直到他回到屋里独自一人时才觉得真正轻松下来，正好这日的点心是一碗井水镇过的绿豆莲子汤，清爽沁口，那缕甜丝丝也恰到好处。

说来岁月碾过，他经过的多少人事都淡忘了，倒是这年少时一碗恰到好处的绿豆莲子汤，格外鲜明的记到现在。大约是那种毫无情绪重量负担的轻松愉悦，对他来说太难得了。

今日见到信贵人，却让他难得重拾这种心情。

他这些日子悲喜苦乐，心情颠沛，目之所及都是牵动心绪的旧人。这满目旧山河，也依旧要从头收拾去。直到这会子，才见到了一个纯然一新的人，让他的情绪也跟着松弛下来。

这日午间，常青侍膳的时候，忽听皇上吩咐晚间要加一道绿豆莲子汤，他连忙应下来然后郑重传给膳房。

御膳房接任务后差点想破头：皇上这是上火了？按理说人想吃什么，说不得就是身体缺什么。比如身子燥，就想吃些凉的，比如胃寒时，就想喝热汤。

平素皇上不说，大厨们还要根据节气气候来调菜，何况是皇上亲口点了。加上苏公公又来格外传达皇上嘱咐：不要放许多白糖蜂蜜，弄得甜腻腻的，就要清爽爽的才好，大厨们心里就更有数了。

他们手很准，不放糖的绿豆汤有一种微涩难入口，但甜腻的也不如主子爷的意，他们早就掌握了糖量，保证是皇上最喜欢的微甜。捞去绿豆壳后，只剩下沙沙的口感，再微微冰过——甭管皇上是不是上火了，这绿豆莲子有没有食疗的作用，只喝在口中冰冰沙沙的口感，就足以让人愉悦了。

晚膳时分，皇上搅着碗里清莹莹的汤，不由又想起今日见到的信贵人，想起自己给她的星动仪。

女子对算数感兴趣的少些，但瞧她答贵妃的题卷，倒是对数字很敏感似的，所有的数字题都没有出错。

这星动仪，不知打乱后她能否自行拼起来，以后倒可以去考考她。

姜恒察觉到，从她面圣这一日起，储秀宫的氛围就变了。

叶嬷嬷偃旗息鼓了。她背靠的是贵妃，但贵妃靠的却是皇上。

太后赏赐信贵人，叶嬷嬷可以不当一回事，但皇上召见，却让她迅速老实了起来，变成了一个正经到不能再正经的嬷嬷，每日兢兢业业尽心指导新人举止礼仪。

看的司嬷嬷背后冷笑：这宫里主子很多，但真正的天儿只有皇上。

皇上要是如以往几年，哪怕敬着太后却也一心护着贵妃，她们翊坤宫人就不怕旁人。但皇上这回却是明摆着哄着太后高兴，扫了贵妃的颜面都不顾了，翊坤宫上下不免有些蔫了怕了。

其实单太后也罢了，那是皇上亲额娘，皇上要哄她老人家高兴，拿谁做筏子都是应该的。但皇上还居中抬了一下皇后的面子，这才真的让翊坤宫紧张。

一时间储秀宫内风气大变，叶嬷嬷再没有跟司嬷嬷分庭抗礼的样子，可以说是迅速萎掉。

这一程，是贵妃退了。

继皇上之后，太后倒是很快也召见了一次姜恒。不过这回不是召见她一个人了，而是点了四五名新人去慈宁宫，美其名曰，太后太妃们心情好斗牌做耍，要几个年轻眼睛好的孩子帮着看牌。

其实姜恒她们到了后，根本都没见到牌桌的边儿，只是请了安，被太后太妃们问了几句家常话就打发走了。

这次，太后没有再给新人赏赐。

世事人情，哪怕是亲母子间也是你敬我，我敬你的彼此容让。

于太后而言，皇上这回有些出乎意料的特别给她抬轿子，不惜委屈了他心爱的贵妃，让她这做额娘的很是感动。

于是她也很体谅皇上，没再按着她老人家的审美和喜好，明着分出三六九等的赏赐，准备以后完全顺着皇上的意思，等新人们真正进入后宫，看他喜欢哪个，她再多加赏赐。

至于叫几个新人来溜一圈，也只是再给年贵妃一点脸色瞧：甭管你怎么讨了皇上的主意，把新人们一水儿关在储秀宫，哀家要见还是随时能见！有什么不满自己憋着去。

姜恒也是回来细细琢磨梳理了好一会儿，才将这种上位者的内涵举动，想通透过来。

而正是亲身走过一遭，她才体会到了这宫里所谓的‘顺势而为’和‘动态平衡’。不过是一个贵人一刻钟的面圣，或是太后太妃们随口的召见，更甚至于这日常琐事与每日闲话的变动，都是生存的学问。

她越发觉得，除了宫规外，在这后宫里，自己要学的职场潜规则与厚黑学还有很多。

木兰开花繁茂迅疾，凋落的也快，几乎是一场雨后，大朵的白花就落得差不离了，只剩下一树油油绿叶。