嫣玉听见赵先生这样说，立刻双眼亮晶晶：“谢谢先生。”

“但林大人请鄙人到府上当两位姑娘的先生，鄙人也当好生教导姑娘学习。”赵岳抚着胡子语气温和说。

“学生明白。”嫣玉便规矩道。

不过嫣玉依然满心喜欢画画。

一则诚然太无趣，世家大族未出阁的姑娘素日只能大门不出二门不迈在家中跟着教养嬷嬷学习女红。

二则她难得对画画有些兴致，也愿意在这上面用些心思。

黛玉也喜欢看姐姐作画，然后就在嫣玉的画上题诗再给先生看，赵岳看了也算勉强默许了。

嫣玉觉得自家妹子果然贴心。

“一枝红袖压海棠，半城烟雨云外山。”

画纸被风吹落到竹帘外，贾珠本正要去正院向姑父姑母辞行，路过云起阁捡到一张画笺，猜到应是表妹的物件。画笺墨晕浅淡，题的词句倒是应景，一团喜气的模样。

黛玉撩起竹帘从云起阁出来，看见路过的表兄以及表兄手中的画笺，就脆生生地开口：“珠大哥哥，画笺，能还给我吗？”

“大表妹的画很好，二表妹的诗也好。”贾珠还了画笺，又添了一句道。

“谢谢珠大哥哥。”黛玉欢快地笑着，接过画笺就小跑回学堂。

她将珠大表哥的话又跟姐姐说了，嫣玉支起下巴一副苦思冥想的模样，才学着先生的语气：“珠大哥哥太客气了。”

黛玉听着姐姐的话就笑着：“我看着姐姐的画可是顶好的。”

“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。”嫣玉抚着她刚收笔的墨画，思索着就从古人名诗中捻来一句誊在纸张，也觉得相宜。

“先生说，姐姐这个本事也是顶好的。”黛玉欢喜地打量着姐姐的画，捂着唇调笑道。

“坏丫头！”嫣玉佯作生气，伸手去捏黛玉的脸，“都敢调侃姐姐了！”

黛玉连连告饶，连道再也不敢了。

贾珠到正院向贾敏辞行，请安问好后才道：“侄儿叨扰姑父姑母多时，特来向姑母辞行。愿姑母安康长乐，姑父否极通泰。”

贾敏莞尔轻笑：“代我向老太太问好。你明年就要参加春闱，姑母等你的好消息。”

贾珠拱手道：“侄儿定不负姑母所望。”

“年前你迎娶了李家姑娘，我还未见过侄媳妇。”贾敏温语说着，江碧就呈上一个精致的奁盒，里面盛着一只嵌金碧莲镯，“这是我给侄媳妇的。”

“侄儿代内子谢过姑母。”贾珠应道。

再去向林如海辞行，贾珠才启程准备回京。

谁知贾珠一行人刚出了城，就遭遇了山贼拦截，将财物扫劫一空；贾珠毕竟是文弱书生，在家丁拼死相护下才逃出生天。

山贼的传言在扬州愈传愈烈，从上元灯会到如今的乱象。

贾珠回到林府说了情况，先前贾敏听说过这般情形但如今再听侄子说起都是胆战心惊。

“姑父，侄儿还发现一桩怪事。”贾珠向林如海说起道，“侄儿听着那山贼的口音，很像是京城人士。”

“此事你莫说出去，恐是事关重大。”林如海仔细听他说着，才叮嘱道。

贾珠见林如海面色凝重，也知恐非小事：“姑父放心，侄儿明白的。”

林如海眉头紧皱，在艰难地思索着前由。

其实他早已清楚徘徊在城外那一伙人并非真正的山贼，而是借山贼之名行监听之实。

□□皇帝曾创一支无往不前的探子，名叫密使司，由皇帝亲自调动指派，刺探宗室官员阴私；而所谓山贼正是密使司部署潜伏，此事林如海早有觉察。上元灯会的祸乱是人牙子当街拐抢幼童引起，而非传言中的贼人进城放火作乱；唯独贾珠出城后真正遇见了山贼，并听出山贼疑似是京城人士。

京都的夺嫡之争还未结束，这把火却烧到扬州了。

皇帝有五位皇子和八位皇女，除却早逝的皇长子昭明太子、夭折的四皇子和被废的五皇子，只剩下文妃所出的老二赵王和甄贵妃所出的老三晋王，京中高官也正围绕着赵王和晋王形成两股势力相互敌对。甄贵妃正是钦差金陵省体仁院总裁甄应嘉之姐，甄家是金陵的名门望族，而甄家作为晋王的母家势力自当是为晋王鞍前马后万死不辞。

林如海倒想起他岳家和甄家是世交，不知是否有些关联。

安抚了贾珠，林如海才让心腹护送他走水路离开。

“老爷，京中形势当真如此严峻？”贾敏踌躇不安地问。

“只怕我们听到的也只是九牛一毛。”林如海叹着气；去载他同江南知州庄稔一同上京述职，彼时已有风声说庄稔将要调回京中，而林如海是前科探花出身也算受皇帝看重，他们在京短短数日就已有两位皇子的门下试图招揽，幸而及早离京才得以脱身，如今想来也不免唏嘘，又道，“待此次任满，虽不知陛下之意，但若回京，这安生日子也不多了。”