等梅夫人被京城贵妇圈除名，再无人邀请她参加各种聚会的时候，梅夫人才听说了这则流言，气得好几天吃不下睡不好，嘴边起了一圈大燎泡，吃饭说话都成问题。

大郎刚刚和离还要议亲，二郎也到了该订亲的年纪，几个庶出的子女也要婚嫁，在这个节骨眼儿上传出这种流言，可让她怎么活？

流言这种东西厉害就厉害在无法证实，她总不能现在冲到大街上挨个拉人解释吧，唯一能做的就是等，等新的流言传出来把这拨流言替换掉。

当初她就是深谙此道，才故意放出话去，说二郎早与薛宝琴订了亲，想逼着薛家妥协。

结果还没等到薛家妥协，先等来了于家的报复。

她打听过了，这流言就是从于家赏花宴上传出去的，又在于家商行传开，就是□□裸的报复。

可于家到底是外戚，淑妃又生了静娴公主，根本不是梅家能招惹得起的。

惹不起就只能生生忍了。

忍也不是那么好忍的。

越是高门大户结亲越是在乎风评，因为选择多，一点点风吹草动都可能告吹，更别说是身染恶疾的流言了。

还是从前妻娘家传出来的。

若梅家是安国公府那种豪门，别说身染恶疾，就是快要病死了，也有大把的人想把女儿塞进去冲喜。

可梅家不是，梅家家底薄，根本经受不起。

这种影响没有几年恐怕都消化不掉，再等几年，大郎就只能娶小门小户家的闺女，二郎再优秀也别想攀谁家的高枝了。

梅家彻底完了！

就在梅夫人嘴上燎泡越长越多，连喝水都费劲儿的时候，有小丫鬟跑进来报喜：“夫人，二爷中了！中了二甲第七名！”

梅夫人垂死病中惊坐起，又想起什么似的，两眼一翻晕了过去。

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作者有话要说：

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第123章 梅问鹏

梅夫人醒来后就拉着二郎的手呜呜哭了起来。

她的二郎样貌好, 功课好，孝顺又懂事，如今又中了进士, 还是二甲前十，前途无可限量, 却受了家里的连累，要么好几年娶不上媳妇, 要么将就着娶个小门小户家里的姑娘。

早知外戚不好惹，她为何非要鬼迷心窍地去攀扯, 逼着老爷背信弃义, 逼着大郎娶回家个母老虎，如今鸡飞蛋打, 还连累了二郎的婚事。

这就是老天爷対她的惩罚吗？

见母亲哭得伤心，梅问鹏拍了拍母亲的手, 真诚道：“娘，知错能改善莫大焉，儿想好了，这就去薛家负荆请罪, 求娶薛家二房大姑娘。”

唯如此，谣言方能平息。

梅夫人以为负荆请罪只是随口一说，当她看见梅问鹏脱去外袍上衣，只穿中衣被荆条刺穿肌肤, 半身染血的时候, 一下捂住了嘴, 干涸多日的眼睛忽然涌出久违的水泽。

这一刻, 她是真的后悔了，悔得肠子都青了, 恨不得与儿子易位而处。

可梅家已经被逼上绝路，除非如此，不能转圜。

若薛家肯改变主意，她愿意答应任何条件，等薛宝琴过门，她一定会像供菩萨似的把她供起来。

当然梅问鹏并没有给她这个机会，他放弃了庶吉士的考核，带着薛宝琴外放到扬州成了地方官。

这些都是后话。

梅问鹏负荆请罪一路走到薛家，引来不少人围观，因相貌出众很快被人认了出来，说他是今年的新科进士，还是二甲第七名。

再次引起轰动，围观的人越聚越多，逐渐形成一条长龙，把五城兵马司的人都引来了。

人们议论纷纷，不知道梅家二爷要去哪里，去干什么。

有认识梅问鹏的忍不住问：“梅兄，你这是唱得哪一出啊？”

梅问鹏：“负荆请罪。”

“向谁请罪？”

“薛家二老爷。”

“为何？”

梅问鹏便当众把薛家二老爷当年如何接济梅翰林，梅家又是如何忘恩负义悔婚，还造谣生事，统统讲了出来。

众人听完一阵激愤，可看着他背上带血的荆条，又把话忍了下去，默默跟着他来到薛家大门前。

门房早已得了消息通报进去，此时薛家大门中开，薛家二老爷长身立在门口，眉心拧成川字。

古语有云，刑不上士大夫，这梅问鹏才中了进士就来了这么一出负荆请罪，还真让他犯了难。

等人走近了，看见染血的中衣，薛家二老爷心里开始动摇，嘴唇却抿成了一条线。

此时薛宝儿正拉着薛宝琴躲在大门后隔着门缝儿偷看，当看见半身染血的梅问鹏，薛宝儿轻轻“啊”了一声，心说，这哥们儿够拼的。