薛姨妈只顾着哭，早忘了这回事，支支吾吾。

“他们只说是什么上面查案子，我也没听明白。等我去找你姨母商量。”

匆匆擦了眼泪便去找王夫人。

薛宝钗在后面提醒。

“别说请他们帮忙赎人的话，宝兄弟还未病愈，你只管说母子情深，请姨母帮忙打探！”

也不知薛姨妈有没有听进去，薛宝钗坐在桌边，看着典卖铺子的契约出神。

父亲刚去世时，家中基业尚在，亦有皇商的名头。才三五载竟然走到如此绝路，剩余旺铺不过二三，田庄不过四五。

当年锦衣玉食，如今却典卖度日。

自嘲苦笑，薛宝钗收起契约，强打精神。

“莺儿，你传出话去，叫店里掌柜准备着，我和夫人明日去查账。尤其城东那两家，就说账本不对，我准备把铺子赁出去。”

“哎。”

莺儿答应一声，觉得姑娘今日奇怪，却不敢问，匆匆出去找人传话。

薛宝钗从柜中取出账本仔细对过，将其中问题暗暗记下，不等薛姨妈回来，自往降云馆去。

“你们大姑娘可在？”

小厮请过安，叫小丫头传话，才放薛宝钗进去。

走进屋子，赶巧林蕴也拿着账本，正在头疼。

“你来的正好，快帮我看看，这是什么乱七八糟的。回头定要他们重新请个账房先生。”

薛宝钗依言过去，却见是镖局的账。

“这账倒是没错，可记账的人大约不擅长，这页和后面第三页是连着的，你这样看。还有这里，是和上一页接着。”

“你若是看不懂这些，只管看月底的总账就是，怎么倒查起这个来？”

有人指点，林蕴终于从乱麻中找到线头，闷着头研究片刻，大概知道哪里跟哪里连。

“我也不想看，是爹爹叫二哥给我送来的，说这是新开的分镖局，以后给我当嫁妆，看不懂不是容易被人诓骗？这些武夫记账写的乱七八糟，一桩生意分开四五页写，我眼睛都花了。”

好容易理清楚一桩，忙把账本收起来趁机休息会子。

薛宝钗在旁边凳子坐下，笑道。

“他们又不是学这个的，只管一笔笔收入支出记下来，穿插混乱也是常见。自然有专门的账房整理成总账，再送到你跟前，也不值当什么。”

“不是有李嬷嬷教你们姐妹管家理事，她怎得不在？”

林蕴起身倒茶，随口回应。

“父亲监察百官查出不少贪赃枉法，忙的睡觉都没时间，我和玉儿不放心，就叫她先回去照顾几日。新府也即将收拾完毕，四月二十就是好日子。”

从蘅芜苑出来薛宝钗心里就存着事，又说些无关的闲话，正思考如何说明来意，猛然听见最后一句，脑中慌乱。

“日子都选好了？老太太怕是舍不得你们回去。”

早料到会有这遭，林蕴笑容得意。

“陛下有旨：合家搬迁。扬州两位姨娘已经在来的路上，掐算着日子呢。总住在别人家算什么事？等回家我就是大姑奶奶，全家上下谁不听我的？”

张扬自信的笑容晃了薛宝钗的眼睛，让她生出无比羡慕。

如果可以，谁不愿意在自己家做说一不二的大姑奶奶，又何须投亲靠友看别人脸色？

叹两声把心一横。

“我正是为这事找你。薛家产业十不存一，若要重新立起，须得有人支持。你当初开铺子，是什么门路？”

刚倚在塌上的林蕴瞬间坐直，瞪大眼睛上下打量。

“你终于想明白了？我还以为你铁了心把自己填进去。”

薛宝钗苦笑，拨弄着手上的戒指。

“曾经我也以为，只要我能狠下心来，至少能过的好些。终究还是我想的简单。你可愿意救我一回？”

林蕴笑了，眼睛弯成月牙可善又可亲。

“不。”

屋内空气突然顿住，薛宝钗无意识紧抓桌角。

“为什么？”

林蕴又重新换回倚着的舒服姿势，开始组织语言。

“时机未到。其实按照我个人看法，薛家是你的拖累，只要有退路你绝对舍不下薛家，除非逼上梁山。”

“如果有一天什么拖累都没了，你才是你。”

薛宝钗愣神半晌，起身走到窗边看着墙外竹荫，突然回头睨她一眼。

“都说宝兄弟病了，你倒比他还会说疯话。薛家倒了，我又哪里去？今儿时候不早，我先回去。”

说罢告辞离去，虽未拒绝，却亦不远。

林蕴反思。

“确实是疯话，在这个年代敢舍弃家族的人万中无一，就算是我自己，还不是被送回林家？只是亏了林家没有薛蟠这样的混账祸害，不然我还没你的能力。”

自嘲一笑，正看见被扔在桌上的账本，猛地窜起来。