他们在这里说的开心，压根儿没留意到稻杆儿垛另一侧正好站着刚上完茅厕回来的薛蟠，将刚才谈论的一字一句听得清清楚楚。尽管话里并没有明说管事买通他们到底所为何事，但薛蟠却听出了庄子的管事有问题，背地里定是干了什么见不得人的事儿，才会想着提前收买佃户。这会儿薛蟠还没将之前老农无意间透露出来的租子数量和管事的猫腻联系起来，自觉作为薛家的未来继承人不能任由恶仆欺主，薛蟠挺起胸膛准备好好与谈话的几人虚与委蛇一番，好探查出其中内情，到时候报给父亲母亲定能迎来一通夸奖，说不定还能免一点读书写字的功课。

薛蟠雄赳赳，气昂昂地准备想法子不着痕迹的与几人攀谈，只是却被突然的声音定住了脚步:“石头哥哥，你站在这里干什么？”等了许久也没瞧见上茅厕的薛蟠，小石头担心新交的朋友掉茅厕，赶紧过来找人，却发现薛蟠猫着腰不知在干啥。

“呵呵，没干什么，脚麻了，脚麻了。”被发现的薛蟠对着小石头挤眉弄眼，不想另一边的几人察觉他在偷听，可惜为时已晚，已经有人听到动静绕过来，探头看到了薛蟠。两人眼神不自觉的一交汇，均发现对方眼中的心虚和慌乱，俱都想着“不好，被发现了。”

薛蟠佯装镇定的跟着小石头往回走，还故意装出一副真的脚麻的样子，一瘸一拐，还挺像那么回事。发现的那人也重新回到小团队中，与他们交流着刚才看到的情形，间或向谷场中的薛蟠投上探究的目光，仿佛还在考量是否被发现。薛蟠被几道目光轮番洗礼，尤其其中还包含着不怀好意的成分，整个人越发紧张起来，还总是忍不住打量对方，每每在对方快要发现之际快速的转移视线，自以为做的人不知鬼不觉，却没想到他一个不到十岁的娃娃如何与几个经常混迹、堪比泼皮的大人比拟。

不过，好歹谷场人多，那几人交头接耳一番后，便如没事人儿一样开始干活。村里的人对这几个懒汉都有所了解，他们时常围在一起偷懒，任由家中的婆娘娃子辛苦，对于今天的事情也就见怪不怪，没想着几人可能聚在一起密谋一些其他事情。

薛蟠有些心慌的渡过了这段时间，看那些人没有进一步动作，心下安定，以为他们信了他的说辞，当下决定等晚间被人接回去后定要立即向父亲报告今日听来的消息，好好查一查这个管事。

晒完稻谷，几人就像在水里涝过一样，连只是在一旁搭搭手的薛蟠都不例外。靠着路边的阴凉地回了家，喝上一碗消暑汤，略歇了歇，趁着太阳下去一点儿，一家子又开始上工，可谓是争分夺秒抢庄稼。

过了这大半日，薛蟠着实被晒得有点儿虚，即便戴着草帽，脸还是红扑扑的，因炎热挽起袖子而暴露在外的胳膊已没了往日的白嫩，变得红彤彤。现下没感觉，晚上怕是就能感觉到晒伤后火辣辣的疼，这皮肤的色度至少也要降好几度。

老农也看出了薛蟠快支持不住，等到了地头便交代小石头带着薛蟠在阴凉地歇一歇，等太阳落的差不多了再下地，估摸着那时主家老爷差不多要派人来接，正好将人送走。

跟着小石头在小水沟里摸鱼捉虾的薛蟠乐的找不着北，很快就将中午的插曲抛诸脑后，一心一意与水沟里的小鱼小虾做斗争。地边的小水沟都是为了灌溉方便特意挖的，若是没有大雨，平日的水流也就将将没过大人的小腿肚儿，经过十几年或几十年的发展看不出人工的痕迹，边上水草茂盛，颇有一股天然形成的意味，有些水生物便随着水流在小沟中安了家，只是哪里有大鱼大虾，即便有怕是早就被缺肉少油的人们给捉个干净，哪里还轮得到他们这些小娃子来捉。让二人兴致不减的原因无非只是图个乐趣，还有贪图水里的凉快。

两人玩的开心，却没察觉到不远处有几道不善的目光正盯着他们，久久不愿离去。

“怎么办？这小子定是听到咱们之前的话，他回去告了密，咱的银子可就打了水漂。”眼见着马上就要到手的银子要飞走，几人怎么甘心。

“我打听过了，这小子是薛家带来的下人，早上拿了老于头一筐稻穗，才特意让他上一天工抵债。”

“被拉出来抵债，应该不是受宠的下人。”大热天的光是站在太阳底下就够受罪，何况还要在田里干活，即便不是重活，却不是个好受的差事，要是稍微能在主家面前得点儿脸，不至于被安排到这里，有人如是猜测。

“说那么多有什么用，干不干？”有人啐了一口唾沫，眼神略带凶狠的问道。