往常那些少女的哀求和哭喊往往如同助长火势的氧气，让他急需发泄的兽性更加兴奋，从而举动越发肆无忌惮。

反而是面前女人的冷静让他不由得平息了下来。

“这样的玩笑并不好笑。”他点燃了一支卷烟，火光在手指间闪烁，“在我的领土上，从未有人敢从我这里拿走任何东西。”

“我能答应你的请求，也能取下你的人头。”他的神情既像似笑非笑，又像是一个不带任何戏谑意味的警告。

人头在他眼里不过是可以拿来取悦的容器，他也不止一次地尝试过在其中放置上好的苏维浓葡萄酒，斟出来的液体褐中泛红，分不清是血还是酒。

不过他的威胁在艾薇这里似乎构不成任何用处，她仍是面带愉快的微笑，这朵鸢尾在夜里舒展着摇曳的茎叶，海蓝色的眼眸微眯，意味深长地看着他：“如果你迫切想和我的兄长为敌，那就这么做好了。不出意外的话，他会把你的家族洗个干净，或许还会把他们的人头不辞万里地寄给您。”

她同样以轻松的语调谈论着「人头」这个耸人听闻的词语，并且同样似笑非笑地撑着白皙的下巴，用最淡然的态度等待他的反应。

她的神情那样笃定，卢卡斯毫不怀疑，她那位公爵兄长会为了他的妹妹实施多么冷酷的报复，自己如果真动了她一根头发，亚瑟ㆍ韦尔斯利也许会用残忍一百倍的方式偿还回来。

潜意识这么冷漠地提醒着他，眼前的女人诚然孤身一人成为自己的子民，却也绝非任凭欺辱的娇玫瑰。

纵使一时落入泥泞，也始终有一双坚定有力的手将她细弱的腰肢扶起来。

“我仅仅是开个玩笑而已，公爵小姐倒是当了真。”卢卡斯让灰白的烟圈遮住自己阴郁的脸孔，声音却听不出任何异样。

“这玩笑可一点也不好笑。”艾薇回敬道。

“看来是我惹公爵小姐不悦了。”卢卡斯吹了一口气，缭绕的烟雾顿时在空中消散，“那我也只好将您中意的东西拱手相让，来平息我们美丽小姐的怒气了。”

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似乎确实试图安抚这位年轻的公爵小姐，又像是单纯为了讨好这朵漂亮的鸢尾，卢卡斯甚至答应了她挑选一名死囚犯当做奴仆的请求。

于是艾薇看上去极其随意地勾选了罗伊的名字，那位众人请求解救的兄弟，敢于反抗的贵族继承人。

她从城堡的楼梯走下来，看见那棵繁茂的槐树上，还躲着一个胆战心惊的姑娘。

“下来吧，你得救了。”她说。

少女似是难以置信，竟直直地从树冠上摔到了地上，有些狼狈地露出惊讶的表情：“真的吗？”

“我不喜欢说谎。”艾薇皱眉，披上老嬷嬷递来的斗篷，把少女甩在了身后。

她赶紧从地上踉跄着爬起，有些颤颤巍巍地半拐半跑着靠过来，试图跟上前面女人的脚步，迅速逃离这座恶魔的城堡。

“带上我吧，我想成为你的侍女。”少女祈求道，黑色的眼睛透出模糊的泪光。

艾薇发现她有一头同样黑亮的长发，本应鲜红的嘴唇此时却苍白如纸，因为害怕而咬得满是疤痕。

“我并不需要侍女。”她干脆地回答。

“那跟班呢？”少女想了想，“奴隶也行，我的家人都已经饿死了，他们不会介意这些。”

“我不需要跟班，更不需要侍女，第三，我最厌恶奴隶主。”艾薇说，“难道你想让我成为我最讨厌的人吗？”

“助手，助手可以吗？”少女在短暂的惊愕过后，又为自己找到了一个合适的新身份，连忙补充道。

“我倒是需要一个女性助手。”艾薇瞥了她一眼，“可惜你或许并不合适。”

“我可以尝试。”少女着急地为自己辩解，“我虽然不识字，但我还年轻，什么都能学，能为你做任何事情，并且能保证对您的绝对忠诚。”

“你叫什么？”

“赛瑞拉……”

艾薇没再回应，撩起裙角跨上了马车。

少女赛瑞拉赶紧跟着钻进了车厢，在她的身旁坐下，看着城堡逐渐从视线里远离，最后终于消失不见。

从这里到2区需要经过几座宽阔的树林，这个国度的治安自从民生的凋敝就一向极差，到了晚间更是有不少强盗出没。

无论在哪个国家，这些人往往都是一块处理不掉的毒瘤，永远是普通百姓生命和财产安全的致命威胁。

由于树木的阻挡，马车行驶的速度并不快。因此赛瑞拉能清楚观察到外面的景象。

天色已经变暗，幸好月色足够明亮，透过树枝的缝隙大方地给予照明，她眼看着身旁景物在慢速掠过，突然看见不远处有两个粗壮的成年男子，脚下似乎有一道瘦小的影子跪地求饶，风带来女人凄厉的哭声和求救，像鼓槌扣动旁人的心脏。