直到内侍过来说早膳准备好了，太傅才满意地放卫持离开，卫持一时心软留了太傅用膳，结果早膳整整吃了一个多时辰才散。

席间自然又是一番教诲和提点, 最后太傅盯着卫持眼底的青黑和满脸憔悴，语重心长道：“国事再重，监国也要保重身体，可不能像先帝似的……”

卫持一听还有故事, 忙心累地打断太傅的话：“太傅说的是, 学生都记在心里了。太傅年纪大了, 更要爱惜身体才对, 今夜换个人在文华殿值夜好了。太傅且先回府歇息，过几日再来吧。”

皇宫每日都会留一位内阁大学士值夜, 以处理日间未尽事宜和夜间的紧急政务。

自从萧首辅称病，太傅便和另外两位大学士轮流值夜，照理该每人一天，可不知怎么地，太傅居然一连来了两日。

一日还可，两日下来，卫持想不憔悴都难。

薛宝儿不在，卫持也懒得绕远去公主府了，只想回安国公府好好睡一觉，谁知自己的院子比宫里还热闹。

卫持站在院门前只往里瞥了一眼，就转了脚尖要走，低声吩咐长命：“回公主府。”

可惜还是晚了一步，身后响起老七振聋发聩的呼唤：“二哥、三哥、五哥，四哥回来了！”

然后是老五小声纠正他：“老七，别浑叫，世子如今可是监国了。”

“就你事多！”老七人已经追出了院子，听声音还在埋怨老五，“一会儿求四哥帮忙的时候，嘴都甜着点，可别拖我后腿！”

卫持：“……”

卫持只好原地转身，边走边打呵欠：“有什么事，下午再说吧，我困死了。”

老七瞧见他“啊”了一声，忙上前挽了他的胳膊：“四哥，你这是几天没睡了？”

卫持伸出四根手指，老七却不肯放手，硬是把他连搀带架弄进了内书房。

“说吧，是缺银子了想借钱，还是闯了祸要我给你善后？”卫持困死了，只想快点打发他们离开。

谁知老七摇摇头，忽然收起一脸玩世不恭的表情，破天荒正色地道：“四哥，听说西北要打仗了，我想参军。”

卫持将目光往老七身后一扫，只见老二、老三和老五都跟着点头，看来是一个目的。

“西北不是要打仗了，是一直在打仗，好吗？”卫持就着长命端进来的铜盆净了手，对几人道：“怎么想起这时候从军了？”

老二、老三欲言又止，老五则朝老七轻轻努了努嘴。

谁让他平时和四哥关系最好呢，老七挠了挠脑袋，等长命把铜盆端出去才贼兮兮地道：“我听说鞑子这回结了盟，还选了个可汗出来，在长城之外集结重兵，不像从前的小打小闹，要大打仗了，是不是？”

卫持就说昨天谁在书房外面听墙根呢，连他都察觉到了，安国公却毫不在意。

原来是老七。

昨夜安国公把他让到上院的内书房，拿了鸽子脚上的传书给他看，卫持才知道西北草原出了一位了不得的人物，不但借着旱灾统一了草原上零散的部落，居然自立为王当上了可汗，公然在长城以北集结重兵，妄图南侵。

“十天之后，西北军的邸报也该到了。”

安国公面色凝重地看向卫持：“如今南涝北旱，国库空虚，军饷已是寅吃卯粮。西北军的军需并不充足，已经有一年多发不出饷银了。将士们为了填饱肚子，不得不一边操练一边下地种田，战力受到很大影响，再这样下去，守边都成问题，更别说打硬仗了。”

“西北大旱，草原上的日子同样不好过，听说已经到了人吃人的地步，否则那个叫沁格尔丹的便是天纵英才，也很难在短短数月统一草原大大小小二十几个部落。”

安国公的目光有一瞬间的锐利：“据说那个沁格尔丹就是打着攻进长城内的旗号，才被拥立为可汗的。”

“这个……您怎么看？”卫持自知阅历不足，特别是在军事上面，非常虚心地向安国公请教。

安国公也没跟他客气：“兵马未动粮草先行，打仗需要银子，很多银子。”

万万没想到，平日在长公主面前英雄气短儿女情长的安国公，居然会说出如此直白的话来。

打仗需要银子，很多银子，这谁不知道，还用他说吗。

关键是国库空虚，一边要赈灾，一边要打仗，一时半会儿拿不出这么多银子来，怎么办！

卫持差点被气笑了：“所以……”

“所以国库指望不上，就得想点别的办法。”安国公建议道，“比如跟忠顺王府联姻。忠顺王靠军功起家，深耕西北多年，想来有他自己的一套东西。我听说他曾派了心腹偷偷与草原上的胡人做生意，靠倒买倒卖赚了不少银子，十几年下来数量十分可观。”