林黛玉掩着扇子笑,眼中透出羡慕。

林蕴无所谓摊手。

“不是叫你离家出走，只是叫你不必太在意别人。父亲不是老古板，旁人说话有什么要紧？从前在贾家你就总听那些婆子浑说，才活得这样累。”

想到从前，林黛玉笑容顿住，垂眸不语。

另一边林如海处理完公事早早回府，在街口被忠顺世子拦住。

“林大人，听闻前日你拒绝了吏部侍郎公子提亲，不知本世子是否有幸请林大人喝一杯？”

“世子恕罪，下官今日府中有客，恐有负美意。”

隔着两顶轿子，林如海拱手告罪，客气疏离。

无事不登三宝殿，两家如今虽不算对立，但也算不上友好。这等鸿门宴，还是不去为好。

忠顺世子也不恼，仍旧含笑。

“那真是可惜，咱们也算亲家，正想与你商量程潜与舍妹婚事，想着你是长辈，看来林大人对程大人的事情并不如何上心。”

上句还在暗示林黛玉，转头就提起程潜，这话里藏着话。林如海警觉。

“程潜近月来数次往返西南，正该历练成长，婚事不必着急。且王府国孝一年，着急无用。”

“说的也是，正经嫁娶自然要等国孝结束，但纳妾就不必了吧？”

忠顺世子言笑晏晏，话语中却恶意满满。

林如海眼神一凛，及时收敛怒火。

“程潜年纪尚小，有正妻足以，倒不必纳妾。且程家历来注重正妻，子不纳妾女不为妾，有劳世子费心。”

绕来绕去，他还盯着林黛玉。正经人家谁愿意女儿去做小，即便是亲王侧妃，难道不是妾室？从前当听不到，他竟直接挑衅。

看来这层表面稳定的窗户纸维持不了多久。

恼怒过后，林如海更警惕。

“听闻世子新纳爱妾还未恭喜，待日后小女成亲，定请世子驾临。”

匆匆告辞，越想越不妥，还是尽早给林黛玉定下才能安心。

回家沐浴更衣，立时往后院去。

“陈夫人过些日子举办花会，你姐姐自来不爱这些，你可要去瞧瞧？听闻不少公子姑娘都去，很是热闹。”

林黛玉替他倒茶过来，不知话中意思。

“外祖母过世未满半年，我算有孝在身，还是不去的好。况且再过几日二舅舅和琏二哥便要流放西南，我命人收拾些东西准备给二嫂子送去。也不知道西南境况如何，他们会不会有危险。”

罪臣充军，贾政贾琏皆在其列。林如海点头。

“你是个重情义的好孩子，西南虽未有酣战，却总有宵小过境，此去危险，给他们收拾些东西也应该。”

话说完，见林黛玉低头不语。

“你可是还惦记着鼠疫？今日刚收到奏报，鼠疫并未扩散，不必忧心。”

“虽未扩散，可总有病患，他们可有根治之法？”

林黛玉抬头，与林如海四目相对，二人都是一阵沉默。

“我虽女流，亦无大义，但既知与我相关，总不能置身事外。”

后面不必再说，意思已然明确。林如海半晌无话，良久起身，眼中似感慨似欣慰。

“还记得当年你孤身远赴京城，哭了几日不肯罢休。一晃多年，你已不是那个流泪的小丫头。”

起身长叹，林如海背过身去。

“若要去，就去吧。”

万万没想到他答应的如此之快，林蕴听说时还不敢信。

“父亲果真答应？你一个人千里迢迢往西南，不知要走多久，不如我送你去，正好在京城也腻了。”

“分明是你在京城腻了，休要拿我说话。”

能得到准许，林黛玉也很意外，笑声都带着轻松。

林蕴才不管小心思被戳穿，转头去找林如海，直接又干脆。

性情温和的小女儿都管不住，还想管脱缰野马似的大女儿？林如海放弃的也很干脆，只是嘱咐定要带足人手。

姐妹两个兴冲冲，不似要往西南，更像去游山玩水。看的林如海揪胡子。

林安瞅见飘落在地上的胡子，好心劝慰。

“老爷不必忧心，二姑娘往扬州、姑苏都去过，西南定无碍。又有大姑娘互相照应，若快了年前就能回来。”

“西南怎么与扬州、姑苏相比？年前，她们姑娘家如何赶路？”

从西南到京城，信鸽加急大约四五日，驿站传信约十来日，两个姑娘坐着马车，耗时月余都是正常。

她们还没出门，林如海已经开始后悔。

等她们终于出门第二日，忠顺王府才接到消息。世子摔了面前杯子。

“好你个林如海，竟这般看不上我忠顺王府侧妃位置，这是要与我为敌！”

忠顺亲王虽未说话，却脸色难看。

“果然会算计。待她从西南回来，除非进宫为妃，否则必诰命加身。本王倒要看看，谁这么大胆子，敢娶他林如海的女儿！”