三个人的目光聚集到他身上。

田下谨慎地说到：“年轻人，这并不是一项简单的任务，我们要面对的可是有四五十个山贼，他们手中还有三把火铳，是稍不谨慎就会丢掉性命的事情……”

“我知道。”万叶点点头，诚恳地说，“我不怕死，我只想做些事。这是武士的选择。”

听了这话，田下的脸上多了些敬意。他将地图铺开，详细的阐述了村里的地形，而后请求万叶和友人协助他们再招募三名武士。

起初，招募武士的进程并不算是很顺利，武士们一听到任务是帮助农民，就立刻满脸推辞，更有甚者还会破口大骂，觉得他们是在作弄自己。就算有那么零星几个不介意阶层身份的，在听到报酬不过只是在清剿山贼期间能够在村子里食住后，纷纷打了退堂鼓。

但在某一个时间节点后，事情突然就变得轻松了起来。

事情的起因是万叶与友人无意中碰见两位正在以竹竿代刀比试的武士。一人脸色通红，大喊大叫，另一人清癯瘦弱，目光凌厉。

二人一同用竹竿劈中了对方，红脸武士因二人平手而大为不甘，清瘦武士却说，若他们手中不是竹竿而是刀剑的话，红脸武士此刻就已经殒命了。红脸武士自然是不服，要求换用真刀比试。清瘦武士好言相劝，让他珍爱生命，但是对方一再相逼，只能听从。

友人看着二人拿刀的姿态，断言道红脸武士必死无疑。

果然，红脸武士被清瘦武士一刀毙命。

这位清瘦武士的身手令二人叹为观止，友人遂发出邀请，没想到对方一听是为农民剿灭山贼，便一口答应，还说自己有位好友，也愿意来助一臂之力。

这位清瘦武士名为古琅，而他的好友有着一张西方人的脸，说是祖上有着欧洲血统，就连名字都是西方人的名字，叫做弗兰克。

万叶和友人将二人带回去，田下欣喜不已，正在这时，又有一位名叫哲平的武士找上门，自言听闻他们在招募保护农民的武士，特意前来投奔。

于是，七人就这样聚齐了。万叶总觉得这么顺利有些奇怪，可又说不出哪里不对劲，只能暂且搁置在一旁。

由于不知道山贼什么时候会来，所以第二日，他们便在农民利吉的指引下，踏上了前往村子的路。

行了几日，终于到了村子。

万叶顺着村口的路往里走，越走越觉得气氛古怪。

四周空空荡荡的，没有一个人影，简直不像一个村子。家家户户门窗紧闭，整个村子一片死寂。

村口附近有个屋门发出了点动静，万叶循声望去，看到那扇门打开了一条缝，有什么金色的东西一闪而过，仿佛有人正在透过门缝窥探。但是下一秒，一股蛮力将门重重关上，隔绝了两边的探视。

这是什么情况？万叶下意识握住了腰间的刀柄。

随行的两个农民，一位是提出邀请武士的农民利吉，另一位是村子里德高望重的老爹。

老爹叹了一口气，很是愧疚地说：“庄稼汉啊，粗陋短浅，盼着刮风又害怕刮风，盼着下雨又害怕下雨，一句话，除了战战兢兢就没别的能耐……”

田下皱了皱眉：“这有点难办，如果村民们不愿意配合的话，我们很难做啊。”

利吉咧了咧嘴，愤恨地瞥了一眼旁边的屋子：“这群不长眼的家伙……”

话音未落，村子里警示山贼到来的木板忽然被敲响了。

“山贼来了！山贼来了！”

村民们尖叫着从屋中逃出，似乎此刻，武士们成了他们唯一的庇护所。万叶冲到前面，迅速拔出刀，将村民们掩护在身后，警惕地四处打量。

梆子敲得震天响，苍茫的暮色里，纷纷攘攘跑出来的农民们哭天抢地，东奔西跑。武士们飞也似地顺着水车旁边的道路跑了下来，农民们缩在了武士的后面。

“武士们！求求你们帮帮我们！”

“武士大人们！”

“请帮忙吧！”

“别着急。”田下沉声安慰着，警惕地查看着周围。

没有山贼的影子。

“我去看看情况！”秀吉和田下对视一眼，决定出去查看。

“不用查看了！”

万叶回过头，是那位名叫弗兰克的混血武士。他扔掉手中的瓦片，拍了拍手：“山贼没来，是我敲的，我就是想把你们引出来。”

“害怕武士就不要请武士来啊，来了之后又躲躲藏藏的，那副德行。进村时候不给好脸色，山贼一来就十跪九叩……这帮人……真好笑啊！”

农民们面面相觑，不好意思地后退。

但是万叶觉得自己身后有个人始终站的离自己很近，似乎对他极为信任，一直在他身后。