“我不记得我妈妈有这样一位亲戚。”

“但事实上他真实存在。而且他昨晚来过庄园，嘱托我转告你一些事情。”

我把法官的话大部分重复了一遍。除了最后涉及到梵妮的部分。

“好吧，我是真的不知道他的身份，否则我一定会告诉你的。”你转向梵妮为自己辩解。后者耸耸肩表示并不在意。你又凑过去问她待会儿要不要去商场添置几件新衣服。

“布鲁斯，恐怕你今天得回趟学校。教授说你已经缺了太多他的课。我本想等庭审结束再告诉你，让你和教授视频说一下情况。但昨晚……”我欲言又止。

“我所有科目的成绩一直都是前几名。”你有点不高兴地嘟囔了一句。

看你这样说，我也不好再坚持己见，“那就今天找时间跟老师视频解释一下吧。”

这时一直专心喝粥的梵妮突然问你是不是快毕业了。在得到你肯定的答复后她柔声哄劝道，“去和老师见个面吧，这样更有诚意。”

她吻了你的脸颊，再捋一下你蓬乱的头发，你就乖乖听她的话了。

早饭后你手忙脚乱地穿衣服、系扣子。梵妮帮你打领结的时候你曲着腿，目不转睛地盯着她。我确定在你眼里看到了深情（想必这回你应该是非常认真地对待这份感情）。临走前，你依依不舍地拉着她的手，须得到梵妮的一个吻才肯离开。我花了点时间才好不容易把你带到车上。

“收收你的笑吧。”我借着后视镜看向你。从今早见到你开始，你的脸上就一直洋溢着幸福的傻笑。

“阿尔弗雷德，我这是高兴！你看到了吗？她终于肯接受我了！多少个日夜我偷偷祈祷让她成为我的爱人，如今愿望实现了。我是多么爱她呀！她也恰好爱我，这是多么可遇不可求的事儿呀！”

你近乎语无伦次地表达自己的喜悦。

“这么说，你昨晚和她表白了？”

你没有正面回答，而是反过来问我是否还记得拍卖会那天你从梵妮手里抢下的戒指。我点了点头。

我当然记得。因为这件事，你们每次见面都火.药味十足。现在回望，很大程度上归结于你的嫉妒。

但当你追问起关于戒指的细节，我却答不上来。我只远远望见它作为拍品展出在拍卖台上。再后来你买下它就再没拿出来过。

我的沉默并没有令你扫兴。你兴奋地掰着手指头将戒指上镶嵌的宝石名称一一列举：紫水晶amethyst，钻石Diamond，猫眼石opal，红宝石ruby，翡翠emerald。这枚诞生于19世纪的古董戒指暗含了当时最具流行的密语。把所有宝石的首字母按照顺时针方向读出来就是a-d-o-r-e。adore意为爱慕。

“所以——”我不可置信地拔高了音量，“你向她求婚了？”

“可以这样说吧。”你不好意思地挠挠鼻子，“我早就想把这枚戒指送给她了。”又急忙说，“但我绝对是认真的。订婚仪式上我会为她准备一枚更大更昂贵的钻戒。”

哦，布鲁斯。你到底还要让我重复多少次钱不是重点？

不过比起说教，我更想知道你昨晚到底是说了什么打动的她。

或许是我的问题让你想起昨晚的情景，你的耳根微微红了起来。

“我对她说了一大段蹩脚但发自肺腑的告白。这些语句不摘抄于任何一本书。我迫切地希望她能知道并理解我所袒露的感情。但她的表情却告诉我她有心事。于是我问她：我现在向你真诚地表达我的心意，你能真心诚意地回答它吗?”

“她说什么?”

“如果我答应你，你的日子也不会好过。布鲁斯，无论你做过多少慈善，和其他资本家有多大不同，民众仍然会厌恶你。不为别的，仅仅是因为你有钱。以及你和我绑定在一起。”

“大概是这个意思。”你补充道。

我点点头，“然后呢？”

“我告诉她这些跟她相比都无足重轻。一个我希望她成为我妻子的人，我十分看重她心中有丝毫隐讳。那些极微妙的秘密和顾虑，请不要害怕把它们说出来。”

“比如我没有能力偿还8000万。”梵妮苦笑了一下。

你心想这还不简单。8000万而已。别说是8000万，只要你们俩结了婚，你的财产全部给她都行。但这样说有道德绑架之嫌。你思忖片刻换了种委婉的说法，并确信她明白了你的意思。

“她说自己还要再考虑一下。然后主动吻了我。事情成了一半。那个吻让我飘飘然，我擅作主张把戒指戴在她的手上时整个人都在颤抖。幸好她没有拒绝。这是个好兆头。”

“她问我今晚还走吗。我说：如果我让你感到不舒服我就离开。然后她说——‘我希望你留在这儿。’刹那间，巨大的幸福砸向我，几乎让我晕厥。我握住她的手，恨不能吐露出心中所有炙热而缱倦不绝的爱意。我什么都没有说，只是望着她。但我想她听懂了。她拉着我的手把我带进卧室。当一切结束后我躺在床上。那个没日没夜萦绕在我脑海中的女人此刻就睡在我身边，躺在我怀里。如此亲昵。我的第一反应是感到震惊，一种恍惚。这种突如其来梦幻般的幸福令我激动到落泪。”