“原是如此。”将军略微点头，又细细看了阿菊几眼，最后挥手示意她端着破碎的陶瓷杯在一旁候着，他拿起笔本想继续给公卿们回信，但脑海里始终徘徊着阿菊的侧颜，使他无法静心。将军罢笔，问，“年后的宴席可着手准备？”

“上个月便已经开始准备了，虽说还有三个月，但我听父亲提起过陛下似乎对年后宴席很是感兴趣，或许……”美惠子欲言又止，将军对她话中意思自然明白，她父亲托她来点拨一二，只是想告诉他这将军府中有天皇的眼线罢了。

“退下吧。”

“是。”美惠子起身，对着阿菊吩咐，“照顾好殿下。”

“请您放心。”阿菊说话的声音有些颤抖，美惠子见此一笑，倒没有批评，转身退了出去。听见门合上的声音，阿菊再次抬头，将军已经自个儿收拾好了书桌，想是要起身去窗边。阿菊连忙迈着小步去支开窗户，冬日里屋内香薰重得很，总是闷得将军头疼，偏偏将军夫人喜欢，将军由着她把每间房都得点上。要到夏日才好一些，天气热起来，将军夫人只得把香薰换成新鲜花草。这些事情阿菊是从母亲那儿知道的，她暗暗把将军的喜好记在心里，不敢有任何疏忽，全家人吃穿用度全靠将军一句话。

撑好窗，入目是皑皑白雪。清爽凉意扑面而来，将军呼一口气，眉眼间阴霾散尽，嘴角带着笑夸奖，“你倒机敏。”

阿菊不敢答话，头低得更厉害了。将军只当她害羞，却不想她是在害怕。京里的传言甚广，人人都当他是放浪子弟，见了漂亮男人女人就想要掳去。公卿们有意给他添堵，天皇也不加制止，甚至乐得他们如此做，一来二去的，这都谣言传到京外了。

“多大年纪？”

“十六。”阿菊恭敬的回答。

将军扶着窗的边缘回忆，他道，“美惠子也是这般年纪嫁于我，你可婚配？”

“不曾。”阿菊对他的意思隐隐约约明白一些，虽心中有些不悦，却又暗藏着期待与害羞，面上依旧一副恭恭敬敬的模样。将军看着她回话慢了半刻，自知她想到了什么，有些好笑，但也由着她的想法，没有去纠正。

“昨夜下了一整夜的雪，压垮了一片的树木。那些秋日里便叶子落完了的倒好些，原是嫌弃它，现在看来却亭亭玉立似的。”将军说得文雅，阿菊在一旁听的有些不明白，她看着窗外，被雪压弯的树是树，叶子落完的树也是树，她看不出来将军所说的亭亭玉立，却觉得心里升起一些异样感觉，说不上来，只觉再看那些树时已经不再是原先的树了。

约莫过了一刻钟，屋里的浓重的香薰随着暖意已经散尽，冷冽的风吹进来，寒气逼人，整个屋子都透露着森森冷意。美惠子端着热汤进来，见此状态不由呵斥，“如何照顾殿下的？快合上窗，再吹下去殿下病了怎么办，冬日里不比平时，殿下身子骨弱——”美惠子突然意识到自己说错了话，便停了下来看将军的脸色，将军望着窗外，神色不明。美惠子咬唇，小心翼翼的问道，“殿下可是乏了？”

“无碍。”将军罢手，在榻榻米上坐下，笑盈盈的回复，“你说她做甚，我令她开窗的。汤放下吧，还有其他事？”

“并无。”

“那就下去吧。”

“是。”美惠子叹息，他不愿意与旁人同他在屋子里待太久，这是这么多年都没改过来的习惯，只是这个侍女，美惠子有些忧虑，但随之又认为自己多心了，便晃了晃脑袋将热汤交于阿菊，自个儿退了下去。冬日里本身事物就多，她一人打理困难得紧。

阿菊端着汤有些不知所措，母亲告诉她将军并不爱喝热汤，只是这汤是将军夫人亲自交到她手上的。将军看出了她的为难之处，便唤过来，阿菊犹豫片刻，便走了过去，“殿下喝汤？”

“你替我喝吧。”将军淡淡的说，阿菊惊了一惊，不敢有其他动作，“这里也无旁人，喝了吧，没事的。”

将军的话有魔力似的，阿菊直直的盯着他，也忘了母亲交待的礼仪，竟利落的喝完了完全的汤。暖意从心底升起，她红着脸，发现自己依旧看着将军，连忙跪了下来。但将军伸手一把将她拦住，手指的凉意透过单薄的和服渗到阿菊手臂上，她短促的啊了一声，与将军拉开了距离。

“抱歉。”将军神色颇有些惊讶，收回来手，他问，“明日还能见到你吗？”

阿菊端着空碗，咬了咬嘴唇，心一横，道，“母亲的病还未好。”

“如此么，我明白了。”

第20章

明天还能见到你吗？

短短一句话，只有八个字，使阿菊夜里辗转反侧，不能安眠。她起身去屋外，路过母亲房门时不由停顿片刻，问，“母亲可安？”房内一片宁静，无人答话。阿菊摇了摇头，觉得自己是被将军问傻了，现在是午夜，母亲就算是平日里也睡眠深得很，何况是病了。