“不，”那对骤然苍白的嘴唇结结巴巴地支吾道，“不、不，不……我不会。”

想到最后挽回的机会也消失，尼什塔尔简直难以掩饰她的失望。莫非真的到此为止了？那女孩——

“……不过，”年轻男孩忽然两颊向外一扯，咧嘴笑了起来，“我知道厉火总是优先攻击身边有魔力的东西。”在众人反应过来以前，他微笑着转过身。接下来的日子里，最叫她伤心的就是他的这个微笑……“记住我，好吗？别忘了我。”他说。伊莱奔向那一片金色热海，片刻便不见了踪影。惊惧的味道在他们之中弥漫，艾丽斯最先爆发出一声响亮的抽噎。

“上天着实残酷。”静默之中，穆迪轻轻叹了口气。

残酷的才不是上苍，而是人。她麻木地跪下去画完炼成阵。一切准备就绪，她站到法阵中心念出那句咒语，剧痛立刻席卷全身，所有力量从指尖被尽数抽走。尼什塔尔不肯闭眼，她要亲眼看着这场大火消退。

他们把那个小女孩从烧得露出半边木质结构的房子带出来。她才五六岁的模样，径直扑向母亲的怀抱，脸上带着厉火的印记。她完全被吓坏了，而且也太小，不懂发生在自己身上的灼痛究竟意味着什么。尼什塔尔一看女孩烧伤的脸，想起治疗师同自己说的话：黑魔法留下的伤疤不能祛除。这就是伊莱用生命换来的东西——永无止境的歧视、嘲弄和不幸！世上还有比这更可悲的事情吗？

记忆注销指挥部的人终于赶到后，莱姆斯负责向他们汇报这片土地上发生的一切。期间尼什塔尔一直努力平复自己的情绪，她不能让自己影响到那些仍在恐慌中的麻瓜，可最终还是控制不住了。她扭头往边上跑去，在一户人家花园的石阶坐下。背后的屋子本该是个安全地置身于绿草之上的港湾，栖息着一个男人的爱，一个男人的妻子和孩子，如今却连残骸也无，遍地灰烬好像从未有人来过。尼什塔尔撑在膝上的两手捂住面孔，热泪从指缝悄悄淌下。这是一种就算哭再大声也宣泄不了的感觉。

有人从背后轻轻抱住她。“他走了。”西里斯说，“他走得堂堂正正，是个真正的英雄。”

“我知道。”他才十八岁啊！同焚烧之死相比，刀剑刺喉也变成仁慈。这全是她的错，要是她没有问伊莱……要是上次她没有说……

厉火吞噬万物。一切东西在金色魔火中只会挣扎着萎缩，而当它过去，什么也不留下。

什么也不留下。

作者有话要说：

(1)在原著设定中罗齐尔的确是被穆迪阿瓦达了

(2)布伦努斯(Brennus)来自拉丁文，作为名字在德国较为常用，意为渡鸦。

第19章 终幕

啪嗒。

这是橘子熟透时掉落下来的声音。

橘子迸裂开来，在空气中散发出浓郁的果香，夏季的味道。啪嗒、啪嗒、啪嗒，夏季的声音。“够了。”莉莉听到后缩了缩肩膀，仿佛被砸疼了似的，“我忍不住去联想，孩子会不会跟成熟的果实一样从两腿之间掉下来。”

噢，甜心，从树上掉下来，这可不是新生。把一个生命带到世界上来总是很难的，要结束它却无比容易。啪嗒一下，然后便是尘归尘，土归土。

整个下午尼什塔尔都坐在露台上，膝头放着那卷细长的纸条。她迟迟没有拆开渡鸦送来的消息，而是凝视街道上追逐嬉戏的孩子们，一直这样看到太阳落山，才将纸条抚平于膝，借着最后一线落日余晖阅读。上面没有署名，可是尼什塔尔只认识一个用渡鸦送信的人。莉莉弯腰捡起网球朝街上丢去，告诉那些小孩不能在这里打球。她将纸条攥在手心，轻声自言自语：“如果你还愿意见我，今晚请到树林。”什么也不同我解释，只寄来一张纸条。若连这也是谎话，那就太残忍了。

尼什塔尔听见楼下的孩子们站在喷泉里互相泼水，呼来喝去。要不了多久，或许莉莉和詹姆的儿子也会成为他们当中的一员。他们已知道那是个男孩，还没有取名。那小男孩会交到朋友，就像过去自己和詹姆一样。几乎从会走路开始，他们每天早晨都一起练习魔法、做游戏，在山谷叫嚷笑闹，没人注视的时候偶尔也哭泣。这个男孩会和詹姆出落得一样顽皮吗？会像她小时候那样吵着要给改名字吗？我真的以为自己忘了。尼什塔尔的手无意识地沿着枪管来回摩挲，思量那一天是多久远的事情。

“——我给你这个东西是希望你保护好自己，这两年间发生了许多不寻常的谋杀。我没有儿女，也明白继承庄园也不会是你愿意做的事情。虽然我不过问你的生活，但是直到你的孩子出世之前，我希望你都是绝对安全的。”舅舅把枪交给自己的时候这样嘱咐。