王秀芝自诩书香门第, 不愿自毁形象。

二来嘛，她也不敢得罪姨母这个唯一的支持者。

也只有暂且忍耐。

王家称得上耕读之家，王秀芝的祖父因为仕途不通, 投靠同窗做过典吏。

王秀芝出世时，她那个做典吏的祖父仙逝多年了。

王秀芝的父亲却吃喝惯了，四肢不勤, 五谷不分。起初还能变卖些家产维持生计。

后来她祖母一病而亡，王家彻底败落。

到王秀芝长成，家里已经穷途末路。只剩下三间破房，五亩薄田了。

王秀芝头上有两个兄长，二个姐姐，脚下有两个弟弟。

她这种排序最不受待见。

家里仅有一点点资源，要先给兄长上私塾，给长姐缝制新衣。

姐姐受过祖父的亲自教养，希望能够攀上一门好亲，拉拔家里。

王秀芝日子过得很辛苦。

她五岁就开始跟着母亲姐姐下田帮忙，做些利索能力，像是拔草，撒种这些事情。后来逐渐薅草锄地，割麦打场。

为了节省鞋子，无论春夏秋冬，她母亲都只许她穿着草鞋下地。

如此，还只能野菜拌饭吃不饱。

穿戴就更不用提了，一色都是捡旧，补丁少点，就偷笑了。

若是一直这样过下去，王秀芝或许不会生出什么野心。

王家祖父做过官吏，许多人家以为王家有慧根，很乐意跟他们结亲。

王秀芝长相清丽，嫁给杂货铺的儿子或者小地主的儿子应该不难。

合不该王家有了转机。

这一年，林父仙逝，林家母子扶灵返乡守孝。

王家很幸运，跟林家同住一个县。

王母跟随娘家人去林家奔丧，她看准时机，巴结上了堂姐林夫人。

兼之林家乐善好施，林母在林家受欺负，因此对王家这个释放善意的堂妹十分眷顾。

王家人的生活才逐渐改善。

在林家的提拔下，王家有了小铺子，慢慢赎回了十几亩抵押的水田，日子慢慢富足起来。

兄长娶了本分的嫂子，姐姐嫁给秀才公。

王秀芝也得以从田间地头解放出来。

后来，林家出孝，林母接了唯一没有说亲的王秀芝到家里作伴解闷。

王秀芝真正领略了有钱人如何过日子。

这一年，王秀芝十三岁。

当初羡慕姐夫是秀才，如今也不在眼里了。

二姐嫁给小地主，家里有百亩上等水田。二姐这个少奶奶却要亲自上灶，要伺候婆婆小叔子小姑子一大家子人。

她自己却还要躲在厨房吃剩饭。

王秀芝再也不想走母亲姐姐们的老路。那种穷日子她一天也不想过了。

当年，如海上京赶考。

林母开始整理行装，将不需要的东西分送给左邻右舍，亲朋故旧，顺便告辞。

林母对儿子很有信心，她觉得凭她儿子的才学，必定金榜高中，位极人臣。

她要陪伴儿子进京，然后陪伴儿子做官。

王母深知自家门楣不堪匹配林家。

正因如此，林母那样喜欢秀芝，却并未提亲。

王母心有不甘，却只能叹息几声。

王父却另辟蹊径，他已经看中了林如海这个贵婿，希望能够靠着他吃喝一辈子。

王父提出，自知王家不堪匹配。但是，林家子嗣单薄，他日林如海迎娶豪门贵女为嫡妻，王秀芝可以为平妻，为林家开枝散叶。

这话真是戳中了林母的心病。

林母最大的痛处就是林家子嗣不旺，当初如海单丝独线，才会被族人逼迫。

若是林家跟杨家将似的，家有七郎八虎，谁敢欺负？

林母大喜。

然而，王秀芝是林母喜欢的孩子，她没有女儿，这些年时不时让秀芝进府解闷，已经当成半个女儿疼爱，生怕秀芝委屈，遂当面询问王秀芝。

品尝过有钱人的滋味，王秀芝把林如海当成囊中之物。

虽然，她知道自己只是她的妻子之一。

但是，王秀芝不在乎。

她只在乎能不能锦衣玉食！

再者，她觉得凭着林母的偏爱，她必定会独占鳌头。

王秀芝委婉的回道：“婚姻大事父母做主，我总是听父母安排就是了！”

这话说的真正好，又不违背闺训，又表达自己的心意。

虽知儿子立志，要先立业后成家。

林母却不想放弃，提议先定亲。

这一年王秀芝十七岁。

林如海二十二岁。

当年林如海若十八岁出孝就说亲，且轮不到王秀芝。

赶考之前若是答应了王秀芝兼祧，即便只是定亲，也就没有贾代善榜下捉婿，陛下赐婚这宗事了。

贾代善再是喜欢林如海，也不会委屈女儿！

合不该，林如海志存高远，执意不肯定亲。发誓必定要大登科之后才会小登科。