“缘一，我犯了一个错误。”疯王咳嗽着，痛苦地蜷缩在铁王座上，剑刃割伤了他的手，鲜血滴落在地板上。缘一记得铁王座的传说，一旦铁王座划伤了主人，那王很快就要死了。

“一开始……我就该选择你。”疯王说，“让严胜做你的妻子。”

“不，我认为兄长才是更合适的国王，他会像预言里一样伟大。”缘一抬起头，直视着父亲的眼睛。

然而疯王毫不意外，也没有生气：“……如果是严胜，此时一定只会低着头，说我选择的对。他很像他的母亲。”

“这也是我选择你的原因。”

疯王头一次让他感到惊讶，缘一迟疑着发出疑问，“可兄长在处理政务上比我更加熟练，他记得每个重要地区的状况，甚至背得下七国所有大封臣近三代的族谱。”

“这些事，作为王后，作为封臣也一样可以完成。”疯王只是说，“然而预言中选择的真龙……能让龙蛋回应，足以震慑七国，绝不向任何人顺从的王者……独一无二。”

“我顺从于我的兄长。”他回答道。

“那不是顺从。你以后会明白的。”疯王摆摆手，“如果我早能预料到今天……实在是太可惜了。”

“可惜什么？”缘一问，今天的疯王让他感到很不同，像是预料到自己即将死亡般，倾吐着平日根本不会说的话语。

“倘若一开始他是你的妻子，想必能够认同你的强大，用自己全部的力量来帮助你统治七国吧。”疯王说。“可惜……”

“原本，你们可以像征服者和他的姐姐一样，一同骑在龙背上，征服所有的土地，你们会成为传说，被天下人称羡的爱侣与统治者……”

父亲喃喃自语，浑浊的红眼睛里星星点点的火光，一时让他想起兄长背诵预言的模样。

“……我所梦想的传说。”

“不，您最初的选择并没有错。”他摇摇头，正准备告诉父亲他选择了一个怪物登上铁王座，却在电光火石间想到一个重要的问题：

“父亲，现在真的没有其他办法了吗？”

“兄长真的只能一天天衰弱下去，一天天任凭力量流逝……变得像母亲一样吗？”

疯王点点头，却又摇摇头。

“力量的衰弱……不过是魔法的副产品，为承受仪式一方附加的枷锁，原本是可以避免的。它防止被变为两种性别的王子心生恶意，伤害自己的丈夫。毕竟男人在床上总是特别没有防备。”

“但我在开始选择了他。严胜永远只会认为……自己的一切被你夺走。他需要这个枷锁。”

“枷锁能够被打开吗？”

“你不能打开它。”

“……我只想从您这里知道方法。能不能控制打开的后果，是我自己的事情。”

疯王眯着眼睛，深深地注视着他。

“那就走着瞧吧……”

缘一将兄长搂得更紧了一些，下巴在兄长颈窝蹭着。

“等生下孩子，您恢复一些，我们再一起去训练场练剑吧。”他说。

严胜嫌恶地看着他。你在讽刺我吗？兄长的眼神似乎这样说。

然而并非讽刺，如果不是因为那些原本可以正常感受到痛苦，却因为争权夺利而败坏的人。这一天原本可以来得更早些。

血液换取血液，生命换取生命。瓦雷利亚的巫术仪式让他们彼此相连，让他们融为一体，共享喜乐悲欢。他们是双生兄弟，理应如此。

他微笑着，轻轻在心里念诵。那是独属于他们的祝祷词。空洞的心头泛起一丝暖意。

“我们在同一天出生，也该在同一天死去。兄长大人。”

第十三章 13 严胜

“您没有什么要对我说的吗，兄长？”

缘一平静地跪坐在龙背上，而白龙在空中平稳飞行，掠过铁群岛洒满月光的海面，被野火灼烧的舰船正在那里缓缓沉没。

“我想做什么，你应该都明白了。”严胜答道，“我没什么可说。”

“兄长不向我道歉吗？”缘一说。

他没有回答，缘一望了他片刻，自顾自地说了下去，“也是，从出生开始，您就从不会对我道歉。我是您弟弟，上位者无需道歉。”

“即使是现在，您也不会为自己的行为后悔？”

“你的问题毫无意义。”他凝视着河口处沉没的军舰，野火仍在燃烧，它们并不畏水，更何况水面上还有他精心命人准备的火油。

“缘一，我不会在任何没有意义的事物上过于纠结。”他强迫自己冷酷下来，回答胞弟的问题。

这情景多么像是幼时他训斥刚刚走出塔，懵懂无知胞弟的样子。缘一却不再是对他言听计从的稚子。

“您能向疯王那样的人低下头颅……却不肯向我道歉。”缘一半垂着头，语气也十分温和，像是劝导，但出口的话语却尖锐异常。