四阿哥笑道：“你总是有很多道理，我听你的，尽量试一试。”

四阿哥还在斟酌着该怎么劝说皇上，让他多夸夸九阿哥。结果九阿哥就做了一件让皇上很恼火的事情，若不是四阿哥提前得了消息拦住了皇上，恐怕皇上已经派人抓住他摁在地上打板子了。

“这个老九，差事还没办明白，先来求情给人作保了！”

皇上震怒，他已经表明态度要严惩户部的蛀虫，九阿哥这不是明晃晃地跟他对着干吗？

四阿哥劝皇上息怒，“九弟刚进朝廷办差，很多事情还不懂。近两年皇上用人宽和，他可能以为这次的事情皇上也想轻轻放下，所以才……”

皇上拍桌道：“他这是揣摩圣意，更加可恶！”

四阿哥腹诽，没揣摩你的意思，你嫌弃人家愚笨，揣摩了你的意思，你又给人家脑袋上扣罪名，到底怎样你才满意？

四阿哥劝道：“皇阿玛息怒，您龙体重要，千万不要因为这件事动气，气大伤身啊！”

他为难极了，这种情况下，到底要怎样巧舌如簧，才能让皇上从骂老九变成夸老九呢？

这时皇上叹道：“我难道不知道气大伤身的道理吗？我怎么可能不生气！

老九年纪不小了，成日里跟在老八身后混日子，学了一身的坏毛病！我费尽心血，要让朝堂一派清明，他可倒好，身为皇子，带头徇私枉法！这样的人在户部，国库危矣！”

四阿哥心里吐槽，可算了吧！朝廷哪里清明？有时候我要查贪官，您还拦着我呢！总说那些老大人劳苦功高，由着他们混日子。

四阿哥琢磨着皇上此话背后的深意，他好像是想借这个机会把九阿哥从户部弄出来，卸了他的差事。看来皇阿玛还是不放心老八，不想让老八一个派系的人留在朝堂上。

四阿哥忙道：“皇阿玛，您这样说就有点冤枉老九了。”

皇上瞥了四阿哥一眼，“哦？哪里冤枉他了？”

“皇阿玛，我跟老九共事一段时间，我觉得老九还是很有能力的，只是没有人好好引导。如果好好教导，他也会改的。”

皇上凉凉地说道：“你最近倒是跟他走得近。”

四阿哥假装听不懂皇上的意思，他笑着说道。

“上一次我们兄弟俩联名上奏，其实最开始只有我一个人要上奏，九弟不想掺和这事。我去他家找他谈了谈，我跟他说，九弟，你不应该是这样庸碌无为的人，你有能力，很应该多为朝廷办事，为皇阿玛分忧。

九弟这人最怕人夸，我不过夸了几句，他就激动得不得了，第二天就在我的奏折上签了名字。”

皇上笑道：“没想到还有这样一段故事。”

四阿哥接着说道：“九弟从小到大都跟在八弟身后跑，所有人都夸八弟，九弟和十弟身上的亮点都被掩盖住了。如果皇阿玛肯多多夸奖九弟，引导他往正道上走，我想九弟会改变很多。”

最后四阿哥说道：“没有人愿意一直做影子，能发光的时候为什么不发光呢？”

听完这番话，皇上低头沉思，久久不语。

四阿哥恭恭敬敬地站在皇上面前，安静地等着皇上的吩咐。

过了许久，皇上打发四阿哥出去。几日后，四阿哥听说皇上召九阿哥进宫，父子俩聊了很久，最后九阿哥是红着眼眶离开的皇宫。

谁也不知道皇上和九阿哥说了什么，四阿哥只知道此次涉及到贪污税收的官员都受到了严厉的惩罚，八阿哥的故交也不例外。

税收的事情告一段落，十三阿哥参与了查案，表现不错，皇上没有让他赋闲在家，直接让他去了刑部，这回十三阿哥也有差事了。

四阿哥很为十三阿哥高兴，他特意摆酒，让十三阿哥夫妻来家里吃饭。

四阿哥和十三阿哥关系亲近，他们没有分席，不分男女都坐在一张桌子吃饭。淑婉和十三福晋不喝酒，吃了饭就下桌了，她们俩坐在一旁听男人们说话。

四阿哥举杯庆贺十三阿哥得了差事，“恭喜你有了一个好差事，你好好干，做出成绩来，皇上肯定会加封你的爵位。”

十三阿哥笑道：“我不奢望太多，只要皇阿玛不厌弃就好。”

兄弟俩喝了酒，一起叹了口气。伴君如伴虎，他们在皇上面前一直提心吊胆的，生怕行差踏错。

四阿哥说道：“明年三月就是皇阿玛的寿辰，生辰礼物你们准备的怎么样了？”

十三阿哥说道：“已经在路上了，是从南边弄来的两株大珊瑚，有这珊瑚在，我再添几个摆件就够了。四哥，你这边呢？”

“说来也巧，也是海里捞出来的东西，是一盒子珍珠。”

淑婉笑道：“那些珍珠是我千挑万选出来的，个头大，圆润饱满，特别匀称。我打算找工匠穿起来，穿成一个寿字。”