“……伊莱，我能称呼你伊莱吧？在实习期间你是最早掌握所有知识的，非常好，我必须说我很满意。可是现在这样不够——不够。销售促进部需要你更加积极的投入，你明白吗？你知道自己欠缺什么东西吗？热情！上进心！野心！”

他机械地点头称是，类似的内容伊莱早已听过无数遍——明明他才是跳级的学生，他才是拉文克劳学院的学生，最令弗立维为之自豪的反而是尼什塔尔。从小到大教他的老师都批评他不要仗着头脑聪明偷懒，或是诸如此类的话。翻开课本，伊莱一眼就能摸索出教授的思路，会考哪些知识点，又将出在什么题型里怎样考。他爱好耍这样的小聪明，即便看到满分的成绩心里觉得满足，他清楚这之中没有任何有意义的学习上的进步。伊莱最讨厌勤奋与吃苦，然而书本读得比其他学生快、工作内容上手地比同期实习生快，这些资本到最后根本没任何用处，其他人多花费一点时间，总能赶上他。

“记住我说的话，我对你有很大的期待。”拉普洛斯要赶回去参加一个会议，留他继续用餐。伊莱盯着面前吃了一半的牛排看，在座位上静坐了几分钟，认真倾听着血液在耳鼓里羞愧地流动的声音，以免做出此刻内心真正想做的事情——抄起一把椅子，接着用它敲碎窗玻璃再扔出去，能砸中拉普洛斯的后脑勺更好。销售促进，护发产品！这他妈到底是什么狗屁工作？这种工作有什么意义和价值啊？

他在一座对角巷附近的办公楼工作。公司的股东买下了身患龙痘疮过世的弗利蒙·波特的产业，继续改进和营销他生前研发的产品，而老板的麻瓜出身可能是他们一群巫师为什么在混凝土结构大楼里上班的原因。伊莱并不讨厌这份工作，可也谈不上喜欢，更别谈什么热情了。不过，公司比霍格沃茨好，在这里他第一次享受到受人敬仰的感觉。来了这儿没多久，伊莱发觉自己提前两年毕业的经历、以及凤凰社成员的身份不知为什么在许多同龄女孩子看来是非常有吸引力的，何况他还总是被旁人视为有头脑的年轻人的典范。今天早晨前台接待看见他搭电梯上来，用一种带点害羞味道的、与对待别人与众不同的腔调来打招呼——“嗨。伊莱，早上好。”也许他只是个平庸的跳级生，做着一份无关紧要的工作，可是前台记得他的名字，前台也喜欢他——前面她还问他要不要周末一起出去看电影。

“莫里斯。”这个声音粉碎掉他刚刚建立的自信。伊莱转过身子，餐馆角落坐着拉赫莫诺夫和尼什塔尔。尼什塔尔笑着朝他挥手，枣红色秀发在灯光下泛着铜板般的光泽，她的脸上没有化妆。伊莱猜测她手头的解咒工作遇到了瓶颈。

“你们怎么在这里？”他问。

“来参观英国人的书展，”拉赫莫诺夫答道，“顺便提醒某个人正常的午饭时间是几点。”

“如果不是你非要拽我出来‘呼吸新鲜空气’，早在半个小时前我已经用完午餐了！”

“早上吃剩下的沙拉不叫午餐。”

我可不是来听你们宣扬自己的友情的。伊莱想要转身走开，正准备用疲惫的神情结束这场寒暄，却被一声高声喊叫打断。“——食死徒在丽痕书店！”不知道是谁说的，餐厅里的客人们立刻躁动不安起来，争先恐后地往外跑。

“去看看。”尼什塔尔率先起身，伊莱和拉赫莫诺夫在后面跟上。书店那儿确实有食死徒，一个，两个……一共四个。他们站在那里释放红色和绿色的魔咒，其中一个人还在大笑，好像把这当成彩弹游戏，一点也不在意有没有打中谁。可怜书店的店员抱着脑袋躲到柜台后，剩下来看书展的人们四处逃窜，场面完全乱了套。伊莱正准备冲上去，拉赫莫诺夫从后面拽住他：“不对劲。”

他在说什么？“我也这么觉得……”尼什塔尔说，“我是说，他们袭击书展干嘛呢？”

“这不就是食死徒做的事情吗？制造混乱、随意杀人！”伊莱不明白。

“他们肯定想要什么，否则在对角巷下手风险太大了。”她轻轻咬住下嘴唇，思索道，“这里到处都是巫师，总归有几个人会擅长决斗。可他们只派出四个人……”

“我以为如果这是场声东击西，”拉赫莫诺夫冷冰冰的蓝眼珠看向她，“你应该是最清楚他们目标的人。”

“古灵阁。”尼什塔尔的肩膀僵硬了一瞬，“三天前我们刚刚接受了内华达金矿的金子。”

他的心在打鼓，响亮得使伊莱怀疑会暴露自己的藏身地点。经过短暂的商讨，最终决定由他来对付书店里的食死徒，而其他两人前往古灵阁查看。尼什塔尔已经放出守护神给她的小组成员，通知大家被袭击的方位。伊莱在逆流人群中拼命挤进书店，直直冲进弯弯绕绕的书架中间，花一秒确认头顶的挂牌后掐着嗓子用女人的声线大喊：“我在占卜区看见一个凤凰社的人，我们得救了！”要是那些家伙够机灵，就该知道趁着食死徒来占卜区找他赶紧逃跑。伊莱不能傻傻呆在原地，他紧紧贴着书柜移动，尽量不发出任何声音。