，瞬间轻快了不少，至于灯姑娘知道真相以后如何懊恼，吴贵如何兴师问罪，已是不放在心上了。

平哥儿低着头，一副戴罪之身听候发落的样子，晴雯反笑了：“知道。我一早看出来了，那虫蛀的洞和扯破的口子差别大了去了，虽是梅姨事先为了修补，已用竹刀将那虫蛀的地方刮松，但靠这个吃饭的行家们又有谁是看不出来的？”

“那你——”平哥儿吃惊不小。

晴雯冲着他做了一个噤声的手势：“你运气好。表嫂跟着哥哥去街上了，不然若是听到真相，还不知道要怎么闹呢。”见平哥儿一脸迷惑的样子，又解释道：“多一事不如少一事。若果真为了这个，闹上公堂，伤了两家和气不说，在衙门打官司，便是占尽了天下的道理，也不免一身狼狈，岂有能全身而退的？”

平哥儿默然不语，心中惊讶，不想晴雯竟能有这般心胸见识，便见她俏皮一笑，接着说道：“自然，缝补之事对我而言是老本行，我并不难于这个。若是换了一样，可就没这么好说话了。换了那故意为难人的要求，或是狮子大张口索要许多金银钱财之类，我家宁可去衙门受那官吏勒索，也断然不会轻易就范的。”

平哥儿听她这般说，脸上惭愧之色更甚，想起梅姨所作所为，甚觉痛心，叹道：“她原先不是这样的。她原先只是有些固执，其实是天底下最正直不过的。只因受人暗算，栽了几回跟头，才成了这个样子。”

晴雯见梅姨和平哥儿这般做派，心中已是料定他们有一场被豪门遗弃千里寻亲的戏码了，倒有几分恻隐之心，安慰道：“这也难怪。一朝梦醒，从前所思所想皆如梦幻泡影，怨不得她怨怼在心，郁郁不乐。”

平哥儿大惊，他的身世有口难言，不好向外人说，但见晴雯竟能一口说出其中的苦处，更生知己之感，心中一时涌上千言万语，到了嘴边，却都不好说出，生生咽了回去，末了只道：“她纵有不好，当年的恩情却也是还不完的。如今我也只能受着了。只是连累了姑娘。如今我身无长物，有甚么得罪之处，只能待来日再设法偿还了。”

晴雯肯一口应承修补这件缂丝箭袖，一来是看梅姨实在可怜，她又极擅长这个，并不为难，二来是想借机告诫灯姑娘安分些，免得将来惹出甚么摆不平的麻烦来，大家都不好收场。

至于偿还赔罪之说，她从不曾想过，也不指望平哥儿将来能有甚么出息，想起今日之事，再设法补偿赔罪。故而虽平哥儿说得郑重，她却只洒脱一笑：“言重了。谁家没几桩糟心的事，如果样样都要丁是丁，卯是卯的，算得清清楚楚，就算是一屋子的纸也不够写呢。只大略过得去，也就罢了。”

平哥儿一愣，紧接着想起她身世，大感怜惜，忙道：“是！是！”

晴雯心思清明，平哥儿送汤之事在她而言不过是邻里和睦的小插曲，转眼便过，只专心致志，一心修补那件缂丝衣裳。这般一连补了三日，已是完工，只见那衣裳在阳光下光彩夺目，纹路花纹细腻，图案栩栩如生，竟如整个用织机织出来的一般，浑然一体，哪里还能寻得着过去破损之处？

众人见状，连连称奇，有的便赞叹道：“姑娘这针法，只怕京城里的第一绣娘惠娘也不能及呢。”