“不要太累。”

他说：“就算有遗憾，也是你尽力的结果。”

对于木讷封闭的父亲来说，这已经算是一句很长的话了。

“我明白。”

我由衷地说：“我都明白。”

有人等来了希望。

我看到青春女神伊登赤着脚从房间里跑出来，她拎起裙摆，干净纤细的双足直接踩进花园的泥土当中。她抬起头，精致的脸蛋中透露出震撼，然后希望的泪水迅速在她的眼眶中凝结落下。

“苹果树，苹果树在恢复！”

她捂着嘴巴惊叫道。

我循着伊登的的视线看过去，花园中央枯萎多时的苹果树，正在以肉眼可见的速度迅速抽芽、开花，最终结果。长成的金苹果悬挂在枝叶当中，映着明亮日光熠熠生辉。

伊登转头看向了我。

她眼底始终挥散不去的哀愁在瞬间消失殆尽，伊登绽开灿烂笑容。

“谢谢你，妮可。”

青春女神由衷地感激道：“谢谢你遵守了诺言！”

我抿了抿嘴角，而后出言：“可以借我几个金苹果吗？”

伊登大大方方地展开手臂。

“当然！”

她的声音如同银铃般悦耳：“你复活了它，你有权力选择怎么运用它，只要、只要把树留下来就行！”

说到最后，她的语气近乎恳切。

我忍俊不禁：“我要树干什么？”

然后我抬了抬手，三枚金苹果从树上掉落。其中一枚晃了晃，来到我的掌心里。

我还没来得及困惑如何吞下纯金的苹果，当金苹果触及到我的皮肤时，它就破碎开来，如同细碎的风沙一样化作斑驳金光，进入到我的皮肤当中。

紧接着，那股萦绕在我周边的剥离感在一寸一寸褪去。

我逐渐飘忽的灵魂在慢慢坠地，消散的身体在重新成型，失去的作为人的感受正在一点点归来。

在伊登惊讶的目光下，我看向自己的手掌，然后——

好憋！

我一个深呼吸，才意识到刚刚的自己竟然没有在喘气。

“妮可！”

伊登惊喜地拎着裙摆跑到我面前，直接牵起了我的双手：“你成功了？你成功了！”

准确地来说，是金苹果成功了。

我低头看向伊登牵着的手，正看侧看，都是人类的手没有错。

与此同时，我能感觉到体内的能量前所未有的充盈，如果说之前吸收单只“那东西”时就是喝了一杯水的量，那么现在就是我的身体里装着汪洋大海。

果然如洛基所言，金苹果消除了我不想要的“负面状态”，把我作为旧神的那一部分——也就是人类的那一部分保存了下来。

“太好了，”伊登喜不自胜，“不过妮可，你要另外两个金苹果做什么用？”

“啊……哦！”

我看向地面上的金苹果，动了动手指头，两枚苹果立刻原地消失，去它们该去的地方。

接着我拿出手机。

如我所料，短暂的时间内，我的手机屏幕显示着不少未接来电和未读消息，并且还叮叮当当不住外跳。

几个未接来电，是洛基的，我没管。

至于消息——

【我听其他新神说，‘那东西’的读数彻底不见了。】

【你成功了？！】

【快快，让我看看你，我能拿到新闻吗？】

不用说，这肯定是新媒体之神。

我跳过这个陌生的号码，继续往下翻，阿尔忒弥斯的消息、梅丽尔和潘多拉的消息，赫尔墨斯的消息，等等等等，短时间内我根本回不过来。

半年前的妮可·霍克，还是个普通的社区中学高中生。我唯一能称得上好友的，只有从小一起长大的梅丽尔。

而现在，看到大家关怀的问候，我不禁勾起嘴角。

“你是不是很忙呀，”伊登问，“如果很忙，我就不留下你吃晚饭了。”

“确实有点——”

我的笑容凝固在脸上。

“你去给奥丁打个电话，”我嘱咐道，“这棵树可不能在埃尔帕索继续种下去了，会遭贼的，你们得想办法把它移植回丹麦。”

说完，我松开伊登握着的手，念头一动，便离开了奥丁的后花园。

重新回到拉撒路计划的基地遗址，我站在铁丝网之外。

费尔南多的车子还在，但他人不见了。

我停在五步远的距离，看到一名全然陌生的男人从驾驶座上走下来。

他高大、强壮，近乎中年，有着深色皮肤和美洲原住民的五官特征。在看清我时他有些茫然，但很快他就是意识到了情况。

“我很抱歉。”

男人说话时带着几分古代语言的口音残留：“妮可，对不起。”

我知道他是谁。

费尔南多的一部分是阿兹特克神话中的夜之主，另外一部分则来自于他与“那东西”交易之后的产物。