每场战役结束，整理战死人员名录时，尤利尔及其同谋们私下用付出金钱之人替换殉职士兵成为功臣，导致原本的英雄死后无法得到应得荣誉。

尤利尔一众人其所作所为侮辱了整个海军阵营，更侮辱他们最初坚持的正义。

罪无可恕。

……

事实上，包括战国元帅在内，海军高层们都有所察觉，大海贼时代开启二十年，直到如今，海军阵营外表一派风光，内里却渐渐腐败横生。

经由力量决定的权力笼罩下，上方松弛往往会导致连锁效应，海军规则定下的体制表面看似异常纯洁，军人犯错将得到铁腕式裁决，而一旦震慑减弱，或者一旦掌控者失衡，绝对强权的阴暗面会迅速蔓延，甚至比起其它阵营更加没有底线。

所谓盛极必衰，所谓光影随行。

海军本部高级将领，每一位都深知这一点，毕竟都不是蠢货。

只是大概没有谁想到，所谓‘衰败’居然发生在触手可及的地方，并且早几年已经开始，是什么蒙蔽他们的眼睛，导致他们失察？

这个问题暂时没有答案，却足够引发所有将领的深思。

或许正如卷宗首页战国元帅的批阅语所写：

欲/望膨胀导致信念削弱，自律松懈带来道德崩坏，守护者的堕落，其破坏力与后果比任何敌人都严重。

海军的存在是海贼的制裁之锁，而士兵心中的‘正义’，则是悬在将领们头顶的达摩克里斯之剑。

……

初冬第一场雪落下那天，黄猿暂时卸掉大将身份，以波鲁萨利诺的名义去送别朋友。

海军本部高级参谋亚力士，也是此次清洗行动中涉案军衔最高的将领，波鲁萨利诺和萨卡斯基当年军校同期学员，到如今活着寥寥无几的同窗，之一。

……

那天判决结果定案，波鲁萨利诺听说亚力士在‘关押于深海大监狱’和‘秘密处决’两种刑罚之间选择后者，作为当年同窗他决定去见对方最后一面。

马林弗德海军本部鲜少人知晓的地下牢狱，亚力士关押在最深处那间牢房，作为涉案军衔最高犯人，他得到应有惩罚后，其他人将根据罪行轻重裁决押往监狱。

波鲁萨利诺进去时，亚力士盘膝坐在地上，面前放着一个朱红漆盘，见到他倒也不惊讶只是端起白瓷酒盏，浅浅笑了笑，随后一饮而尽。

亮起空掉的酒盏，数十年的同窗神色从容，“是好酒，可惜不能敬你。”

波鲁萨利诺没有说话，只是静静望着对方，他明白亚力士的选择，作为海军被关押在深海大监狱，下场会比死还不如。

海军内部处决至少能给他一个体面，即使罪行在内部公布，却不会泄露到外界。

只是…波鲁萨利诺一直想不通，亚力士为什么要做出那样的事，亵/渎军人荣耀，侮辱他们肩负的正义。

亚力士与他当年同期入伍，他们一期那些人到如今所剩无几，可是活下来的每个都已经位高权重，波鲁萨利诺始终不明白，还有什么…值得亚力士选择背弃信念。

权力？野心？欲/望？

每一样不都已经得到满足了吗？

直到毒发亚力士都保持微笑，见朋友这样，波鲁萨利诺叹了口气，却也不准备追问，他知道，时至如今说什么都太迟。

后悔莫及也好，毫无悔意也罢，此时此刻都于事无补。

这样下场是亚力士应得的，量刑轻重不会因为罪人是否忏悔而改变初衷，审判天平另一端放的是其罪行导致的恶果。

幽深的牢房里安静得只有垂死之人的喘息，波鲁萨利诺不愿意目睹朋友断气原本打算返身离开，身形微动却听得亚力士忽然开始大笑。

“原来如此！原来如此！又一次败在那女人手上，我死而无憾了呢～”

无法支撑倒落在地，仰躺的那人断断续续笑着，胸膛剧烈起伏，心跳渐渐归于平静。

良久，波鲁萨利诺闭了闭眼睛，将叹息含在嘴角。

……

那天晚上，波鲁萨利诺又一次梦见从前。

他梦见当年烈日骄阳下的马林弗德，梦见他们年少轻狂，梦见千岁百岁。

或许是亚力士的死亡引发了什么不可思议的想象，时隔二十七年，波鲁萨利诺居然梦见千岁百岁死亡那一幕。

他梦见曾经看到的档案描述的景象，千岁百岁化作一只巨大黑色雀鸟，背后双翼舒展遮天蔽日，她冲上云宵又俯冲而下，最终幻为一片火海。

墨黑羽毛漫无边际飞扬，所过之处飞灰湮灭，如地狱业火焚烧。

波鲁萨利诺总觉得自己在哪里见过这样末世般的景象，可即便是梦境他也深知，自己不可能目睹黑色的地狱火海。