进门时里德尔的视线隐蔽地在办公室里转了一圈，没有看到格兰芬多的宝剑，但他看到了摆在架子上的分院帽，又破又脏的帽子正有规律地起伏着，发出轻微的鼾声。

那个隆巴顿便是从这里面取出的宝剑，斩杀了纳吉尼。

对上迪佩特隐隐询问来意的和善目光，里德尔露出了略有些踌躇的表情，似乎是在犹豫自己即将要说的话是否妥当，迪佩特见状对他鼓励地笑了下。

“作为校长，我很乐意帮我的学生解决任何难题——除了教授布置的作业。”他幽默地说。

里德尔捧场地笑了起来，然后下定决心般地道：“先生，我这次来是想向您打听一些事——有关霍格沃茨的创始人之一的萨拉查·斯莱特林的家族及事迹。”

迪佩特面露诧异：“你为什么想知道这个？”

里德尔没有回答，而是拿出了一个小盒子递给迪佩特，迪佩特打开看了两眼，很快反应过来。

“这莫非是……”

“是的，先生，这是斯莱特林的挂坠盒。”

“怎么会在你这里？”

“来自一位善良的老夫人的馈赠，”里德尔坦然道，随即又轻轻一叹，流露出难以抑制的悲伤，“同时，它也是我母亲的遗物。”

没有意外地，迪佩特的关注重点全部落在了后半句。

“遗物……这么说来，难道你是斯莱特林的后人？”干瘪瘦小的老人忍不住站了起来，像是第一次见到里德尔一样仔细地打量着他。

办公室里打瞌睡的画像们也都惊醒，明明头伸不出来，还要睁大眼睛努力从画布里往外探，嗡嗡地讨论着。架子上的分院帽也打了个激灵，扭动着身体叫道：“哪呢，哪呢？我听到了萨拉查的名字！”

“安静！”身体一向虚弱的迪佩特强撑着大声命令。

画像们不情愿地闭嘴，只有一个留着山羊胡，颧骨很高的某任校长没及时收住声音，激动地嚷嚷着：“显而易见，上次阿不思和你讨论的时候我就说他肯定拥有最纯正的巫师血统，迟早会有大出息的，还有比斯莱特林的后裔分到斯莱特林学院更正确的事情吗？”

邓布利多？他和迪佩特讨论过他？

里德尔不动声色地垂眸。

“真令我惊讶，菲尼亚斯，”一位女校长冷冷地讽刺，“我还以为在你心里布莱克才是魔法界最纯正的血统呢。”

“肃静！”迪佩特再次提高音量，等办公室终于恢复了安静，他才微喘着气，对里德尔挤出一个比平时更为和蔼的笑容，“好了，亲爱的孩子，继续说吧。刚刚说到哪了？”

“您问我是不是萨拉查·斯莱特林的后人，先生。”里德尔说，“对此，我的回答是——是的。”

不等迪佩特做出反应，他换了腔调，直视着校长用蛇语说：“分院帽，听着，你曾经的主人，戈德里克·格兰芬多，他最信任的挚友——你应该知道是谁，他有话想要问你。”

眼角的余光里，闭上嘴的分院帽激动地扭成了麻花，显然，它能听懂里德尔说的蛇语。

“哦，蛇佬腔！”迪佩特颇有些敬畏地感叹了一声，“你刚刚在说什么？”

“做了个自我介绍。”里德尔微赧，“并非为了卖弄，只是蛇佬腔是斯莱特林后裔最为直接的证据，所以我才想以此证明。”

迪佩特不是个坚定的纯血主义者，但一个拥有传奇姓氏的优秀小巫师，理所当然比一个来自麻瓜世界的孤儿更让他感到亲切与喜爱。

他坐回办公椅上，亲热地招呼里德尔喝果汁，好奇地询问他是怎么发现自己的身世。

里德尔早已经编造好完美的故事，娓娓地说起自己母亲是如何违抗家庭为爱私奔——没说是跟一个厌恶巫师的麻瓜，又说她是怎么独自在孤儿院生下他——父亲大概或许是死了吧。

根据母亲留下的遗书，他早就知道自己的血脉承袭自伟大的斯莱特林，但他担心家族并不认可自己，所以一直低调地保守着这个秘密，没有向身边的人炫耀。而在这个圣诞节假期，他偶然发现自己母亲家的人已经死光了，他似乎是斯莱特林最后的遗脉，这才想找校长打探一下他的家族往事，以及他是否真的没有任何亲属。

听完里德尔的叙述，迪佩特十分感慨，并再次认定里德尔果然既优秀又谦逊，才华品德都无可挑剔，身怀珍宝而不露于人，实在难得。

“你的请求我十分理解，如果我有个四巨头之一作为祖先，我也会急不可待地去调查他们的辉煌往事的，虽然我在这方面了解不多，但……”

“我了解！”分院帽尖叫着打断迪佩特的话，“论起萨拉查的事，除了另外三位伟大的巫师，还有比我更了解的吗？让我来和这个小家伙说！”