“在你们看来，施舍给狗一块骨头叫做善心；但对于我们而言，在自己和狗一样饿的时候还愿意与狗分享骨头，这才叫做善心呢。这一点，你们受着好教育、过着舒坦日子的少爷大概是不会明白的——谁都知道，咱们是活在两个世界里的。”

阿诺德被她义正辞严的态度噎了一下，别过脸去切了一声也就不再接话。Giotto却带着几分赞赏的神色朝女孩俯下身去：

“年纪这么小，心性倒是很高呢。介意告诉我你的名字么？”

“玛莉娅，先生。玛莉娅·塞克利菲斯。这是我妹妹杰西卡。”

女孩极有礼貌地一一应着，见Giotto兀自思索着什么不再追问，便再次朝他深深鞠了一躬，牵起妹妹转身离开。那小家伙仍然锲而不舍地捶打着她的姐姐，企图从Giotto兜里挖出全家下一日的口粮。

“等一等。”

——突兀地划破了双方之间缓和空气的，是阿诺德铁石一样冰冷强硬的声音。

“那是什么？”

他远胜于刀刃的锐利目光，此刻死死粘着在女孩腰间一柄精致的短刀上。

刀身的纹饰相当华丽，显然不是一个贫苦女孩应有的东西。

“……呵，‘不白拿别人东西’只是嘴上说的么？”

“……”

玛莉娅一时哑然，猛地捏紧了妹妹的手低下脑袋，隐约可以看见她干裂的嘴唇被咬得发白。阿诺德看见少女的窘相，越发坚定了自己先前的判断。他一心要压下女孩的锋芒，便不顾Giotto几度从旁劝阻，语声严厉地说下去：

“呼……如果想教育弟妹，至少要学会以身作则吧。人前说得再好听，背后还不是一样偷——”

“请你住口，先生！！”

阿诺德吐出那个词的瞬间，女孩如同被踩到尾巴的猫一般嗖地跳将起来大声喊道。

“先生，我知道我们在你们眼里是下等人——出身不好，品性自然也不好——你们要怎么想、怎么笑，我都认了；但你也不能随便冤枉人！看在上帝的份上，你说话要讲点良心，先生！”

她握紧了没有多少斤两的拳头，小身板抖得跟筛糠似的，那模样活像只炸了毛准备咬人的小动物。

“……你倒是说说看。”

阿诺德本只想让她面红耳赤知难而退，此刻惊诧于她激烈的反应，便冷冷地斜睨着她等待下文。

“这……”

玛莉娅涨红着脸支吾了片刻，最终仿佛下定了什么决心似的，极为严肃庄重地昂起头来，朗声答道：

“这是我从一位死去的绅士身上摘下的遗物。我和妈妈一起埋葬了他的遗体，所以这不是白拿。妈妈说，他的灵魂已经去上帝身边了，留下的东西如果能对生者有益，也不是坏事。”

“可是，你要刀子做什么……？”

Giotto听着不由面露忧色，迫不及待地皱起眉打断了她。

“当然是防身！”

杰西卡急吼吼地抢上前回答道：

“大哥哥，你们日子过得好，哪里知道我们这儿多乱？人抢人、人打人，就差人吃人了！姐姐都遇见好几回那个……那个什么了？”

“通称……流氓。”

玛莉娅有点不好意思地压低了声音解释道：“我们这里……比较乱，那个，妈妈说，有些男人专喜欢欺负小姑娘找乐子……”

“姐姐可厉害了！上次有个喝醉酒的混蛋对我动手动脚的，姐姐拿刀子对着他裤裆一比划，他立马就老实了！”

“别逞能了，你才多大？从尸体身上拿东西这种事……”

阿诺德有些听不下去，维持着冷漠的口吻转向玛莉娅追问道。

“先生，我早就说过了，我们是活在两个世界里的。”

玛莉娅很快调匀呼吸恢复了平静，但她瘦小的胸膛仍在愤怒地剧烈起伏着。

“在我们这儿，差不多每天都有人在死去，我从小见过的尸体比吃过的肉还多呢。我们都是踩着十字架过日子。死真没什么好怕的，反正我们活着也没好事发生。但我们还活着。我们得活下去，先生，而且我们非得活出个人样子不可。我们也不能老叫你们看不起，是不是？”

Giotto和阿诺德不约而同地噤了声。

他们并不是温室大棚里养育的嫩芽，也都直面过建立在不平等之上的世界的丑恶与黑暗。但当时的他们，实在过于年轻。

呈现在不过十四岁的他们眼前的，却是由最纯真的生命毫无保留地揭示出的——上流社会华丽外壳下流淌着的、腐烂发臭的黑色毒液。

而在现实肮脏腥臭的淤泥中，却又分明绽放出了倔强地昂首向阳的花朵。

两个女孩相似的稚嫩面容上，都流露出一种纯洁的、不加矫饰的光辉。