贾敏也笑起来同庄史氏说：“二嫂的眼光也是极好的。那理国公府小姐柳姑娘和金陵李家的二姑娘，我正好都见过，真真是极好的姑娘。只是我家琰哥儿年岁尚少，不然我可是想求来做儿媳妇的；如今便好成了侄媳妇，也是一家人了。”

庄史氏乐染眉开，显然对于三个侄子的亲事都是万般满意。

贾敏知道了史二夫人为两个儿子定下的亲事也是暗自满意；柳宁安和李纾与黛玉是旧相识，几个女孩子玩得不错，日后做了妯娌也会相处得好。

“听说嫣姐儿许给了穆小王爷？”庄史氏想起又问。

“是。请期定下了明年四月，正好在她们姊妹笄礼后。”贾敏笑与她道。

“穆小王爷也是个好的。”庄史氏却莫名就红了眼眶，忙捻起绢帕拭泪，又怕贾敏误会了连忙解释说，“如今见着穆小王爷也要成亲了，我便想起慕儿；她若还在，如今也该是说人家的年岁了。”

贾敏怜她慈母心，就轻抚着她后背：“小郡主如今该是投生到好人家里了，你也莫太难过。”

庄史氏拭着泪才絮絮说起：“当年八姐儿夭折了，老爷就将刚三岁的慕儿抱了回来，说这是王妃留下的小郡主，日后就当做我们的女儿；府上除了老爷、老太太和我，再没有第四个人知道慕儿的身世，却没想到还是留不住慕儿。”便是如今已是尘埃落定，庄史氏才敢与人说起这些往事，只是可怜庄慕做了这权势斗争的牺牲品。

当年扬州城凉光寺的那场时疫，庄老太太和庄慕还有那些无辜的姑子丧了命，他们都清楚是有人借以那场时疫除掉庄慕，但到如今赵王和晋王都已落败却仍不知当年那场时疫的因果缘由。

庄慕虽非庄史氏之女，但也几年母女相待；庄史氏自是疼爱女儿的，想起庄慕惨死便是满心忿恨。

贾敏一番劝慰，两人又吃了一盏茶，才送庄史氏出府回去。

在新皇即位之初满城风雨的谣传渐归平息，只是这样的宁静仿佛是风雨将临前的不安。

到史家来纳征之日，由忠靖侯携史瑾亲至，行奠雁礼。

史家送来聘礼摆在院里，十五担酒盛在乌木架上，财帛金银，鲜野走禽；院里很是热闹，来宾啧啧称叹。

最奇的是穆莨也随男宾同至，便和史琅史璇在廊下说着话。

“姑娘，大姑爷玉树临风一表人才，二姑爷温文尔雅气宇不凡，与姑娘当真是天造地设的一对。”晋青跑去前院看了就回来欢快地向姑娘禀报。

嫣玉和黛玉正坐在廊下对弈，听见晋青叽叽喳喳地说着，嫣玉才似笑非笑地抬头：“小丫头，成语可不是这样乱用的！你总这样堆迭成语，要让二姑娘误会的。”

晋青急得红了眼：“姑娘，我没有胡说！我真真看到大姑爷和二姑爷了。”小姑娘的语气却是欣喜的，明亮的眸光在她们姊妹身上徘徊。

在黛玉侧耳听她说时，嫣玉的绣袖拂过棋局，一枚白子掉落在石桌上绽出清脆的声响。

“姐！”黛玉就撅起嘴伸手去拈那枚白子，似嗔般道，“我都让你半子了。”

嫣玉如故含笑：“那再让我半子？”

黛玉哭笑不得，就佯作生气：“我去找琰儿下棋了！”

“琰儿在前院呢！”嫣玉玩着凉凉的棋子，轻笑也带着几分无赖地说。

“姐，你太无赖了。”黛玉气鼓鼓地倚栏坐着，手中仍捏着那枚白子。

嫣玉本来也只想逗一下妹妹，就抬头示意晋青继续说。

毕竟黛玉且年少，听旁人提起史瑾就绯了颊，但眸中闪烁的星光是掩饰不住的。

晋青才欢快地继续说：“太太招待着女宾在说话，老爷同亲家老爷在前院。”顿了下又问道，“姑娘，我再去前院看看？”

“不必了。看着时辰那边应该快要结束了。”嫣玉很有经验，先前穆家来纳征时也是这般情形，她便估摸着时辰算来。

晋青才应下，在一旁跟倚月说着话。

嫣玉和黛玉继续干巴巴地下着棋，直到琰儿一路小跑着进来呼唤着：“姐！姐——”

“琰儿过来了！”黛玉看见琰儿立刻笑道，琰儿就在靠近黛玉的竹凳上坐下，目光在她们姊妹对弈的棋盘上扫过一圈，小孩子尤是好奇：“二姐姐在和大姐姐在下棋吗？”他数着棋子，似乎还挺有明悟的。

“琰儿，要不你来和你二姐姐对弈吧？”嫣玉顺势起身，对黛玉挤眉弄眼的。

黛玉掩唇笑着，嫣玉就起身进屋里披了件水红梅斗篷出来，看见琰儿就坐在她刚才的位置和黛玉对弈着。

嫣玉突然觉得脸有点疼。

“姑娘。”逾白斟了盏茶给嫣玉，嫣玉就在旁边坐下观棋。