曹琴默紧了紧女儿幼嫩的小手，笑道：“妹妹许是还年轻，未曾真正生养过，自是不知道咱们这些做人额娘的呀，只要自己的儿女健康平安就好。至于旁的，自是不会多想的。”

祺贵人挑了挑眉：“这么说来，曹姐姐倒是有几分自知之明。”

这话说的，欣贵人登时便不准备给她脸了，只哼笑道：“怎么？祺贵人什么时候诊出喜信儿来了？这样大的喜事怎得没昭告天下，好歹也叫姐姐我知晓知晓呀！祺贵人这般尊贵的人，来日诞下阿哥公主，只怕要即刻封妃了罢？不对，依我看呀，只有贵妃位，方能配得上祺贵人呢。”

“你！”

祺贵人气得站在原地：“你不过是个不受宠的贵人，娘家更是个破落户，生了个女儿而已，有什么资格敢在我面前猖狂！”

欣贵人翻了个白眼，便是拿再多的东西来换，她也不愿丢下她的淑和，母女之情，岂是祺贵人能懂的。

“行了，咱们走罢。抄了大半天的经书，还要陪这等子蠢货在这儿吵架，小心将白日里积累的功德都给败坏了。”富察贵人才不怵她，拉着欣贵人她们便走了。

只留祺贵人一个人气鼓鼓地站在原地，丁香小心翼翼地上前劝她：“小主，晚上风大，咱们先回去罢。”

祺贵人攥紧了手，命令道：“待会儿回去，你把我额娘送来的药再煎上一副，我就不信，还怀不上孩子！”

“可是小主，您今早都喝过一次了，不是说一天只能喝一回吗？”

“让你去就去！难不成你想看着我被那几个贱人嘲笑不成！”

被扇了一巴掌的丁香只得低着头应是。

“今儿累了一天了，明个儿便不叫孩子们去了罢？”甄嬛瞧着孩子们在乳母怀里困得头直点地，心疼道，“寿康宫闷热，太后娘娘昏睡着，孩子们在那儿也尽不了什么力，不如叫她们留在宫里来得舒坦。”

安陵容拿着绢帕给淑质擦了擦头上的汗，叹了口气：“只怕不去呀，有些人更有话说了。”

“随她们说去，咱们哪里需要怕这些？”甄嬛虽说沉稳了不少，但有时候说起话来，安陵容仍能见着那个在甄府里灵动鲜活的少女，她有些无奈，却又有些欢喜：“姐姐说的是，有姐姐在呀，别说是祺贵人了，便是十个祺贵人在一块儿，都未必吵得过姐姐呢。”

眉庄一听便笑了，甄嬛这才反应过来，佯装恼怒地捶她：“好哇你，竟然这般打趣我！”

趴在叶澜依肩上睡得正香的淑质被她们的笑闹声吵醒，有些懵懵地抬起头。一直坚持自己走的弘珩发现妹妹醒了，示意澜依放她下来，自己拉着妹妹的手慢慢走在后边，看着晚霞蔓过红墙绿瓦，轻声问她：“饿了吗？”

淑质揉了揉眼睛，还没睡醒的小姑娘说起话来倒是比平时软上许多：“要吃翡翠糕！”

叶澜依跟在她们后边儿，脸上带着柔和的笑，六阿哥牵着妹妹的样子，可真美好啊。

第二日皇帝下了早朝，便往寿康宫去。

看着静静卧在床上的太后，皇帝立在离床榻几步远的地方，神色有些晦暗：“皇额娘如何了？”

竹息姑姑熬了一宿，此刻说话的声音都是沙哑的：“太后后半夜醒了回，喝了些药下去，之后又昏昏沉沉地睡了过去，到现在还没醒呢。”

皇帝嗯了声，见着形如枯槁的太后，缓缓吐出一口气，在那里站着望了半晌，竹息姑姑叫他坐下，也不说话，只静静立在原地，看着那个赐予他生命的女人生机逐渐消失的模样。

“咳……”

“太后醒了！”

竹息姑姑有些欢喜地朝皇帝轻声说道，主动站得远了些，皇帝略微迟疑之下，还是坐在床榻上：“皇额娘。”

“老十四……老十四呢……你叫他来见哀家。”

皇帝抓住太后不住挥舞的手，沉声道：“儿子就在跟前，皇额娘有什么事，尽管吩咐便是。”

太后灰败得看不出往昔美貌的脸上弥漫上苦涩：“时至今日，你还是不肯放过老十四，是不是？”

“放过？若是朕放过他，谁又来放过朕呢？”皇帝感觉到太后抗拒的心理，缓缓放开了那双手，“儿子不比老十四，是在皇额娘膝下长大的，这种时候，便让儿子陪在皇额娘身边罢。”

他终究还是心软，不愿在此刻的太后面前说太多过分的话。

太后却惨然一笑：“皇帝，你薄情寡义。哀家怎么不知道，你厌恶的人，会有什么下场。”

皇帝移开视线，冷冷道：“因着十四弟，隆科多……皇额娘，想必是恨极了朕罢。”

太后已经连摇头的力气都快没有了，只沉沉地吐出几口气，还想再说些什么，却听得殿外突然传来一阵尖利的哭叫声。