脱下衣服甩屏风上，贾琏半趴在床边看儿子，见他睡得香甜才略微平复心绪。

王熙凤起来给他将脏衣服拿出去，取干净衣服备着，又回来给孩子们掖被角。

“对了，前儿老太太叫你去史家，可打听清楚了？”

“打听清楚了，云姑娘定了个商贾人家，急匆匆的说是下个月就过门。我说会不会太仓促，结果他们自家姑娘也是这样，我不好说什么就回来，还不知道怎么给老太太禀报呢。”

若只有史湘云是如此仓促，还能说史家刻薄侄女。但所有女儿都是这样，就没有什么好说。

王熙凤又想起林蕴的话，略微沉吟问道。

“许是家里遇到什么事，你没听程潜说起？”

“他年后正忙，哪有功夫见面？等得了空请他出来问问。”

捏着儿子小手，贾琏也觉得不对劲。

“你在家里可听到什么风声？我可听说娘娘给林府赏赐，还着重赏赐二妹妹，似乎是有意结亲。”

“你也知道了？”

王熙凤起身，忐忑握着手踱步。

“我还以为事情没传出去，竟然连你都知道，看来确有其事。得想个法子。”

“这有什么好想的，她和宝玉青梅竹马，将来若能成了也是好事，亲上加亲岂不正好？”

贾琏不以为意，甚至还有几分乐见其成。谁料刚说完就被王熙凤大口啐。

“好个屁！林大妹妹恶心着呢，林姑爷也不能同意。换成是你，愿意把闺女跟了宝玉？”

别人家的闺女是一回事，自家闺女又是一回事。贾琏设身处地想想，不说话了。

王熙凤看着熟睡的大姐儿。

“你若有本事坐上三品，我宁愿大姐儿进宫当娘娘也不跟宝玉，亏你说的风凉话。”

贾琏忙认错讨饶。

便是他这样混账好色胚子，都舍不得女儿，何况林如海？

晚上林如海回家，看着赏赐眉头紧锁。

“三番几次，真当我没有脾气不成？不必理会，宫中的日子果然太清闲。”

嘀咕两句，甩手出去。

没过几天，吏部突然传出调令，贾政外放做通判。

有些人外放是为了多几年历练，回来好加官进爵。有些人外放则是被赶出京城，做得好了还有机会回来，做不好这辈子都耗在外面。

贾政在京无高位，在朝无政绩，明显不是前者。

“好端端怎么突然把二老爷外放，你们没听到什么风声？”

贾母将家中主事人聚集在荣庆堂询问，可他们之中连个有上朝资格的人也没有，如何提前知道？

互相对视，都摇头。贾赦揣着手猜测。

“按照旧例，娘娘有孕，二弟该是等着封赏，却在这个时候被送出京城，事出反常。”

“若非事出反常，我还用问你？”

白说两句废话，贾母不耐烦瞪他，满屋子巡视一遭，竟没有能指望的。

“罢了，等我递封折子进去问娘娘。你们请林姑爷来，他定知道些。”

贾政犹记得上回提亲，自觉没脸见林如海，忙道。

“妹夫如今在督察院，官员调任却归吏部管着，他怕是不清楚。就算知道些也说不上话，何苦白添麻烦。”

细想确实如此，贾母长叹，将他们赶出去，命人研墨给元春上书。却不知道被寄托着最后希望的元春此时正处于水深火热。

宫墙之内，皇帝为天，陛下降临对宫妃是恩宠、是荣耀。可让宫妃端着茶盏侍立小半个时辰，尤其是怀孕宫妃，着实少见。

“听闻爱妃近来精神不错，时常关心家中妹妹。”

皇帝的声音听不出息怒，虽然在和元春说话，视线却一直在书上。

元春心中忐忑，稳稳端着茶盏不敢有丝毫失礼。

“陛下明鉴，妾身家中两位妹妹定亲，特关怀一二。”

“原来是这样，可朕怎么听见人说，你更喜欢另外一个妹妹？”

皇帝的视线不紧不慢淡淡扫来，带有审视与压迫。

元春略微躬身。

“回陛下，去年省亲时家中有薛、林二妹才华斐然，妾身喜爱，故多有赏赐。然终非嫡亲，日后怕是疏远。”

“是吗？”

皇帝放下手中书卷，终于给她个正眼。

“你有孕在身，不宜操劳，更不要让外面的事情扰乱心神。春寒未去，就在宫里抄抄经，做做小衣裳。”

“是。”

元春恭敬叩首，再抬头，皇帝已然不在。

抱琴忙上前扶她。

“娘娘小心，站了许久，可要传太医？”

“不可，陛下刚才离去，本宫就传太医，岂不轻狂？”

半边身子倚在抱琴身上小心站起，缓缓走到贵妃榻前躺下。看着富丽堂皇的宫殿，却松不下这口气。