只见那具少年衣衫褴褛、形容枯槁,虽然面部极其扭曲,几乎难辨身份，但他身上的旧茧和伤口都证明了此人身前过得并不体面，绝不是谢龄那般养尊处优的小公子。

江临觉得他身上的伤口有些眼熟，却一时没想起来自己究竟在哪里见过。

到了少卿这一级别，村落中平常的命案本就不应经由江临的手。他还惦念着失踪的谢龄，虽然觉出这村中的死者死得蹊跷,却还是先教从刑部调来的新官韦秦去询问死者的具体情况,转而与那小厮说起了谢龄。

江临问：“你家公子是在何日说要去青龙寺的？此前可有过什么异常？”

小厮皆据实以答，江临推算了一下日子,正是假于氏和他爹回到家里,教自己去寻青龙秘宝的时候。

这叶逢秋的消息竟比他想象之中还要快一些。

怪不得对方能够在听到消息之后有足够的时间选好要假扮的目标、混入山中,直到最后才露出破绽。

可倘若如此,岂不是意味着被他假冒的谢龄凶多吉少了吗？

小厮见江临半晌不语，脸色还愈发凝重,不禁着急道：“江少卿,您是不是不知道我家少爷去了哪里啊？少爷可是我们家里的独苗,若真的不见了，可该怎么向老爷和夫人交代啊……”

江临陡然想起一个细节,问那小厮道：“你家公子可还有其他的兄弟姐妹？”

小厮说：“大姑娘年前才被选入了宫里，男丁就小少爷一个……江少卿有所不知,夫人生过个夭折的胎儿,小少爷也来得艰难,一直被当成了眼珠子似的给护着，可千万不能有什么差错啊……”

江临还没来得及说话，去查案的韦秦便带着消息赶了回来。

韦秦年纪不大，似乎是头一次勘察命案现场，身上泛着掩饰不住的生理反应。

他十分为难地开口道：“江少卿，那发现了死者的和尚支支吾吾地说不清话，这青牛村的村长也不肯配合，可否请您与下官一同前去看看？”

·

江临听到有和尚时，就觉得有种会遇到熟人的预感，谁知一见人，对方不是他刚刚在山上见过的明亓又是谁？

明亓本就胆小，独自一人发现了尸体更是被吓得一脸惨白。

江临知道他恐怕是真的说不清楚话，便耐着性子安抚了好一阵，但对方半晌还是颠来倒去的那几句，江临只能简单归纳出——明亓是在下山来化缘时，无意中看到了一处被水冲塌的房屋里漏出了一具尸体。

随后的事情便被另一个路过的船夫拼凑了出来，明亓见到尸体，喊得声音大了，召来了一群路人的围观，众人才把尸体的事情报到了村长这边。

仵作已经验过了尸，那孩子竟是活活饿死在了房里的。

江临注意到了一个细节，看向村长道：“昨日江某特意来青牛村看过，水流刚过时村长说村内屋舍安好无恙，为何今日又‘出现’了坍塌的房屋？”

村长牛胜额头都冒起了汗，说：“刚被冲的时候不明显，后来房子进了水，慢慢就塌了。在下说得句句属实，不敢欺瞒少卿大人啊……”

江临心中不悦。

他本就一直担心着自己更换水流时对山下的村子造成了影响，才特意来查看的，可见牛胜这副态度，明显是在隐瞒不报。

他皱着眉头继续问：“那这死去的少年是何身份？能饿死在在家中，是没有人照顾他吗？”

牛胜说：“就是村子里没名没姓的一个小傻子，父母都死了，也没人照看他，平时就随便捡点儿地里的草叶乱吃，都这样过了好些年了，在下也没想到他竟这样死了……”

“你连他的名字都说不清吗？”江临目光锐利道，“还是把你们村中的户籍档案全数调过来，让江某亲自查看吧。”

牛胜一脸为难，惴惴不安地带着江临去取户籍档案。

见他神色可疑，江临教韦秦到村子里的其他地方转转，看能不能发现什么蹊跷的地方。

进了村子，江临细细地观察起了周围的环境，注意到小屋里偶尔冒头的小孩和在路上闲逛的大汉，他突然心底冒起了一丝违和之感。

江临翻过牛胜给他的户籍记录，问：“这村子里有多少亩田地？”

牛胜挠头道：“七八百亩吧？”

“可我刚才一路看来，却只见到十几个青壮男子。”江临说，“就这么点儿人，耕得过来你们这里的地吗？”

“江少卿，在下昨日便跟您说了，这村子前些日子干旱，才跑了不少人出去……”

“女人也跟着跑了？”见牛胜被他问得一哽，江临又道，“你这户籍上本就没有多少年龄对得上号的妇女，却有许许多多的孩子。”

江临眼神一沉，问牛胜道：“我能问一下，这些小孩都是从哪里来的吗？”