哪怕是严厉的父亲也并不否决他有这样一个玩伴，大抵是因为女孩不论是家世还是自身都是足够优秀的存在。

失去了母亲之后，她也一直都在他身边。

对于赤司征十郎来说，和东堂明音一起的记忆太多，那些都是他过去的记忆中，和沉重的压力完全无关的，绚丽多彩的亮色。

她天性自由，足够的乐观开朗，总能找到各种各样的有趣话题，从来都能无视并打破一切“固定”的气氛、氛围。

他人眼中的赤司征十郎太过优秀，反而会让同龄人望而却步，不自觉地就会和他划开了一道固有的界限，因此他从小就没有深交的友人，除了她。

毕竟，她眼中看见的只是他这个名为赤司征十郎的玩伴而已。

她会为了他在各方面的胜利和成功而高兴，也会用同龄人的角度感叹他的辛苦。

她身上有很多和他相反的特点，虽说从小就明白自身定位的赤司并不会产生“羡慕”这样的情绪，但她身上确实是有着一些他会“向往”的特质。

她确实和常人不太一样。

赤司也听母亲说过女孩的体质方面的问题，不过明音只是不以为然，她理直气壮地说：“这明明是世界的问题。”

在对于某些事物的看法上，东堂明音其实非常固执，单单看过去很难从外表看出来她有着如此坚定的自我意志。

有时候赤司征十郎难免会觉得，哪怕是全世界的人都一样，只有她是不一样的，她也会理直气壮地觉得这一切都是世界有问题。——但是这样也无妨，赤司倒是觉得那样坚持自我的她非常可爱。

温柔的母亲曾笑着对他说：“小征是男孩子，所以要好好保护好小明音哦。”

他也觉得这是理所当然的。

身为青梅的女孩看起来坚韧但又脆弱，他不自觉就把自己代入到了保护者的位置。

而人类的生命是脆弱的，在母亲离开的那一天，赤司征十郎就有所顿悟。

母亲去世的那一天，他知道了女孩的秘密。

对方其实能看见属于彼岸的那些存在。

她一字一句地复述了因病急逝的母亲的灵魂成佛之前给他留下的叮嘱。

她告诉他人类是有灵魂的，所以死亡并不代表消失了，真的只是去了遥远的地方。

但是她又说，那对被留下的人来说依旧是痛苦的，所以他想哭的话就应该哭出来。

而不是秉持着赤司家的独子，“赤司征十郎”应该做到的态度，保持必要的礼仪，用空洞的表情来掩饰自己内心的悲伤。

说这些的时候，她眼睛红红的，眼泪确实止不住地在往下掉。赤司征十郎其实没见她哭过，那是第一次。就算是更小的时候有一次她不小心摔到，刺眼的、难以愈合的伤口一直在流血，看起来很痛的样子，她也只是在医生给她清理伤口的时候稍微皱了皱眉。

她其实很喜欢他的母亲，对于母亲的离开，悲伤的并不只是他一个人而已。

在母亲去世之后，赤司征十郎的课业愈发增加、自由时间越来越少了。

她大抵是看不惯很多事情的，不论是他身处的冷漠的家庭、还是他对任何压力都来者不拒的态度。

但她也知道，这是赤司征十郎自己选择接受的，所以她也毫无办法。

人和人是不一样的，虽然谁也不可能站在自己的角度去说自己能理解对方的境遇，但如果是不同的人，大概面对同一种境遇时也会做出不同的选择吧。

某一天，她把自己拉去游乐园的时候，他不小心瞥到了父亲一向严肃的脸上出现了有点“精彩”的表情。

赤司征十郎没忍住代入着稍微想象了一下……如果明音身处于自己的位置，以她那样过于自由的脾性，赤司家恐怕会陷入超乎想象的“大混乱”吧。

但是不论怎么说，赤司征十郎就是赤司征十郎，他不是东堂明音，他会站在顶端，他会持续胜利，他还是严格要求自己，履行自己的责任。从小延续至今的教育，其实已经刻入骨髓，这已经是无法改变的事实了。

只是，那一天，游乐园的灯光和烟火非常耀眼，她的笑容却更加耀眼。

她问他开心吗。

其实赤司征十郎也知道，她总是会希望他能够多一点快乐。

毕竟，她会觉得开心的事情有很多很多。作为从小到大的玩伴，她也总是想分享给他。她会希望他能更轻松一些。

他的回答毫无疑问是开心的。

但他那时候，想说的其实是，只要在她在身边，不论做什么，也都是一样的开心。

不过，小时候并没有细想过。

理所应当就会在身边的存在，却没有什么理所应当的理由就会一直在身边。