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屋顶上的铿锵之声短促响起又飞快落幕，而后陷于寂静中。

良久之后，轻缓的脚步声划破了庭院的平寂，朱红楼台的里侧走出一个身着绚丽金黄绘菊和服的女人，她妆容精致美丽，眼神慵懒，和服的后摆轻轻拖在后面，路过这平时无人的后院时半点目光都不曾放过去，只是径自转身，转入另一条通往她房间的长长走廊。

“喵。”一声猫叫引起了女人的注意，她低敛眉眼转动眼珠往后睨去，简单的动作满是风情。

接着走廊里挂着的绯红灯笼，她看清了庭院里注视着她的黑猫“啊呀，黑猫呢。”

她揽住袖，取下墙边的灯作驱赶状，却意外地看见一截从杂物间后面的巷道里落在地上的一截雪白手臂。

昏黄的灯光渐渐照亮这一片地方，女人提着和服裙摆走进，木屐被很快弄脏。

她低头打量小巷里躺着的少女，目光游移间，停在了少女手中的物体上。她伸手将少女手中的刀穗轻轻取出，似是端详，而后慢慢握紧。

2.

“今天就不必打扫了，下去吧。”坐在案前修剪花枝的女人正摆弄着手里的白百合，她朝着身后紧闭的纸门说着，纸门后跪坐的影子便乖巧地应道“是，栀子大人。”

薄野翎眨眨眼睛，正巧看见栀子对她露出一个浅浅的笑。

这里是名为「花居」的游廓，靠近火之国的主城，是往来商人或富甲贵绅常光顾之地。

和外面那些贫穷而毫无规矩可言的游屋不同，这里是一般百姓进不来的地方，声色犬马纸醉金迷，一晚的花销便是一掷千金。

火之国作为整片忍者大陆的中间地带，各国商贸往来皆会选在此处，而不管是商人还是身份贵重的诸位大人，皆男子为多，为平衡主城近乎可怕的男女比例，靠近火之国且本就为游屋聚集地的这处小城便被特赦，得名「夕颜」。

夕颜，月光花，黄昏而生，翌日凋谢，倒也如这里的女人一般。

薄野翎醒来的时候栀子就已经在她身边了，她躺在温暖的软塌上，整个房间都色调都明亮鲜艳。

那个微微笑着的妩媚女人坐在她身边的榻榻米上，轻言细语地开口，说她叫栀子。

她说这里是游屋，她说如果你被发现的话一定会被强迫留下来，她说你可以暂时藏在这里，她说我可以帮你。

薄野翎看着栀子温柔笑着的脸，轻轻点头。

她其实还不太紧张，没有她碍手碍脚，宁次一定会很快解决那些斗笠男人。

他们会来找她，虽然没有查克拉的薄野翎找起来或许会有点困难，但薄野翎相信宁次会来。他会找到她，然后她就会很高兴地朝他跑过去，对他笑。

不过其实在这里也还好，因为栀子对她确实不错，她叫来好吃的甜点，给她话本打发时间，实在无聊了，也教她插花和泡茶。

栀子允许她动衣橱里华丽漂亮的和服，也允许她动梳妆台前摆得满当当的胭脂香水和各种首饰，永远温柔而耐心的模样。

夜晚来临的时候，栀子称病叫退了门外的人。走廊上似乎有谁在路过，出口便旁若无人地大声讽刺某人一整天都不敢出门怕是在屋子里藏了情郎，栀子并未理睬，看起来丝毫不放在心上。

躲进衣柜里的薄野翎小心出来，眨眼睛“情郎是说我吗？”

栀子笑起来，随后也板着脸一本正经“好像就是你呢。”

两个女孩子对视一眼，各自笑开。

不过这个晚上并没有如所想平静，似乎来了栀子的常客，指名要她。

栀子称病也无法推辞，只有在脸上多抹了些胭脂，竟然也抹出一个有些憔悴的病妆来。

栀子掩唇跟薄野翎笑着说这是游女的必备技能，让薄野翎躲进衣柜，才出门落锁，远远离开。

虽然衣橱狭窄，但薄野翎听话的一直在里面没有出来，她靠在角落里闻着空气中醉人的熏香。

到了夜晚之后，不知道哪里点起了熏香，说不清是什么味道，好像掺杂着胭脂香，酒香，还有女人娇媚的笑声和哭声，糅合在一起之后，形成了一种最荼蘼也最本质的味道。

薄野翎靠在衣柜里快要睡着的时候，终于听见门外有了声音，是栀子，还有另一个听起来像年老一些的女人。

那个女人的语气不太好，隔着门板也听不清说了什么，薄野翎微微推开衣柜门，就只听见一句“你已经不年轻了，不要再妄想不切实际的东西！”

那个女人像是离开了，栀子的身影在门口停留许久，还是开锁走了进来。

等栀子关了门，薄野翎才去开灯，才在一片黑暗中看见了进门的栀子。

栀子穿着浅色的和服，外衿不知道落在了什么地方，并没有穿在身上，发簪也掉了几只。她站在门口，酒气浓重，神色疲惫。