秀秀兴奋地轻擂一下桌子，“太好了！虽然这个案子我和刘非最后上交给院里没能跟办到底，但心里一直记挂着，现在这窝贪脏枉法的蛀虫总算要被连根挖出了，真是振奋人心啊！等刘非一回来，我就告诉他这个好消息！”

刘是却摆摆手，“我倒不是专程为来通报喜讯，我来是想告诉你们，这个案子不光是地方官犯事，也牵涉进了诸多朝廷高官——要不怎么让你们上交给御史大人主办，又借调了我们六扇门很多人手呢——我跟你说，光户部就涉及了六七个——当然是谁我不能告诉你。”

“那当然，这事理应保密，刘大哥你也不必告诉我。”可是我真的挺好奇那些道貌岸然的都是谁，秀秀心说，唉，也只好等阿非回来猜上一猜了。

刘是又说：“此事虽然机密，但官员之中网络互通，也难保没有一点泄露。以我往常的经验，收网前后，这些不法之徒最容易垂死挣扎奋力一搏，又或者丧失理智疯狂报复，包家妹子，这案子起初经的是你们的手，因此这段时间，请务必要小心提防。眼下我有事要出京去办，临走之前，实在有点放心不下，所以过来提醒一声。”

秀秀点点头，正色道：“在这个得罪人的位置上干了这么多年，我们也有些经验了。我自己没有问题，刘非一介书生无力自保，我不让他离开我身边就是，实在有特殊情况，也一定安排人手跟着保护他。你放心，刘非的安全都在我身上！”

“不只是你们俩，是每个人，包括如忆姑娘和小宝，都要小心谨慎。”

正说着如忆倒了茶来，听见这话笑着问：“哦？怎么还说到我了？我要小心什么？”一边说一边刚放下托盘，一个小身影从门外飞进来，从背后扑住她，“二娘二娘，今天风好，你陪我去放风筝好不好？”说着举起了手里拿的风筝。

话音没落被秀秀揪着耳朵扯过来，手指点着脑门教训：“你跑哪儿疯去了？啊？今天你刘叔叔放榜，家里所有人等消息都等得心急如焚，就你一个只知道玩！没心没肺的，他真是白疼你了！放什么风筝？不行！你刘是叔叔刚才说了，从今以后，你跟你二娘都得在会馆里呆着，不许私自出去！”

小宝这才看见刘是，挣扎着伸着两只手往他那边够，“刘是叔叔，我好想你！”

刘是笑眯眯地把他从秀秀的“魔爪”下解救出来，搂着肩慈爱地摸了摸他的头，“一年多不见，咱们小宝又长高啦！小宝啊，听你娘的话，别偷偷跑出去玩，等过几天叔叔办完事回来，就带你去放风筝。”

“嗯～等你回来，我不要放风筝了，我要去你家玩你那些好玩的东西。”在小宝看来，刘是那些办案用的工具可比小孩的玩意有趣多了。

刘是哈哈大笑，“行啊，那就一言为定，你乖乖听话，回来刘是叔叔教你几招！”小宝开心地答应了。刘是交代完，就要告辞，站起来刚迈了两步，又停住脚，回头对秀秀笑道：“我听说巡按大人平时喜欢捡些孤贫弱小收入府里来用，这段时间，也克制一下吧。”

秀秀有点不好意思，“是刘非告诉你的吧？好，我听大哥的，近期不再用不知底细的新人就是了。”

刘是听了满意地点点头。正这时，院中忽然一阵嘈杂声，接着就见刘非的跟班小四上气不接下气地闯了进来。唰地一下，所有人的目光都盯在了他身上，屏住呼吸紧张地等着他宣布打探来的消息。

小四喘了两大口气，忽然一蹦三尺高，咧着嘴大笑大叫起来：“中啦！中啦！咱们刘师爷中了一甲探花啦！”哗地一下，所有人都欢笑起来，“太好了！总算等到这一天了！”，小宝更是高兴地在屋里蹦来蹦去，“我早就知道，早就知道！刘叔叔最厉害了！”。秀秀拍着胸口长舒了口气，跟着大伙笑了一阵，忽然又生出一点忧虑，自言自语道：“中的是探花啊……为什么不是状元呢……”

小四忙说：“皇榜贴出长安左门时，我听人们纷纷传说，说咱们刘师爷本来是状元之才，可是皇帝爱他生得俊俏、人品风流，就点了探花。当时我一高兴，就喊了一嗓子中探花的是我家师爷，结果呼啦一下就被人里三层外三层地给围上了，都是些达官显贵的家人，拉着我打听咱们刘师爷年龄，是否婚配什么的，那场面，可比状元家那边风光得多！要不是我急着回来给大人报喜，真想在那给咱们刘师爷使劲吹嘘吹嘘呢！”

大家听着小四眉飞色舞、比比划划的讲述，都笑起来。刘是知道秀秀的担心，也笑着对她道：“小非虽然没能三元及第，但是想来皇帝也不会再追究旧事了，没有把个新科探花绑去问罪的道理，包家妹子，你就放宽心吧”。如忆也在一边跟着猛点头，秀秀一想，确实是这么回事，重新又高兴起来，吩咐全府差人杂役，每人赏银三两，小四翻倍。小四欢天喜地地谢了赏，又禀告说今年因西苑园林新成，皇帝高兴，欲邀新科进士们同游皇家园林，以昭示皇恩浩荡，朝廷求贤若渴，礼贤下士之意，因此下旨荣恩宴于三日后摆设在西苑，今天只是赐了御酒，想来现在一甲的三人应该已着锦上马，夸官游街去了。