<p>伊蒂丝平日里做执行员，从来都是顺着上级的心意——她从没擅自做过什么出格的事情（除了被露西怂恿的那次），想要离开也会先递交辞职信。埃德蒙没想到，这次她走得会如此毫无预兆，留给自己一摊破烂麻烦。</p>
<p>“她没和你们打招呼？”公正王浓眉紧蹙。</p>
<p>“我，秋水，血月……我们全都不知道这件事。我还指望着也许你会知道……”芙芮尔有些绝望，“她什么都看不到，能去哪儿呢？”</p>
<p>公正王差一点又要骂人了。他勉强压下胸口的烦闷，对芙芮尔道：“这件事留给我处理……你们放宽心，不要影响工作。”</p>
<p>·</p>
<p>“国王手下的尖兵果然名不虚传，我多恩岛作为纳尼亚的一部分，也绝不能落后，等我回去后嘱咐他们勤加训练……”</p>
<p>城堡禁卫军训练场上，公正王和泰罗勋爵两人正在闲庭信步地游走。埃德蒙对这位死皮赖脸黏在城堡不走的孤岛勋爵没什么好感，将他对纳尼亚军队的吹捧都当作耳边风。所谓展示军队实力，不过是走个过场罢了——且不说他一直认为泰罗对纳尼亚没有二心；就算对方是一位独立岛国的君主，也绝没有实力进犯纳尼亚这种陆上大国：毕竟他们岛上的总人口都比不过凯尔帕拉维尔军区陆战士兵的数量。</p>
<p>两名城堡禁卫小队的队长正在拿长/枪切磋武艺。两名青年俱是高大的人头马，一个黑发，一个黄发，意气风发地站在比武跑道的两端。</p>
<p>“这是纳尼亚独有的过招方式，马上比武（Jousting）。”公正王职业性地解释道，“马上比武使用的骑枪和盔甲都与实战款式不同，以保证士兵的安全。枪头呈杯型或皇冠状，枪身采用空心或容易折断的白杨木，左胸盔甲也有特别强化的金属板抵抗冲击。比赛时双方迎面奔驰相击，率先被挑于马下者失败；针对特殊的、人马合一的士兵，判定规则则变为先击中对方要害者胜。”</p>
<p>谈话间，两名勇士已拿着长/枪从出发点发力奔跑。随着两人间的距离越来越近，围观的众人也屏住呼吸，生怕错过决胜的那零点一秒。</p>
<p>那名黄发勇士身材更为高大，臂长手长，按道理讲更占优势；但那位黑发勇士身手灵活，闪避得当，不断调整着举枪角度，最终在两人错身时成功击中对手覆有护甲的左胸。</p>
<p>伴随清脆的木制枪头碎裂声，观战士兵群中响起振奋人心的欢呼。</p>
<p>“精彩！”泰罗不仅抚掌大吼，“这种比武方式真是难得一见。”</p>
<p>公正王正想礼节性地谦逊一番，跑道那端突然走来至尊王和另一位高大男人的身影。</p>
<p>“真是绝妙至极！”拉曼卓亲王粗犷的嗓音伴随他清晰响亮的鼓掌声，在人群中传得很远。</p>
<p>“没想到我们会在比武会场相遇。”迎面而来的至尊王眼含笑意，尊贵而克制地向泰罗勋爵颔首示意。</p>
<p>处事圆滑的泰罗当然也接得住至尊王的礼遇，得体地朝君主欠身：“陛下。”</p>
<p>如果说至尊王和泰罗这边的皇家礼仪进行地流畅顺利，那么公正王和拉曼卓这边就正好相反。埃德蒙始终不愿给卡乐门人好脸色，毕竟他才是亲自和对方海军刀刀见血背水一战的那个，也亲眼见过尤图司侮辱苏珊时那副丑恶的嘴脸；而拉曼卓显然也并不认可纳尼亚四位统治者平起平坐的执政形式，认为公正王的地位实际上和亲王并无二致，自然也不愿放低身段向对方行礼。</p>
<p>“阁下果然仪表堂堂，不负盛名。”埃德蒙懒得将上下等级分得像大哥大姐那样细，率先用自己最擅长的赞誉之术打破僵局。而公正王的赞誉，和他打过交道的人都知道，往往带有一些难明的讽刺与戏谑，只是所占比例依场合有所不同。</p>
<p>拉曼卓性格豪放粗野，遇事抓大放小，并未读出公正王话里有话，大笑道：“您却比我想象的还要年轻啊，埃德蒙国王。”</p>
<p>这四人中，除去拉曼卓和埃德蒙是首次见面，其他人都或多或少有过接触。泰罗和拉曼卓两人目光相对，俱是深沉地翘起嘴角。</p>
<p>略显冷场的寂寥中，身份最低的泰罗突然开口：“既然来到凯尔帕拉维尔的比武场上，就不能败兴而归——我们不如也一同比试两下，各位可否有此雅兴？”</p>