王安石十分震惊。

毕竟明远年轻轻轻，又未及冠，而且还是个白身。

他唯一的优点，可能就是有钱！

当然了，还有一脑袋的奇思妙想，都是与他的“钱”有关的。

难得官家竟然想见这么一位人物。

但王安石很遗憾地告诉赵顼：“陛下，据犬子说，这位明远，已经离京了。”

*

李白有诗云：“天下伤心处，劳劳送客亭。春风知别苦，不遣柳条青。”③

如今早已过了早春二月，草长莺飞的日子，柳条也早已青了。

但明远还是见识到了汴京人民送人别离时的阵势。

他好死不死，选择了与苏轼一起出京。

苏轼是那样名满天下的人物，出京时友人送行的场面，是明远完全不能比的——

从汴京城门口，每隔十里，就有一座“送客亭”，也就是通常所说的“长亭”。人们便在这里为苏轼饯行。饯行时不仅要饮酒，还要赋诗。

苏轼的书童一会儿忙着为主人研墨，一会儿忙着将主人朋友所赠的“墨宝”都收起来。

而这样的场景，每十里就会重复一遍。

明远与薛绍彭并肩，站在距离长亭不远的地方，望着远处，苏轼豪饮一盅水酒，然后撮襟为笔，在纸上挥毫的情形。

明远心想：子瞻公这是第几件衣裳了？

当然，十里长亭送别，意味着关系越铁，送别的人就送得越远。

眼看着苏轼面前的朋友渐渐辞去，呈指数级的减少，明远身边，几乎始终保持着相等的人数——始终是那么几位，但都是挚友。

“远之，原以为这次入京，能好好与你聚一聚的。没曾想我成日被拘在国子监里，竟没能见上几面。”

薛绍彭今日特地请了假，出城相送，遗憾之情，溢于言表。

“我想，这阵子家中大人应该也了解了，我就不是个考进士的料。”薛绍彭挠挠头，“想必再过一阵子大人应当也绝望了，那时就能放我出来——远之，到那时我去杭州找你！”

明远：额——

他已经凭空想象出了，薛绍彭在国子监中“躺平”的样子。

但据明远对朋友的了解，薛绍彭确实不太适合在官场上摸爬滚打。他的性格过于天真，为人又太过热忱，特别容易掏心掏肺。

再加上那优秀的艺术造诣和理解力，明远觉得薛绍彭还是和米芾一样，终身远离政治斗争的漩涡，醉心艺术，恐怕对他们俩都好。

不过，想来这次，三司使薛向将儿子招至身边，应该也看清了儿子的秉性，想必不久就会有决断。

远处站着的米芾默默无言。他在明远身边时一向寡言少语，可是现在，他只是站在那里，就能让人感受到这年轻小郎君的依恋。

毕竟明远是将他从精神紧张的洁癖习惯里捞出来的人。

王雱送到这里，却因为公务繁多，实在不得不离开了。

他为人倨傲却洒脱，冲着明远长长一揖，道：“远之，来日必将重见，如今各自珍重。”

明远亦是一揖：“元泽兄，多保重身体！”

王雱哈哈一笑，也未再有那些吟诗作对之事，只带着伴当上马，冲明远挥挥手，回城去也。

明远与所有来相送的友人们作别——

“友友们，这都已经送出了二十里了。再这样下去，今晚我又可以回汴京城住宿了。”

“送君千里终须一别！”

薛绍彭等人都上来与明远郑重道别。

“只可惜种彝叔与贺方回临时被曾孝宽召去处理急务，否则……”

戴着眼镜的李格非惋惜地叹道。

否则他们这一伙儿铁杆好友，现在就是整整齐齐的。

明远也觉得遗憾。

偏偏还有一种遗憾，藏在心头似乎始终不能说。

他多想要再见种建中一面——他刚才有无数话要讲，可人在眼前的时候，就是一个字都说不出来。

就连跟在明远身后的向华，也耷拉着脑袋，显出一副无精打采的模样。

终于到了要告别的时候——明远与每一个人拱手作别，相邀来年，汴京或是杭州再见。

苏轼那边这时也送得差不多了，而苏大文豪此刻也有了七八分醉意。

明远和苏轼的伴当赶紧一起，将这位“好酒却无量”的“苏仙”勉勉强强扶上马。

苏轼在马背上歪歪倒倒的，明远在想，要不要干脆将苏轼扶进大车中。

他们一起出发，随行的几辆装着行李的大车和苏轼的家眷仆从等一起，已经先走了。如今只有一辆车驾在明远和苏轼身边。

却见苏轼忽然在马上直起身，攥住马缰，高声吟诵道：“难忘，文期酒会，几辜风月，屡变星霜④——”

明远心中回荡起强烈的同感。