“这个太监叫孙来贵。微臣将他捉拿，严加审讯，几次酷刑后，他招了。宫女确实是他推下水，太监会发病也是被他施计诱发的。微臣问他为何杀这两人，他说不知道。他是接到命令行事，不知缘由。

“微臣问他命令是谁下的，从何而来。他也不知道，说命令是藏在宫里一尊石狮子脚边的缝隙里，他是在那里拿到的。他猜，可能是这两人看到了什么不该看到的，或者发现了他们的秘密，因而被灭口。”

康熙脸黑如墨：“石狮子？”

“是！据他所说，他们彼此都不知道彼此的身份，几乎都是以这样的方式传递消息。藏消息的地方不只一处，藏的位置都很隐秘，但皆选的喧闹之地。譬如御花园，譬如湖边，譬如观赏亭子等等，皆是人来人往的去处。”

康熙冷哼：“以繁华喧闹遮掩，好心思。因来往的人多，便是他们去了也不会被怀疑。若换个僻静之地，若非是他们职务所在，怎会出现在此就已成了破绽。”

康熙咬牙，钉子都埋到宫里来了，让他怎能不气！即便都是些不重要的低等下人，可若是有朝一日，这些人被提拔上来呢？

康熙双手一抖，勉强遏制住心底的怒火，道：“既已知道他们的传信方式，便着手去办吧。宫里还有多少他们的人，全都揪出来！”

“是！”

室内寂静下来，康熙翻看着诺敏与张吉午呈上来的奏报，除天地会的线索外，未曾发现任意宫妃娘家与此事的牵扯。

再看梁九功、魏珠、曹的奏报。这仨皆是他信任之人，曹寅更是他的心腹。他非是怀疑谁在调查中弄虚作假。胤祚之事牵连甚广，事态严重，他们就是有一万个胆子，也不敢在这上头做手脚。

他令三人分开调查，也是想更谨慎些。

如今三人都未查到后宫诸人的手笔，康熙微微松了口气，暗想自己是不是多心了。

转而又想到天地会，想到朱三太子，康熙冷哼一声，开口唤人进来，道：“传裕亲王，索额图，诺敏，鄂尔多……”

他一气儿叫了十来位大臣入宫吩咐：“传旨各地，各州各府，全面搜查朱三太子一系，若遇反抗，格杀勿论！”

他倒要看看，这朱三太子是何方人物，是否有三头六臂！

……

同一时间，宫外。

此时的朱三太子一系还不知道自己即将迎来一波生死角逐。

某农舍内。

“小太子”朱和潍正翻看着手中的话本，陈光义自院外入内，脸色十分难看：“目前京中各大茶楼说书都已换上了新话本，就连戏园子里的演出都一并换了。百姓们都很喜欢这出戏，民间讨论度很高，其中八成已信了话本里的暗指。”

说完，陈光义一拳砸在桌子上，愤恨难平：“清廷这群鞑子反应倒是快，咱们的流言刚传出去没几天，他们这新话本说书折子戏就出来了，仿佛一夜之间，遍地开花。

“据说，哪个说书人愿意说此话本，说一次给一钱银子。哪个戏班子愿意排这出戏，演出一次更是给一两银子。哼，好大的手笔呢！”

朱和潍微微蹙眉，随即展开。他放下手中的书本，封页上正是现今最火爆的话本《大衍朝秘闻录》。

“此局是我们输了。”

“小主子，我们难道就这么算了？好容易抓到一个牛痘的机会。若操作得当，便可动摇清廷根基，如果就这么放弃，我们未必还能有一次这样的时机。”陈光义不甘心。

朱和潍叹道：：“既然输了，就得认。”

他轻轻勾唇：“你我皆知，我们的流言其实根本站不住脚，不过是仗着百姓皆愚，可煽动驱使。这点我们可以利用，鞑子自然也能利用，端看谁手段更高。我们流言传得急速且迅猛，很是打了鞑子一个措手不及。

“此刻，鞑子还沉浸在皇子之死的命案中，只需他们稍微疏忽一点，动作迟一些，等流言扩散，声势浩大，他们再想挽回，就难了。即便他们及时察觉，且第一时间出手，如何应对，也有讲究。”

朱和潍目光落在桌案的话本上：“我本想着他们若是强硬压制流言，就是给了我们机会。我们可从中挑拨，将他们的手段宣扬成恼羞成怒，更坐实了牛痘有问题的结论。谁知，他们竟然选了这么个取巧的办法。

“以话本戏剧入手，倒是个好主意。扩散度高，传播范围广。倘若他们直接出面说流言是假，即便皇室之人站出来亲身试法，也难免会有人非议怀疑。

“可他们顺着流言的说法，将一切隐入话本，甚至不在话本中给予结论，却在各个剧情细节上留下伏笔，着实聪明。别人告诉你的，你会质疑真假虚实。可若是自己抽丝剥茧发现的，便会深信不疑，甚至还会隐隐自傲，觉得自己能发现此等秘密，真是个天才。