事情很简单。伯爵想用手中最后的这点钱大赚一笔，没想到中了强尼男爵精心为他设下的圈套。

伯爵发现被骗之后，愤怒之下决定去偷强尼男爵仓库里的宝物，结果被看守的人发现，冲突之中被打中了要害，当场就没了气息。

当然强尼男爵告诉特曼尼夫人的是另一个版本，说的是伯爵在他家仓库做客的时候，突然心症发作去世。

突发心症去世，能怪得了谁呢？伤心欲绝的特曼尼夫人只能认命。

然后很快，特曼尼夫人在盘点伯爵的财物时，就意识到她伤心得太早了。

她的钱，她的近百万金币的嫁妆，所剩只有不到一万！

从头到尾，伯爵都是在骗她、利用她，他做生意从来没有赚到过钱，他永远都是在亏钱！

甚至从一开始的时候，伯爵接近她、引诱她也是处心积虑的，他娶他，根本就不是因为喜欢她这个人，而是看上了她的钱！

特曼尼夫人神情麻木地办完伯爵的葬礼后，艾拉的外祖公爵一家上了门。

他们想让她把艾拉的三万金币嫁妆分出来，让艾拉自己保管，或者让他们保管。

特曼尼夫人的眼里闪出了亮光，他们家不是完全没有钱，艾拉手里不是还有三万金币吗？

于是特曼尼夫人想让艾拉把钱拿出来，贴补一家子的生活所需。但是艾拉与她的关系一直很差，当然是不肯的。

这下特曼尼夫人恼羞成怒了。凭什么她的嫁妆被艾拉的父亲败得干干净净。可是艾拉这个小姑娘手里却还有这么大一笔钱？

她已经没什么钱了，将来根本没有办法给她的亲生女儿安娜塔莎和杜苏拉筹办嫁妆。

凭什么她那么好的两个女儿没有嫁妆，艾拉这个性格孤僻、对她从来都是不尊敬不孝顺的混蛋孩子却有那么丰厚的一笔嫁妆？

特曼尼夫人把对伯爵的所有恨意都转移到了艾拉身上。

特曼尼夫人拒绝了公爵一家把外孙女艾拉接走养育的要求。

因为她名义上是艾拉的母亲，是特曼尼家的女主人，她不愿意放走艾拉，公爵也没有办法。

特曼尼夫人为了节省开支，将家里绝大部分的男侍和女侍都辞退了，就连跟了她十几年的蒂娜和尼娜也只留下了一个，过起了简朴的日子。

捉襟见肘的生活很是难过，特曼尼夫人不得不再次要求艾拉把她的嫁妆钱拿出来贴补家里生活所需，但还是遭受了拒绝。

你不出钱是吧？好，那那些男侍和女侍的活都由你来做！气急败坏的特曼尼夫人又辞退了几个侍从。

在那之后，特曼尼夫人对艾拉再也不心慈手软。她开始把艾拉当成最低等的粗使侍女来使用，什么粗活、脏活、累活都让她来做，全然不考虑她是伯爵的亲生女儿，是身份尊贵的贵族家的大小姐。

安娜塔莎和杜苏拉知道他们过上现在这样艰难的日子，都是被艾拉的父亲伯爵害的，也开始恨屋及乌地讨厌艾拉，指使她虐待她，让她一天到晚都忙得分不开身。

寒冷的冬天到了，她们也不给艾拉厚棉被盖，而是只给了她一张又薄又旧的毛毯，根本就御不了寒。

被冻得不行的艾拉，只好睡在壁炉旁边，早上起来的时候身上都沾了灰。

安娜塔莎和杜苏拉看到艾拉狼狈的模样，笑开了怀：“哟，真是个身上全是灰的艾拉呀！”

“辛德（灰），艾拉，以后我们就叫你灰姑娘辛德瑞拉吧！哈哈哈。”

然后她们笑得更厉害了。特曼尼夫人瞧见了，笑得最开心，眼角都笑出了泪花。

这样的苦日子，艾拉足足过了六年。这六年里，艾拉不管遭受怎样的虐待。

不管她每天需要做的活计是多么的辛苦、多么的繁重，她都一直咬牙强忍着没有屈服。

她把她的钱保护的好好的，紧紧地抓在手里，因为那是她最后的依靠。

无情残酷的继母和两个继姐想要拿走她的钱，做梦！

直到艾拉17岁的时候，事情终于发生了转机。

女王要给王子举办为期三天的盛大舞会，邀请全国各地的名门淑女参加，目的是给王子选遴选未来的王妃。

这个消息一出，所有家里有适龄女儿的贵族家庭都开始紧张地准备起来。

特曼尼夫人也为两个女儿做了充足的准备。她拿出这些年来好不容易节省下的钱财，给她们母女三人每人定制了华丽的礼服。

“安娜塔莎，杜苏拉，我亲爱的孩子们，你们是多么的美貌。我相信就算是王子殿下见了你们，也会被你们迷住的。”

特曼尼夫人憧憬着，“要是王子殿下看中了你们两个当中的任何一个，那我们以后的日子就再也不用愁啦。”