“大侄子, 你回来了啊, 赶快进来。”老妇人和蔼可亲地让来人进她家的小院子。

“谢谢大娘。”来人的口吻非常熟稔，“大娘, 您的身子好些了吗？”

“好些了啊。”大娘笑道, “我就是小毛病, 竟然让你千里迢迢来看我, 真的是麻烦你了啊。”

“大娘，您这是说的什么话啊, 您病了, 我一个做晚辈的, 自然要来看望您。”

大娘挽着来人的胳膊, 和他说说笑笑地走进了屋子里。

走进屋子里后，来人和大娘的脸色瞬时变了, 完全没有之前的熟悉可亲。

屋子里还有其他人, 其中一人就是之前去北境找狄青的曹诀。

“狄将军, 我们又见面了。”

“曹公子好久不见。”来人不是别人，正是新任的枢密使狄青。

“狄将军，这是我叔父。”

狄青赶紧向曹班行礼：“见过鲁国公。”第一任鲁国公是曹皇后的祖父曹彬，然后又是曹皇后的父亲。但是好些年前，曹皇后的父亲病逝，鲁国公就变成曹班。

曹班走上前，亲自扶起狄青：“快起来。”

狄青站起身说道：“在下一直景仰国公，如今见到国公，真是在下的荣幸。”狄青这话不是在拍马屁，而是在说实话。曹家在武将们的心中的地位非常高，不少武将都非常曹家的将军。再者，曹班就算不是曹家人也非常有名，他年轻的时候击退过西夏和辽国的士兵，立下不少功劳。

“狄将军客气了。”曹班示意狄青坐了下来，“狄将军年轻有为，骁勇善战，就算是老夫当年也及不上啊。”

狄青被这么夸奖，自然是诚惶诚恐：“在下哪能跟国公年轻时相比。”

曹班和善地笑了两声，随后关心地询问狄青这一路的情况，比如说有没有遇到危险，有没有发生什么事情。

狄青表示这一路没有遇到什么大危险，不过倒是遇到了些盗贼，好在最后有惊无险。

接下来，又是一阵嘘寒问暖，然后才进入主题。

“狄将军，你提前进城，又暗中联系我们，是不是有什么重要的事情要说？”

“国公，的确有一件非常重要的事情，在下不好在信中说。”

曹班一听这话，神色瞬间变得严肃：“什么事情？”

“我的人给我送来消息，西夏很有可能会在今年年底攻打大宋。”

曹班和曹诀大惊失色：“消息属实吗？”

“属实。”狄青神色认真地说道，“我的人在西夏皇宫，她传回来的消息基本上都是真的。”

曹班和曹诀听到这话，两人的脸色登时变得凝重。

“西夏为何攻打大宋？”西夏跟大宋签了和平条约。大宋每年送给西夏十万钱，西夏不能再攻打大宋。这些年来，虽然西夏的一些士兵经常骚扰北境，但是并没有真正攻打大宋的意图。

“从今年年初起，李昊就病了，原以为是小病，很快就会好，没想到大半年都没有好，据说李昊病重，没几年好活了。”狄青说道，“他几个儿子都对王位虎视眈眈，对太子不满，尤其是三皇子，他一直嫉恨太子，想要除掉太子，提出攻打大宋的人就是他。”

“李昊答应了？”

“李昊并没有答应，但是他阻止不了三皇子。”狄青沉声道，“这三皇子手握兵权，一直都想攻打大宋，想要证明自己比太子强。如今李昊病了，暂时管不了他，正好给了他一个机会。”

“三皇子有多少兵力？”

“十二万。”狄青想了想说，“三皇子能不能顺利攻打大宋暂时还不知，但是我们必须做好防范。”

曹班微微颔首：“你说得对，必须做好准备。”

“不过，如果李昊在这几个月死掉，那么三皇子就没有心思攻打大宋。”狄青分析道，“ 比起攻打大宋，三皇子更想除掉太子，坐上西夏的王位。”

“你的人能不能派上用场？”曹班忽然一脸深意的问道。

狄青明白曹班的意思，摇摇头说：“排不上用场。”

曹班闻言，面上露出一抹可惜的神色。

“我会跟太子殿下禀告这件事情，等太子殿下处理。”

“要不要报给官家？”狄青问道。

“如果告诉官家，你这消息来源就会被问，就算官家相信你，但是满朝的大臣却不会相信你，还会说你危言耸听，届时你就会被大臣们攻击。”曹班扬起嘴角，别有深意地笑道，“那些大臣对你这个枢密使本来就不满，你还没到汴京城，他们就想方设法地寻你的错处。如果你把这个消息告诉官家，正好给了大臣们一个打压你的理由。”

狄青听完曹班这番话，眼底不由地露出一抹惊惧的神色，他没想到文臣们这么恨他。