而呈现在她面前的一扇高大厚重的红丝绒木门。挟持她的男人已经消失不见了。

门后有什么？

她踌躇着，门却自己打开了。一条会议长桌首先吸引了视线。它从门口横亘至尽头的壁炉。桌子两旁坐满了黑衣服的人：男人清一色的西装，为数不多的几个女人穿着端庄的长裙。最为诡异的一点在于，所有人都戴着一模一样的白色面具。

面具不同于假面舞会的常见款式，只露出眼部，有种说不出来的古怪。鼻尖的设计向上翘起，很容易让人联想起某种夜行动物。

“欢迎来到猫头鹰法庭。”

坐在最里面的女人起身。她的金发高高挽起，在头顶盘成一个髻。随后向梵妮发出入会邀请。

“为什么是我？”

“猫头鹰法庭向来信奉精英主义。你能被请到这里，足以证明你的能力。”末了，女人又补充了一句，“这是你的荣幸。孩子，不要拒绝。”

“这会给我带来什么好处？”

“加入我们，你所获得的利益将是巨大的。在座的都是遍布各行各业的精英。在你竞选市长的路上，他们会从各领域提供帮助。如果你成为猫头鹰法庭的一员，我们甚至可以暗箱操纵选票让你直接当选。”

“这听上去不错。”梵妮点点头，“但是需要我付出些什么呢？”

“聪明人。”

女人没再绕弯子，直截了当地提出让梵妮取消免费助学贫穷学子的zheng策。

“我不明白为什么。”

“让我来告诉你问题出在哪儿。”一个戴着腕表的男人站起来，看向梵妮。

“你接收的女性越多，妓.女就越少。这非常不利于社会稳定。”

“德纳街的妓.女多得不得了。我的学校目前只接收未成年女性。还是说你们当中有恋.童.癖？”梵妮尖锐的话语让现场的男女沉默了大半。

“话可不能这么说，亲爱的。”又一个男人开口。他轻声笑道，“卖.淫是不可避免的。要不然男人从18岁以后,一直到30岁结婚之前这段时间要怎么过”

“那在你眼里，女人只有卖.淫一条出路吗？”梵妮冷冷地望着他。

“我不是那个意思，”男人哈哈大笑，举手做投降状，“我只针对那些穷人家的姑娘和妓.女的孩子。她们才是卖.淫的主要群体。我可以向你保证，有了她们的牺牲，中产阶级及以上的女性会是非常安全。”

“那些姑娘呢？难道只因她们生在穷人家，母亲是妓.女就要一辈子做妓.女吗！”

“在她们出生的那一刻，她们就已经输了人生。”男人不为所动。

“你是在可怜她们吗？”他继续说，“朋友，千万不要怜悯妓.女，没有比妓.女更下贱、更坚韧、更具报复心的女人……”

男人的声音愈发的刺耳，梵妮已经听不见了。她环顾四周，没有一个人反驳男人的观点。于是她把最后一丝希望投向最开始讲话的女人。

“对她们而言，生活的确是不幸，”女人附和道，“但是只有牺牲这些女孩我们的社会才能和谐稳定。”

梵妮彻底愤怒了。她咬牙切齿地说，“我懂了！可是一个社会的根基建立在对女性的剥削之上，这说得通吗”

又一个男人接话道，“您这样说不对。当下社会的根基是建立在对穷人的剥削之上的。这其中自然包括女人，但同样也包括男人和孩子。他们注定要为我们所用。”

“你们到底想要从我这儿得到什么 ”

“我想要什么 我想给您提个醒。您现在已经是公众人物、社会名流，群众眼里的大英雄了。下届市长的职位非你莫属。即便您的母亲是妓.女，”男人故意停顿了一下，用轻蔑的口吻说，“洛佩斯夫人，您就别装模作样假高尚了。我们都知道你手底下有姑娘提供特殊服务。”

“我想我需要抽支烟。”梵妮讲到这里顿住了。她意识到了自己的失言，只可惜你我都心知肚明她私底下的勾当。

梵妮在沙发上抽着闷烟，我去了趟餐厅。和梵妮一同到来的露夫小姐正对着电脑忙碌着。

她身材娇小，长得十分清秀。

我走到她身边攀谈了几句，得知她是越南裔。跟着父母移民到美国做生意，前不久从商学院毕业便做了梵妮的助理。

谈到梵妮，韩露夫表现出异常的崇拜。她对我说她想成为像梵妮那样的女人。正因如此，我觉得，从言谈来看，她并不特别聪明，不过举止来还算得体。

在递给她一杯果茶后，我暂时告别了忙于挑选学校新老师的韩露夫回到客厅。

梵妮此刻已经平静下来。她把烟头掐灭，轻轻哼起了调子。

“当心猫头鹰法庭，时刻监视你出行。暗处窥望哥谭市，藏于矮墙阁楼间。他们在炉中盯着你，他们在你睡着时盯着你。千万不要讲出他们的事，不然他们会派鹰爪来取走你的人头。”