“亲爱的副部长女士，刚才走廊里的动静你都没听见？”阿布拉克萨斯惊讶道。

“赶在假期前要处理完的事情太多，听见我也会当没听见。”她把文件按标签分成三沓，一一放在办公桌上，一板一眼地说，“大人，这几张红色的标头的文件您过目一下就行，其它都已经处理好了。”

“辛苦了，约瑟芬。”里德尔适时地勉励了一句，又问，“几点了？”

阿布拉克萨斯抢着掏出怀表，“六点半。”

魔法部的下班时间是六点，一般情况下，里德尔都会准时下班——这也是赢得魔法部上下员工喜爱的一点。

没有人不喜欢到点就走的上司。

果然，里德尔起身换外套，阿布拉克萨斯连忙上去给他拿围巾、帽子和手套——这向来是秘书的活，不过秘书的儿子生病了，里德尔通情达理地给她提前放了假。

“谢丽尔看到这一幕一定会很欣慰的，”约瑟芬推了推鼻子上的眼镜，“她在家里一定很担心大人得不到妥帖的照料。”

阿布拉克萨斯装作没听出他话里的淡淡嘲讽——这个古板得一点都不像法国人的女人和沃尔布加一样讨厌。

里德尔不在乎自己属下间的各种小心思，对两个人一点头，“你们也下班吧，提前祝你们圣诞快乐。”

两人忙不迭地一手按上心口，恭敬地低头欠身，只听“啪”的一声轻响，再抬头时，里德尔已经消失在了办公室里。

只是少了一个人，办公室里就好像骤然变得空旷，阿布拉克萨斯绷紧地肩膀一下子放松了下来。

他看着无人的办公椅，忍不住扭头问：“你们一点都不好奇大人每天晚上都会去哪吗？”

与性情莫测相对应的，里德尔的行踪也一向是个迷。他有个公开的住所，是一座符合他身份的豪华庄园，他经常会在那里接见来宾、召开会议和举办宴会，但哪怕待到再晚，他也从来不会住在那里。至于他离开庄园后会在哪里休息，没有一个人知道。

在这件事上，哪怕亚德利的申明从来没有可信度，所有人也都相信他也不知道——主要是没有一个人愿意把亚德利推上大人的唯一心腹的位置。

就凭他会装傻扮楞？

约瑟芬转头看了阿布拉克萨斯一眼，镜片后的眼睛似乎微微向上翻了一下，“既管不住舌头，又管不住下半身，真怀疑你到底能不能管住你手上的工作。”

“你——”瞪着转身离开的曼妙背影，阿布拉克萨斯气得恨恨一挥手。

已经离开的里德尔不知道办公室里发生的一场口角，不过他知道了也只会内心暗哂。

在他手下担当重任的人都经过精挑细选，保证他们既不会有深仇大恨影响协作，又相互之间各有嫌隙和矛盾，绝不可能暗中联合。

而且他们都是聪明人，就算是装，也要表现出些许不和来让他放心。

真真假假，看的人和演的人心里都有数。

里德尔离开魔法部后出现在了伦敦的街头，外面也在下着雪，他变出一把纯黑色的伞撑在头顶，走了几步路后在一家店铺的雨棚下收起伞，熟门熟路地推开玻璃门，走进了这家充斥着甜腻香气的甜品店里。

柜台后一个头发花白，唇上的两撇胡须也白透了的老人抬眼一瞟，松弛的脸上浮现出笑容，“晚上好，里德尔先生。”

他动作有几分迟缓地从下面拿出一个已经打包好的纸袋，放到柜台上时又从旁边拿了个刚烤好的牛角面包放了进去。

“我猜你应该还没有吃饭。”他舒展着深深的皱纹说。

“谢谢你，汉斯先生，”里德尔接过，彬彬有礼地说，“你猜得非常准。”

此时的里德尔收敛了所有的气势，当然，无法隐藏的容貌气度还是让他非常出挑，但看起来就像个在麻瓜里有些地位，性格矜持的贵族绅士。

见里德尔颔首准备离开，汉斯突然叫住他，“如果我没记错的话，里德尔先生，从你第一次来我的店里到现在，已经刚好二十一年啦。”

沉默了一瞬，里德尔轻声说：“是的，汉斯先生，你的记性非常好。”

汉斯眯着眼睛看了会里德尔，又看向玻璃窗外华灯初上的飘雪街道，眼神悠远。

“那是因为，我的妻子也离开我二十一年了。”他说完，停了停，又看着里德尔，眼角的皱纹因为笑意而密密地褶了起来，“心里有个人惦记着，日子就会过得很快，因为每晚临睡前想起她怒气冲冲的脸庞，仿佛就在昨天一样。是吧，里德尔先生？”

里德尔看了眼手里冒着香气的纸袋子，淡声说：“我和你的感受可能不大一样，汉斯先生。你的每一天都是在走向她，所以会觉得时间如倾泻而下的水，流逝飞快。而我的每一天，都是在等她走向我，因此每个夜晚，我都感觉太阳像溯流而上的鱼，迟迟回不到它出生的河流。”