“啊？”春捂住嘴巴，“那教祖大人知道吗？”

”教祖大人本人目睹了全过程呢。”阿太的语气里竟然有些敬意，“但不愧是教祖大人，听说完全临危不乱，指挥着山田他们几个男信众收敛好尸体，很体面的处理了后事，对外只说前任教祖和夫人是受到了神明的召唤，前往极乐净土去了。”

“这……大家会相信吗？”

“这有什么，就算前任教祖和夫人有问题，教祖大人本人可是神明之子，这是毋庸置疑的呀。”阿太信誓旦旦的说，“你见过哪个八岁小孩见到那种场面还能保持冷静的？就是因为教祖大人根本不是凡人的孩子，才能在关键时刻展现出神明才有的果断和勇气呀。”

“有道理哦。”春傻乎乎的点点头，“教祖大人真是好厉害呀。“

“阿太！你们几个又在偷懒！”

厨娘欧巴桑声如洪钟的喊道，“快给我滚去洗菜！阿春，夕月小姐在找你呢！下午教祖大人有贵客要来，你还不赶快去准备？”

“是，是的！”

春吐了吐舌头，一溜烟的跑走了。

来的确实是贵客。那是京都府来的小姐，光是身上那件丝绸做的振袖都让春看的眼花缭乱。那位小姐年龄不大，气势倒是十足，只是一次随便出行，仆役就跟来了十几个。春一下午都在忙着端茶送水，准备各种点心和熏香，忙到天都黑了，才看到那华丽的小姐喜笑颜开的从教祖大人的茶室里出来，前呼后拥的离开了。

看他们走了，夕月才眼见着松了口气。春好奇的打听道：“这是哪家的小姐，好大派头呀。”

“是京都府的御茶奉行、铃木大人家的小姐。”夕月笑着说，“脾气大的很，但唯独喜欢看我们教祖大人跳扇舞，隔三差五就要借着祷告之名跑来一次，这不是刚开春就来了吗，也多亏教祖大人机智，每次都能把她哄的高高兴兴。这些和果子都是他们带来的，你们拿去分了吧。”

两只镶嵌着鲍鱼贝的雕花食盒被抬了上来，春还是有生以来第一次见到这种叫“和果子”的点心，做成花瓣或是绿叶、半透明的小小团子，一层层错落有致的摆满了食盒，散发着糯米和红豆那诱人的甜香。

她的口水都快要流下来了，看看其他人，也是一脸兴奋。大家一哄而上，那两盒和果子很快就被抢光了。

春第一次知道世上还有这么好看又好吃的东西，听说就连普通的町人家里，糖都是珍贵的东西，在乡下，丰年时也只有春秋两季的大祭能吃上年糕，更不用说这两年连年贡都交不起的日子了。她不禁想，早知道应该让弟弟阿健跟自己一起来，这样两个人就都能吃到这美味的点心了。

但还没到春末时，她就接到了弟弟的死讯。

消息还是她家隔壁的阿玉带来的，听说是吃了地里不干净的东西，村里的大夫治了两天就宣告没救了，才六岁的阿健就这么死了。

但春知道阿健是个机灵的小孩，从不会乱吃地里的东西。

他应该只是太饿了。

接到消息后，春在厨下躲着哭了很久，一直到夕月来叫她去清扫经堂，才看到她哭肿的双眼。

夕月轻轻叹了口气，说：“这里几乎每个人都经过这种事…去找教祖大人祷告吧，相信神明一定能解答你的疑惑。”

春进到经堂时，早课刚刚结束，小教祖坐在那扇金色的莲花屏风前，看到她时露出了吃惊的表情。

“小春，你的眼睛怎么啦？”他问，“你为什么哭呀？是遇到什么难过的事了吗？”

春搓着衣角，闷闷的说：“教祖大人，我…我想找您…说一件事。”

“没问题，无论什么事，我都很乐意听哦。”

她终于哇的哭了出来：“我弟弟死了…”

听完她的哭诉，小教祖也落下了悲伤的泪水。

“真是太可怜了，没能接受我救赎的孩子，是不能到极乐净土去的……”

春更伤心了，伏在地上哭着说，“老人们都说，这么小的孩子就算死了，也没法成佛，因为欠了父母的债，只能到地狱里去堆石头赎罪，赎够了才能去投胎转世…”

“那是假的哦。”

小教祖笃定的说道。

“所谓天国和地狱都是假的，是那些人编造出来的谎言。人死了以后思想就会停止，什么感觉也没有，身体腐烂化成泥土，这是很自然的一件事，只要是活着的生物就都会经历哦。“

春不太能听懂，但听着这和自己年龄差不多的小男孩以清澈的嗓音如此冷静的讲述这样的话，她的心中竟然也渐渐安静下来。

“所以…阿健他…再也不会感到痛苦了，再也不会饿肚子了，是吗？”她喃喃道。