太子妃疲惫地叹了口气，“算了，我不绕圈子了。以你我的交情，互相试探就太没意思了。”

太子妃拉住淑婉的手，眼神哀求，“淑婉，帮帮我，帮帮太子。四阿哥是郡王，我们需要他的支持。”

淑婉深吸一口气，咽了咽口水。

她回握住太子妃的手，说了句对不起。

“对不起，这件事我不能答应。”

太子妃失望地垂下眼睛，淑婉心里愧疚，但说出的话依然毫不留情。

“太子妃，就像你说的，以我们的交情，这个时候还在互相试探，说那些冠冕堂皇的话，咱们就白好一场了。

我实话对你说，我个人是愿意帮你的，但我有自己的家庭，我得为一家老小负责。说句难听的话，即便有四阿哥加入，太子也救不出索额图。”

太子妃叹了口气，“你说的话，我怎么会不明白？”

可是她明白了没有用，还得太子明白。

淑婉端坐在那里，脸上像是凝满了寒霜。

“太子妃，这里没有外人，我们是知己好友，我有几句话要对你说。”

太子妃早就料到淑婉会拒绝自己，虽然心里早有准备，但还是免不了失望。

她勉强笑道：“你只管说。”

她想，左右不过是那些安慰的话，这种话她听得多了，早就腻了。

淑婉说道：“太子若想改变颓势，第一件事就是不能救索额图，他越要救人，皇上越是愤怒。皇上看重太子，胜过一切皇子，在皇上心里，太子变成现在这个样子，都是索额图带坏了他。”

太子妃大惊，“慎言！你怎敢妄议朝政？”

“这里有别人吗？”

“那倒没有……”

淑婉点头，“那我继续说。第二，太子不可以再敛财，不可以贪权。他装也要装出礼贤下士，温柔可亲的样子。他必须改变形象，谨慎行事。”

太子妃心脏怦怦乱跳，“你……你说的容易。”

淑婉小声劝道：“皇上才五十，身体也好，太子起码得再忍二三十年。皇上还没老呢！咱们做小辈的就该好好孝敬，怎么能给长辈添烦恼？”

太子妃连忙去捂淑婉的嘴，“你胆子太大了，怎么什么都敢说？”

“我和你要好，没什么话是不能对你说的。我没办法让四阿哥帮太子，但我是局外人，看的比你清楚明白。我只能提点几句，能做的实在有限。”

淑婉这样敢说，字字句句都是为太子妃考虑，太子妃还有什么可抱怨的呢？

她拉着淑婉叹道：“我知道你是为了我好，但有些话不能乱说，即便是在雍郡王跟前，那些话你也不能说口。你放心，刚刚那些话我都忘了，绝对不会传出去。”

淑婉这般推心置腹，太子妃也不再藏着掖着。

“你说的话，我懂，太子也懂，可是太子做不到，这太难了。太子孤军奋战，底下的皇子们虎视眈眈，大家都在盯着那个位置。

手里有权，皇上不放心；手里没权，太子不安稳。”

淑婉拍了拍太子妃的后背，聊做安慰。

太子妃又道：“至于敛财等事，我也劝过，太子只是不听。他奢侈惯了，皇宫里的东西任他取用，好东西都先紧着他来，他根本改不了奢侈的习性。”

淑婉叹道：“只是苦了你了，你这样清醒，日子比糊涂的人更难捱。”

“是啊！”太子妃眼神麻木，“有时候我希望自己只是个侧福晋，不想那么多，只管自己快活就好。”

淑婉陪太子妃静静地坐了一会儿，眼看着宫门快落锁了，淑婉才往家走。

她去了这么久，四阿哥都等着急了。

淑婉刚回家，四阿哥就追着问她。

“太子妃都跟你说什么了？你又是怎么答的？”

淑婉让春儿和小花给她打洗脸水，卸掉头上的首饰。

等她收拾完了，把下人撵出去了，才跟四阿哥聊起宫里的事。

“你猜的不错，太子妃想让你帮太子。我拒绝了，跟她说了些大逆不道的话，太子妃听完，跟我说了些不能告诉别人的话，最后我陪她坐了一会儿，然后就回来了。”

四阿哥：“……到底是什么话，你倒是说啊！”

“都说了是大逆不道，不能说的秘密，你就不要刨根问底了。”

四阿哥也不强求，“太子妃有没有怨你？”

淑婉想了想，“没有！太子妃怎么会记恨我呢？我们俩都说了一些不为人知的话，相互之间不能背叛对方。你放心好了，太子也许会怨你，但太子妃绝不会怨我。”

四阿哥：“……”

淑婉深谙人际关系相处之道，怎样拉进两个人的关系呢？当然是让两个人有共同的秘密了。一次推心置腹，顶得上几百次的表面交流。