“心慈仁爱便是她落得如此下场的原因。”申屠桃从灰狼头上薅了把毛，捏在手里揉搓把玩，“她如此依赖于人间香火，大玄建立之初，民众的信仰是最纯粹也是最好掌控的时候，她若是利用好了玄晟教，创造出一套严密的宗教信仰，再辅之以灾厄。”

“以教控国，只尊玄晟，有异心者一律铲除，这样一代又一代地在这片土地上固化加深她的影响力，让大玄子民不敢、也不能生出背弃之心，何愁培养不出一国乖乖听话的小香炉？”

看看什么叫恶神，这就是了。

他说完之后，周遭静默了好一会儿，宣芝小声道：“陛下，您这真的不是在搞邪教吗？”

申屠桃揉了揉灰狼头，又薅下一把狼毛随手丢了，理直气壮道：“邪么？只要实力强大，你说你是正统，谁还敢说不是？”

说得好有道理，宣芝竟然无言以对。但说这些根本无益，这是申屠桃会用的做法，玄晟元君却绝不可能会这么做。

宣芝伸出手，把申屠桃从灰狼背上拽了起来，拉到自己身边，紧贴在月影边缘处。

申屠桃疑问地看她一眼，“怎么了？”

宣芝一脸怜悯：“陛下，你再薅下去，灰狼后脑勺要秃了。”

灰狼叼着行鬼令藤条，默默呜咽一声，苍天有眼，总算还有人心疼它，它已经是妖鬼了！它的毛已经不会再长了，每根毛毛都很珍贵，薅一把就少一把，呜呜。

申屠桃：“……”他挥开宣芝的手，在这个封闭的鬼地方甚觉无趣，整个身影从月影下消失。

等他离开后，灰狼才从地上爬起来，叼着行鬼令在宣芝身边转圈，用已经薄了一层的毛绒绒的脑袋蹭蹭她的手表达感谢。

宣芝已经从玄晟元君手里得到丹方，本来不用再四处去翻找典阁内存档的丹方，但她想到这丹方以后可是云知言的逆袭良方。她杀了云知慎，已经跟云家彻底闹掰，当然是能毁掉男主一个金手指，便毁掉一个的好。

于是宣芝坐到神像前，取出玄晟元君送与她的丹方典籍，就地翻看起来，想要找到那张治疗丹田的方子，然后对照着，将典阁内存档的丹方先毁掉。

申屠桃离开后，萧照离也放松许多，和灰狼一左一右蹲在她身边，踌躇良久终是忍不住问道：“元君请娘娘前去，可是有什么要事？”

宣芝边翻丹方边说道：“娘娘希望我能请来神灵，协助她护佑力所不能及之地。”

“果然如此。”萧照离盘膝坐下，他问出口时心中其实便已经有了猜测。玄晟元君爱着这片土地，爱着土地上的每一个人，就算被背弃也从不懈怠她身为主神的职责。

宣芝余光瞥见他手腕内侧的执纹，那纹路与人间味酒楼小二手臂上的不同，是一朵兰花的模样，很像玄晟元君手中捻着的那朵兰花。

萧照离坐在黑暗中，前方神像上神光早已消逝，他的眼中又恢复一片漆黑，什么都看不见了。这应该是他最后一次看见那道温暖的光晕了，在纸张翻动的细微哗哗声中，他不知为何，有了一种倾吐的欲望。

“我任职司祭，便是为了能筹办祭祀，主持香火，年祭改为五年一次后，哪怕五年一祭，也总是因为各方干涉，最后总不能好好筹办。司祭这个职位便变得很清闲，所以我开始去四处巡游，进行地域性的祭祀筹办，希望能通过这些活动，凝聚一些香火。”

大玄十一皇子萧照离，生母的位份低微，好不容易诞下一个小皇子，结果天生残疾又面容丑陋。

灵王只来看了一眼，便勃然大怒，大骂一声“小怪物”，当即高举起他便要当场摔死，要不是他那刚生产完的母亲，挣扎着从床上爬起来跪地哭求，萧照离活不到现在。

但他母亲事后也后悔了，因为有这个眼盲面丑的小怪物在，灵王从此便再也没有踏入过这座宫殿。

萧照离从小便承受着他母亲的怨恨和咒骂，直到长到五岁时，他随着一众皇子公主上晟山祭祀，萧照离漆黑一片的视野里，第一次看见光芒。他不知道这是什么，一惊之下，不小心打翻了手里的供品。

换作另外任何一名皇子，这都不算是什么大事，只可惜打翻贡品的偏偏是他。灵王回眸看到他，甚觉碍眼，大发雷霆，当即要以渎神之名将他治罪。

那时候，是慈爱的女神君显灵，救了他一命。灵王无法发作他，便干脆将他扔在了玄晟教中。

从此，萧照离唯一做的事，便是每日都在玄晟元君的殿中静坐，只有神殿中最是安静，听不见那些或讥讽或怜悯的议论。

萧照离后来越来越常在神殿内见到玄晟元君，他看见玄晟元君身上的神力渐弱，只有当享用过香火后，她身上神光才会复又强盛，于是萧照离央求着玄晟掌教允他侍奉香火。