“稍微打扰一下可以么？”

没等亚瑟点头，弗朗西斯就从门缝间挤了进来，把指尖夹着的纸条递过来。他的声音压得很低，生怕被他人听去般：“圣彼得堡来的消息，你知道的，是那个斯拉夫人……”

亚瑟脸上的神情随着对方话语逐渐变得捉摸不透，苍白得几近透明的肤色在烛火照耀下笼着一层淡淡萤光。天色渐亮，微蓝光线开始透过亚麻刺绣的落地窗帘，在地毯上投射出许多模糊光斑。

“我知道了。也就是说，这次事件基本处理完毕了？”

“是的。圣彼得堡那边也与梵蒂冈达成了一致意愿，暂时是不会再做多余的动作。”弗朗西斯紧紧盯着亚瑟波澜不惊的眼睛，迟疑问道，“你不打算把这件事告诉王耀吗？”

亚瑟坚定而缓慢地摇头，用力捏紧了手中的蘸水钢笔，直至指甲出现不正常的泛白。

“不知道比较好。”

——他们在那片领地最荒芜的高地找到了伊万·布拉金斯基的围巾和那根随身不离的金属制武器。以及溢满雪地的深红血污，已经冻结成坚硬冰渣。

而在那之前，斯拉夫人的心脏已被追击的猎人射入浸银子弹。那片高地再往后就是被风雪掩埋的危险场所，人迹罕至。拖着一口气向里逃去的后果，恐怕也只是找了个最安静的墓地。

布拉金斯基家族的其他成员踪迹不明，似是潜藏了起来，不留一丁点儿痕迹。教会虽仍在搜捕，但也撤回了大部分人手；长期远途跋涉耗费了他们巨大的精力，行动已然是收尾之势。

用最简明的话来总结，就是圣彼得堡那边弃卒保帅，放弃了布拉金斯基家族，与梵蒂冈握手言和。

意料之中，却也意料之外的收场。

不正是吸血鬼与人类的真实现状么？没有真正的合作或信任，在任何需要的场合，都可以随时牺牲对方。契约的天平始终要保持平衡，为此必须加上更多安全的砝码——更多！能够对抗最新研制的银枪子弹，圣水和马鞭草。

“还真是不容乐观的前景啊。”

弗朗西斯喃喃自语，打算离开书房，走到门口又突然想起件事，回头问正陷入思考的亚瑟：“对了小亚瑟，长老院要你调查的那支军队怎样了？没记错的话，是贝什米特家族管辖范围的士兵；莫名在路过伦敦时消失得无影无踪，想必那位当家给你施加了不少压力吧。有需要的话，无论何时都可以乞求哥哥帮忙哟～”

回答他的是凭空飞过来的墨水瓶，正中额头。

波诺弗瓦家今天的早晨，也是一如既往的热闹。

婚期定在了十月二十号，按照弗朗西斯的说法，只是个小型的家族性质聚会，但王耀对这说辞产生了严重的怀疑。日渐忙碌起来的佣人们总是跑上跑下布置着一大堆繁琐的东西，传送信件的猫头鹰也多了好几只，时常拍打着窗户发出怪异的鸣叫。

“我们本可以回去爱丁堡举办宴会的，瓦妮莎她们也会很高兴。”

王耀有些郁卒地随亚瑟下楼，把一双皮靴踢踏出不满的声响：“我已经很久没见过管家先生了，况且那里才是你居住最长久的地方不是吗？”

走在王耀身后的亚瑟僵了僵身子，很不自然地扭转了头，刚好看到从楼下偏厅探出半边身子朝他们招手的弗朗西斯。后者腰间系着白围裙，把袖口高高挽到了手肘以上的部分，略带期待的笑意荡漾在眼瞳那一片温和的蔚蓝里，不由得人去拒绝。

“来尝尝哥哥我刚做好的点心，会让你们整整一天都沉浸在我的爱意中。”等他们走过去时，弗朗西斯用银叉子切下托盘内深褐色的蛋糕一角，递到王耀嘴边。

爱意之类的完全没有必要吧。

王耀心里嘀咕着，迟疑了许久才张嘴咬下，甘甜柔软的味道顿时融化在整个口腔。他不得不承认这个家伙厨艺的确很出色，虽然自己完全不愿在口头认输。

“嘿，小亚瑟也尝一下？是最新作品哟。”

再次递过来的小块蛋糕在空中停留着，固执地等待。亚瑟对这种喂食方式没什么好感，单从他拧成疙瘩的眉心就能看出来；在尴尬凝滞的气氛中他不情不愿咬了一小口叉子上的蛋糕，接着向微笑的弗朗西斯投去疑惑眼神。

里面有血液成分。正如过去曾在波诺弗瓦家族的古堡中吃到的那样。

弗朗西斯挥了挥手中的叉子，朝亚瑟眨眨眼睛。

“如何？是能让你们一天都有精神的点心吧？要心怀感激地接受啊，这可是哥哥的爱……”

眼看这人有滔滔不绝发展成演讲的趋势，王耀连忙推搡着亚瑟一起离开了房子，空余可怜的波诺弗瓦先生伏墙痛哭哀叹。