乖宝低头认错，看着可怜兮兮。

淑婉心知，他并不是不努力，只是他的小女朋友太卷了，显得他极其无用。

查完了账本，淑婉等人去后面看大炮，小花他们的研究还是有一些进展的，大炮的射程变远了一些。

在庄子里消磨了一天，皇上看时间差不多了，吩咐下面的人去套车，他们准备进城回宫。

临走前淑婉拉住小花同她说话，“跟乖宝在一起，你很辛苦吧！”

小花红了脸，“这是我自己选的，所以不觉得苦。皇后娘娘，我心里都清楚，很多人骂我不要脸，骂我不知羞耻。我……我不知道皇后娘娘是怎么看我的，但我不在乎！

我能遇到乖宝，是我长这么大经历过的最好的事。您让我去书院，让我来庄子研究火器，这是我经历过的第二好的事。

我很珍惜，即便将来我和乖宝分开了，即便将来您不需要我了，有过这样的经历，我也心满意足了。”

小花眼睛里溢满了泪，她低着头，不肯让别人看见。

“可能您会觉得我很奇怪，但我这个人就是这样，我总是不管不顾的。我做事从来不去想将来，我只要能抓住现在有的就够了。”

淑婉摸摸她的头，心里对她彻底改观了。小花不是不想将来，她很聪明，未来的各种可能她早就参透了，她只是不在意那些可能会发生的不好的结果。她一根筋地往前冲，有点傻，却很勇敢。

淑婉转身上车，乖宝跑过来凑上去扶她。

“额娘，您今日见了小花，觉得她怎么样？她是不是特别可爱？”

淑婉上下打量乖宝，惋惜地摇摇头。

乖宝惊讶，“啊？您不喜欢她吗？”

淑婉连连摇头，“我没有不喜欢她，我就是觉得可惜。”

“可惜什么？”

“可惜她一朵鲜花插在牛粪上，啧啧啧，你有点配不上她。”

乖宝：“？？？”

皇上听见附和了一句，“俗话说巧妻常伴拙夫眠，这也是没有办法。”

淑婉连连点头，她放下车帘，让车夫驾车。

乖宝目送他们离开，眼泪都快掉下来了，他失宠得太快了吧！

之后淑婉又去了庄子上几次，她和小花越来越熟悉，心里对小花的喜欢就越来越多。

以前乖宝总说小花这里好，那里好，淑婉还不以为然，现在淑婉才发觉儿子说话真的没有夸张。

小花不仅了解火器，人际交往也很有一套。庄子上下全都服她，淑婉送给她的宫女侍卫也肯听她的调遣，真心实意为她效力。

淑婉心想，乖宝在感情的事上稍显幼稚，但他命好，很有老婆命。

为了给小花撑腰，淑婉经常给她送赏赐，有些送到庄子里，有些直接送到她家里，表示自己对这个未来小儿媳很满意，其他人不能小看了去。

过年的时候，淑婉召见命妇，特意让小花的母亲也随着命妇们入宫觐见。虽然皇上还没下旨，但大家都知道小花是板上钉钉的三皇子妃了。

太后对这个孙媳妇不太满意，她嫌小花身份低微，更嫌弃小花抛头露面，说她不安分。

淑婉看太后年纪大了，不愿意和她争论这些，她嘴上嗯嗯嗯地应着，背地里该怎样还怎样。

为了哄太后开心，转移她的注意力，淑婉特意命人编了个戏本子，借用的是太后的经历。说有个貌若天仙的女孩儿，一朝做了皇妃，在人间享尽荣华富贵，最后飞到天上做神仙的故事。

淑婉觉得这故事非常地扯，没想到太后很喜欢。她闲着没事就要带着太妃和宋氏等人看一遍，期间还要听众人的奉承。

淑婉总是假借宫务繁忙，然后送一筐的崭新铜钱让太后赏人。

宋氏等人听这出戏都快听吐了，几人受不了，跑到淑婉那里哀求。求皇后娘娘做个人，不要再折磨她们了。再好的戏听十遍八遍也腻味了，何况这出戏对太后来说是爽，对她们来说没意思极了。且其中唱腔台词并没有值得回味的地方，好像木头渣滓嚼了好几遍。

淑婉反过来求她们帮帮忙，太后难得高兴，你们就哄哄她嘛！

土大款淑婉拿出一叠银票作为鼓励，宋氏等人立刻收了抱怨的话。

只要有钱，一切都好说，看戏算什么，说吹捧的话又算得了什么，让她们每隔一会儿给太后磕一个，把头磕出血都行啊！

就这样，淑婉靠着一出戏和一叠银票，哄得太后高兴了两个月。

谁想到过完二月二，太后病倒了。淑婉以为只是感冒风寒，最开始并不在意，没想到太后迟迟不见好，反而病得越来越重。

皇上也没心思批折子了，他把十四阿哥十四福晋都召进宫里，他们这些儿孙轮流给太后侍疾。