这些都不是关键的，关键的是贾珠的一封信，让郇昰下定了决心，东北一带绝不能被沙俄染指。

83第八十三章

出了小兴安岭的地界,继续往东北方向前行，薛蟠一行人进入阿穆尔河流域的时候，已经是十月的季节了，这里的温度明显比中原一带要冷上很多，最不习惯的是从小在南边长大的谢穆。

此番,薛蟠被任命为布政使,谢穆被任命为按察使，分别统辖外北的相关事务民生与司法事务。虽说这个看上去正三品的官职,一听会让很多人羡慕不已,要是放在了大庆其他的地方，跳蚤们早就冒出来说话了，一个才从殿试中出来的进士能干得了这活吗？

但是外北,这个在东北之北、小兴安岭之外的地方,真的不是什么羡慕人的差事。此地从小兴安岭往外兴安岭这块区域，地貌多为白山黑水,虽然是幅员辽阔，群山峻岭间自然资源丰富，却因为距离大庆中心行政区域很远，外加冬春两个季节中，方圆百里一直处于冰封中。天寒地冻加上了交通的不便利，外北就是个被边缘化的地方。

外北不属于东北三省，它已经脱离了黑龙江的行政管辖范围，自成一省。但是它的边界在向北延伸的方向上并没有明确的划分，沙俄的势力也还没有深入此处，大庆与沙俄大致上以外兴安岭为界限，但是具体的国界线却是没有明确下来。

这个世界并没有签订《尼布楚条约》，受到前朝历史的变动，这一块也不再是满人的发迹地，这里的女真部族也曾经联合过，却被洛氏皇帝打散了，至于像是努尔哈赤这样的人物就连出现的机会也没有。

国界线不明确的情况在古代并不少见，特别是这一块地方地广人稀，距离中央行政区域远，也就是大家说的天高皇帝远的情况下，很少有人没事做，去计较这里是不是大庆的国土。普天之下莫非王土，这是上至帝王下至百姓的固有思维了，既然都是皇上的，又何必去丈量的这么清楚。

而实际上，也是到了工业革命推进的先进生产力，导致的全球开始被连成了一体之际，原来不清不楚的国界线也开始明确了起来。

对于此时的大庆而言，大洋彼岸的英国工业革命成功还要在过六七十年的时间，而他们远渡重洋，给这个东方古国带来致命的危险，也似乎遥不可及。

话说回来了，大庆朝的官员们被派到外北来的都是圣宠不复的官员，就像是当年的贾珠。

所以，就算是被封了三品布政使的职务，朝臣们看着薛蟠的眼神也是略带怜悯的，好好的一个榜眼就要贬官他乡了，一起掉两滴鳄鱼的眼泪吧。

像是郇旪这样能够猜中一二的人，少之又少，倒是宋诠听了这个消息之后，不知道薛蟠这小子，他又要翻出什么浪花来了。

京城的那群人怎么看根本不重要，谢穆现在更加关心的是自己会不会被冻成冰猴子，这个形容貌似猥琐了一点，但是他的鼻涕已经流个不止了。在看看薛蟠与夏桂他们穿的不算多，都没有被冻住，难道说练习武功的人都是抗冻的，他现在临时抱佛脚有用吗？“楸枰，看来我们要加快速度了，等到了勃木耳克的时候，你就只能看到一个冰棍了。”

夏桂看着谢穆没出息的样子，都没有在外面骑马，而是在马车中，还有炭烧着，还这样冷吗。三人里面就他长得一副人高马大的样子，怎么这么的没有用，还没有入深冬，就这个样子了，真的到了腊月还能出门么。看来一定要让谢穆去训练一段时间，应该就什么毛病也没有了，不能有人在体力上拖累他们。

感觉到了夏桂略带凶残的目光，谢穆感觉到后颈一凉，往薛蟠的位置缩了缩，这个动作被看上去体格健硕的谢穆做出来，真的不是一点点的违和。“夏大人，你能不能不要用这样的目光看着我，我不是你手下的士兵啊。”

这次夏桂被封为指挥使，去统领外北的军营，那里距离勃木耳克也不远，来回三日到达。原来谢穆还担心着夏桂看上去颇像书生的体格会制不住那帮子糙汉子，可是看到了夏桂徒手杀老虎的时候，谢穆的三观就彻底被打碎了，为什么这个看上去男女不分的人，可以用拳头打死老虎，这一点也不符合常理。

薛蟠摇摇头，谢穆与自己的年龄一般大，比夏桂长得更像是个武官，看上去的黑面神，其实性格很跳脱，他做过的在这个时代看来最离经叛道的事情，虚构了自己是有婚约的人。谢穆与谢旻属于堂兄弟的关系，但是谢穆的娘亲早亡，他的父亲居然是一心向道的，可以说是堂哥谢旻带大的，就是不知道严肃的谢旻如何培养出了看上去凶残、其实略呆萌的谢穆。科考之前，谢穆就想好了，与父亲串联一气，要是有人保媒，就说已经有婚约了，至于是哪一家，凭什么告诉你啊。