最后东方教主当真套上那件红衣，又买了几件中衣备着，钻进马车往武当山行去。这日秋高气爽，遥望山间，只见薄雾缭绕，草木现出赤橙黄绿等色，错落有致。约行了半日，天龙教主将车马停在山脚的玉虚宫，并不走香客常走的大道，而是选了一条罕有人迹的小路，徒步进山。傅剑寒跟在他身后，并不多问，一派的悠闲自在，仿佛外出登高踏青的游人。

二人在山涧林地中穿梭，时而遇到荆棘拦路，缺了趁手的刀剑劈开，东方教主便干脆轻身纵起，从树梢上越过。他的旅伴也以同样的办法跟随，而且走着走着会忽然消失不见，隔不了多久又重新追回来。教主虽知自己尚未使出全力，但如此轻功，放眼中原武林、已经到了称得上骇人听闻的地步。他心中纠结更甚，直到路过山中一处轰鸣的飞瀑，脑海中仿佛灵光一现，豁然开朗。

他心道，我先前真是太蠢了——杀不得留不得，对别人来说或许还算难事，但对魔教教主来说，又算得了什么？几粒小小的丹药，便能令无数自命清高的江湖汉子俯首帖耳，任人摆布。即便不用唯我独命丸，他东方未明也从不缺驭人手段。

……当年他还只是天龙教中的一名小喽啰，跟着副教主玄冥子四处奔走，收服武林中的大小门派。那时天龙教方兴未艾，遇上过不少麻烦。东海海面上的海鲨帮，便是其中一个刺头；三名当家的结义为兄弟，都是宁死不屈的好汉，虽然战败被擒，却死也不肯服药。玄冥子烦躁得很，决意干脆屠了整个帮派。东方未明劝说他暂且留手，静候佳音。

那晚东方未明命人将海鲨帮的三名当家分别囚禁在空屋之中，晾他们一夜。直到长夜将尽之时，他才分别造访了这三位当家，敬他们每人一杯水酒。他对大当家说，他的两位义弟为了保他性命，自愿服下奇毒，他敬佩各位的义气，从此不与海鲨帮为难；却对二当家和三当家说，他们的大哥已将此事一力承担，服药效忠于本教，因此他二人可以随意离开了。天明之后，天龙教徒扬长而去，但从此海鲨帮便成了魔教附庸，帮中上下无一人敢抗命。更妙的事，那三名当家人人都觉得对不住兄弟，因此从不在义兄义弟面前重提此事。

这件事办得连玄冥子也称赞不已。当时东方未明便道，副教主想一统江湖，其实并不需折损许多人手；只要是人，没有不着相的。惜命的，便从性命入手，好名的，便从名声入手，讲义气的，便从义气着手。只要方法对了，无物不可换得人心。

那么，傅剑寒有何看重之物，会成为他的弱点？他喜好什么？执着什么？对何物求而不得？

然而傅剑寒瞧上去倒是个相当容易满足的人。他不缺钱财，无意权势，武功也自成一体。当初他称赞过越王酒，教主心中还略微得意，然而很快发觉他对道边三个铜板一碗的村酒也同是赞不绝口；在山间行走时，会突然爬上树梢摘一捧不甜不酸的野果，咬一口，扔一个；会一时兴起追着一只猴子不舍，非要逮回来玩一会儿，再放了。他似乎对很多事情充满兴致，又很快会感到厌烦。

虽然此人在自己身边表现出一副痴迷爱慕的模样，但教主以为，他绝非真正贪花好色之徒。莫非他比自己更工于心计，擅长作伪？然而演到如今这个地步，能有什么好处？若想杀他，当初在船上便可动手。若想令他身败名裂、遗臭万年——又何须假手旁人。

东方教主决定直接出言试探，于是装作闲聊般问起：“先前你问我可是南方人，这倒不假。我自记事以来便在宣城附近，十五六岁方才外出闯荡。傅兄是哪里人？”

傅剑寒坦诚道：“傅某自小无父无母，在洛阳边上的周家村里长大，吃的是百家饭。听说我原有个爹，说好要来接我们母子，但一直也没来。十岁出头的时候村中大旱，留下只能饿死，这才出来讨生活。”

“然后便被人拐进了黑擂？”

傅剑寒笑道：“也不算被拐的。那时候只要有人给一口吃的，自是什么活儿都肯做。”

教主沉吟道：“……那我运气比你好些。双亲早逝，但义父母为人忠厚，小时候挨过打挨过骂，还真没挨过饿。”

“原来东方兄也是孤儿……难怪我瞧东方兄总觉得亲切。”傅剑寒说着身子也贴过来，双目亮晶晶的，“那东方兄小时候可会划着小船，在湖上剥莲蓬、采菱角？”

东方未明站在水边，低头俯瞰着瀑布底下的深潭。“……那时主要是帮大人捕鱼捞虾。偶尔也采珍珠。”

“湖里也有珍珠？我还以为只有海里才产——”