“太谦虚了，太谦虚了！这就是我欣赏你的地方——不要再跟我道谢，雷古勒斯，我知道你要跟我说什么，你要说自己没有俱乐部里的其他人优秀，对不对？这样想不好，很不好。”斯拉格霍恩伸出一根短而粗的手指，煞有介事地在她面前摇了摇，“某些情况下，踏实的处事态度和对知识的热情比才能天赋更重要，对于做学问的人尤其如此。你有想过未来从事哪方面的研究吗？我认为你很适合这条路。”

做学者吗？雷古勒斯从来没想过。“我不清楚，我好像对黑魔法知识最有兴趣。可是撰写黑魔法书的人，在英国往往被抨击为心术不正。”

“我能理解你的顾虑，的确是这样。知识本身是不会伤害到人的，至少我这么觉得。布拉德利和我抱怨几次了，说现在提高班用的黑魔法防御术课本上的内容有点过时，只是他没有更好的选择，说不定你能够写出他满意的书来。”

估计就是因为他讲的这些好话，雷古勒斯才冲昏了头答应赴宴。然而看到斯拉格霍恩为自己引荐的人，她立刻意识到这是个错误。

“这是卢修斯·马尔福。”院长没有过多介绍卢修斯，马尔福家不从事商业，也没有人在政府担任要务。假如一个人只是单纯有钱，斯拉格霍恩是不会感兴趣的。倒不如说他更热衷挖掘背景空白的人才，因为会令他获得成就感，就像一个识货的买家总期望在破烂古玩摊子上找出奇货那样。

轮到下一个人的时候斯拉格霍恩语调热情多了，他在那个年轻人肩膀上极有力道地拍了两下，以示看重。“……列奥西·罗齐尔，有前途的男孩！他父亲在国际魔法合作部工作，担任国际贸易标准协会会长。列奥西，这位小姐是雷古勒斯·布莱克，你们以前在学院里应该有见过对方——”

罗齐尔的嘴唇打开了一条缝，露出四分之一寸的牙齿——或许这就是他的笑容。“是的，教授，我们认识。”罗齐尔一头金发，面孔可以称之为英俊，眼睛则是缺陷：既不是灰色，也很难说是褐色，缺乏生气，甚至显得浑浊。他比雷古勒斯年长两岁，去年方才毕业。在学校期间他曾向她示好，请她给自己一个追求她的机会，雷古勒斯拒绝了他。

“你们年轻人好好聊，要知道震惊世人的大项目往往就是从朋友之间喝酒的时候诞生的。”斯拉格霍恩大笑着走掉了，迫不及待去招待他那群步入社会多年，拥有深厚资历的客人了。

他走后，三三两两的人聚拢过来，大多曾经就读斯莱特林学院。看得出来他们的谈话以卢修斯为中心，注意到这点，雷古勒斯再次仔细环视一圈。不出所料，这个角落里聚集的不是食死徒，就是预备役。

“……睁大眼睛看看这儿吧，这间屋子里有多少妄图攀关系的泥巴种，斯拉格霍恩的品位有时候令人实在难以苟同。”有个她不认识的女士以夸张的绝望语气说道，“难道他们从我们手里夺走的职位和资源还不够多吗？”

“主人有计划干预这种荒唐的安排。”卢修斯带着令人费解的自豪说，“社会的改革必然是缓慢的，别心急，眼下我们必须忍耐和小心。”

“我听说，有个在报纸上号召抵制我们的记者前些天猝死了。是主人做的吗？”一个戴眼镜的男人边说边扫视周围，仿佛一提起黑魔王，就可能引发飞来横祸。“我确实同意纯血巫师的地位应该回到以前的样子，可我不希望我们得为了这个目标伤害别人……”

“你这是在反对主人的做法吗，拉尔夫？”卢修斯冷冷地注视着那名男子，“害怕牺牲一部分反抗分子的人，不配和我们谈什么共同的目标。”

“不，我不是这个意思……”

“说起来，还没有恭喜诺特和布莱克家的事呢。”之前那位女士岔开话题，“列奥西你一定早就知情吧，毕竟诺特家的独子是你姑妈的儿子。”

罗齐尔先前一直没有说话，因此当他的声音忽然冲出来时，显得异常做作。“噢，当然。我仰慕永远纯洁的布莱克家很久了，不过……”他看着雷古勒斯，脸上露出一个人要说出伤害力十足的话时那种心满意足的表情。“不过最近有些传闻使我对这门婚事感到忧心忡忡，据说布莱克家遭遇了某种危机。接连两个男丁被除名，很难让人不怀疑是不是血统开始败坏了。”他指西里斯和阿尔法德——这么说来，这就是阿尔法德叔叔公开资助哥哥的结果。

卢修斯不吭声，似乎忽然间参悟了保持沉默的好处，指望没人记起他即将迎娶布莱克家的女孩。真该让纳西莎瞧瞧她未婚夫这幅怂样，雷古勒斯心想。如果要反击，最直接的方式就是把林赛母亲逃婚的事拍到罗齐尔脸上，她不能这么做。“那你呢？”她挂上笑容问他，“你有达成任何了不起的伟业来证明罗齐尔的血统没有败坏么？不妨为我们讲来听听。”