见启游眸光一闪，江临继续道：“而你，出于对同乡的顾念之情，亦或是对陈知府的恨意，选择将路平死亡的真相告诉了魏恒，使之对陈知府产生了杀心，对吗？”

启游似是捕捉到了什么有趣的事情一般，重复道：“我的……‘恨意’？”

“我翻到了你夹在书中的举荐信，你早就认识陈知府了，而且……”根据启游明明有状元之力、却决定从医的蹊跷选择，江临猜测道，“你当年没有参加科举，也与他有关。”

“那确实与他有些关系，但可能和你想象得不太一样。我……并不恨他。”启游顿了顿，道，“所以江少丞是得出了什么结论呢？”

“所以这一切都不是巧合。你明明是我们大理寺最优秀的仵作，却在发现陈知府的尸体后昏迷不醒……是因为你与他曾是同年举子，甚至，在看到尸体被恶犬破坏后的第一时间，你就意识到，陈知府的死与曾做过训犬师的路平有关。”

江临道：“而你，在知晓凶手有可能是故人的义弟之后，选择帮其隐瞒，甚至在我们查案期间，特意强调了路平这样的人，不会有亲人。”

江临凝视着启游的眼睛，道：“而你现在选择称病，甚至有了致仕的想法，也是因为……你生了愧疚之意？”

启游将剩余的酒水尽数饮尽，站起身道：“无论您相信与否，我只是在我力所能及的范围内，向死者透露了对方义兄的死因和大致行踪而已。魏恒会起如此大的杀心，也实属我的意料之外。”

“但在您查案期间隐瞒魏恒的存在，确实是我的失职。好在您查明了真相，结束了这场恩怨……”

他向江临深深地弯腰俯首道：“我知道自己此举不义于法、不容于理，所以今日特向您请辞，以安老身连日的惶恐之心。”

“好。”江临应声道，“所有处罚，皆会依律而行，你不可有任何怨言。”

“是。”

公职人员包庇罪犯，辞官之罚已足够严重，江临并不会因与启游私下的交往而徇私。

但看到一位身体虚弱的长辈如此向自己躬身行礼，江临心中难免生出些恻隐之心。

在来的路上，江临便已猜到了启游的悔过之意——毕竟江临也不会相信，从书中翻出二十年前的书信能是无人安排的巧合。

况且，江临还记得，在陈知府的头七之日，启游曾在后院中燃过纸钱为其超度……或许，对方真的不是那样的穷凶极恶之人吧。

·

江临最终去的时间还是长了一些，回来时，不仅菜上齐了，连展昭和白玉堂都也坐上了桌，正等他回来吃饭。

江临看到鼠猫两个人没有再被绑在一起，他有些惊讶道：“解开了？可你们的头发怎么是湿的？还有展大哥你的这身衣服？”

喝着热酒暖身的白玉堂把原本捆着他们的绳子扔到江临面前，说：“那绳子遇水即松，我和他下了趟水就解开了。”

白玉堂弯了笑眼，道：“哎，姓江的，你知道吗？咱们的御猫展护卫、展大侠，怕……”

“水”字的后半截还没说出口，展昭就用一个肥得流油的鸡腿堵住了白玉堂那张讨人厌的嘴。

“呸呸呸，”白玉堂拿开那鸡腿，道，“喂，是谁家离太远，连衣服都要借五爷我的？猫儿，你不道谢便就算了，怎么还恩将仇报？穿过这么好的料子吗？信不信我不借你了？”

“这便是在下表达谢意的方式。”展昭凉凉道，顺便又夹了个肥嫩的鸡屁股塞进他嘴里，道，“吃过这么好的鸡屁股吗？还不说谢谢？”

江临心道这是什么小学鸡吵架模式？再看了旁边伙计警惕的神情，顿时明白这可能就是他们二人会把酒馆折腾得鸡飞狗跳的前兆了。

为了避免灾祸再次发生，江临劝阻道：“好了好了，你们两个不是去城外那条船上调查了吗？怎么会落进水里了呢？”

见二人对视一眼，似乎要往对方身上甩锅，江临忙掰正话题道：“我是说，你们有没有什么新的发现？”

“我们在船上发现了一些大的空箱子、角落里藏着的散碎银两，和船头的一块红色的碎布料。那块布料恰巧与于顺儿身上的红衣服一致。在下猜测香寄语应是将……”

身边还有个小孩在听，展昭隐去了“尸体”二字，只道：“将她藏在了那里，后来才将之抛入水中，让渔夫发现。”

江临点了点头，对此并不意外。

“当然，除了展昭这个小小的发现意外，五爷我还第一个找到了你朝思暮想的大宝贝！锵锵！”白玉堂颇为臭屁地将一个黑色盒子从身后取了出来，放了在桌子上。

他特意强调了自己在此次比赛中的胜利，但一旁的展昭却难得露出些不服之意。