在阔别十余年之久后，哈利重温了那种被钩子勾住肚脐的感觉，一瞬间的失重感让他下意识用空出的左手抓住离自己最近的东西——直到双脚重新落在地面上，他才发觉手里的绳子样物体是一束红褐色的胡子。

“呃……很抱歉，先生？”

“别介意，这把胡子跟了我几十年，很高兴它现在能起到一些作用。”邓布利多夸张的耸耸肩，示意孩子们看向眼前连绵的群山，“现在我们在距达努山谷大约两英里的布里欧纳克河谷*，现在时间还早，徒步走去山谷或许是个不错的主意，这一段路上有许多令人驻足的美景，而且我们总是可以在旅途中认识新朋友。”

哈利不认为自己现在有欣赏景色的心情，但年长的巫师已经挥动魔杖，给行李分别施加羽毛咒，带着他们沿一条弯曲的小径穿过树林。

而当这段短途的徒步旅行开始后，哈利除了赞同邓布利多的话外无法生出其他的念头。几乎未经人类破坏的树林里错落有致的生长着笔直的杉树与白杨，林间盈满盛夏中清风跃过树梢的声音，间或夹杂着大山雀婉转的鸣叫。那蓝灰色的生灵在三人经过时用它黑豆似的眼睛好奇的瞧了瞧，又扭过脖子梳理翅膀末端的羽毛。小路近旁有一株斜向路中央生长的接骨木，纤细的枝条上垂落串串饱满的鲜红色浆果。

在前方领路的老人伸出手把树枝拨开，继续与另外两人聊他们即将拜访的主人。

“……勒梅先生在炼金术方面有极高的造诣，他的许多发明极大的方便了我们的生活，事实上假如你们没有在魔法史课上打瞌睡，就会在近代史的章节里认识这位伟大的巫师。”

“尼可勒梅？有四十五项魔法发明、发现辉石在空间魔法中的作用、提出时间转换器制造理论并创造五个全新炼金术符文的巫师？”

“完美的回答，里德尔先生，和你的成绩一样优秀。”

邓布利多变出一大块蜂蜜公爵的巧克力作为男孩的奖励，汤姆在他身后嫌恶的撇了撇嘴，把巧克力塞进哈利手里。

“有传说他制造了魔法石。”他说，“那是真的吗？既然课本中没有提到这一点。”

“关于这件事，里德尔先生，恐怕我无法给你确切的答案，或许你可以去询问他本人。”老人神秘的眨眨眼，“要知道传说无非两种可能——被扭曲的事实或被隐瞒的事实，当然更多时候它同时包含了这两者。”

一只灰松鼠从他们前方不远处穿过小路，窜上一棵栎树，用锋利的前爪和牙齿扯下树冠间槲寄生的嫩枝。

“嘿，德鲁，我追不上你了——”

伴随着女孩子柔和的嗓音和沙沙的轻响，灌木丛后钻出一个淡蓝色的人影。少女的两条麻花辫被树枝刮得有些凌乱，还沾着几片干枯的树叶。

“梅林啊……上、上午好，邓布利多教授。”

显然是没料到林子里还有外人，她先是吃了一惊，随即手忙脚乱的退后两步，拎起裙子行礼，慌忙中将围裙里兜着的细枝条洒了一地。

“上午好，莫德斯特小姐，代我向你的父亲问好，祝他生意兴隆。”老人朝她点点头，那些槲寄生的枝条从地上浮起，拢成整齐的一束。

“谢谢您，教授，那个……如果可以……能请您在空闲时去酒馆里坐坐吗？”少女接过自己的东西，垂下头盯着脚尖，“父亲经常提起您，见到您他会很开心的。”

“当然，我也很怀念莫德斯特先生店里的苹果派；鉴于这个暑假我会在达努山谷停留大约一个月，只希望他不要厌烦一个老人过于频繁的打扰。”邓布利多捋着他的长胡子，语调轻快，“噢，还有一件额外的请求，这两位先生或许需要一个向导，鉴于我总是很忙碌，希望莫德斯特小姐可以利用空闲时间帮助他们快速适应这里的生活。”

对方飞快的抬起头，目光从二人身上掠过，紧接着又把脑袋在胸口埋得更深：“我记得你们……格兰芬多的哈利波特和斯莱特林的汤姆里德尔，你们的咒语用的真好。”

汤姆矜持的点头道谢，哈利注意到少年并没有多做交谈的打算；出于礼貌，他也只得接过话头。

“你也在霍格沃茨上学——呃，我是说这里似乎更接近布斯巴顿。”

“我的母亲毕业于霍格沃茨，父亲希望我也能去那里读书。”

哈利的紧张多少安抚了这个在陌生人面前紧张过度的小姑娘，她甚至抬起头对他笑了笑。

“你是赫奇帕奇的学生吗？”哈利问。

“是，我是赫奇帕奇的莫德斯特，坎蒂丝莫德斯特……这是德鲁伊特，你们可以叫它德鲁。”