常常被织田作逼到内心崩溃的国木田，听到星野举例织田作的事情后，简直把星野当作知己。可对于国木田崩溃的事情，星野觉得没什么，她和织田作刚一开始认识的时候，她就知道织田作其实是个认真地奇怪的人。她所说的，都不过是很平常的事。织田作对此表示，这不都是些很正常的事情吗？

这些年来，星野也算见到侦探社成员不断增多，咖啡厅远比她第一次来的时候热闹。从一开始寥寥数人，增加了宫泽贤治，谷崎润一郎，谷崎直美等人。有这些年轻人，笑声多了起来，气氛较以前更加活泼。

无论是和漩涡咖啡厅里的服务员，还是和刚刚加入一段时间的谷崎直美，社长身旁的春野绮罗子侦探社的事务员，到侦探社的核心成员，星野都能相处地极好。几个人偶尔会一起出去逛逛街，一起谈论某些事情。时间久了，女孩子们的关注点逐渐会转移到更亲密的领域。

咖啡厅的旋律，缓慢而浪漫，在楼下坐着休息的谷崎直美和春野绮罗子悄悄低语。

“直美，你有没有觉得，星野小姐和织田先生很般配？”

“是的。只是，星野小姐对乱步先生也很好啊，每次来都会带零食……”

“嗯，但是，星野小姐和国木田先生日常的聊天，从来没有离开过织田先生呐。”

“而且啊，除了星野小姐，这些年织田先生从来没有和任何人一起过。”

两个女生谈论得正开心，仿佛织田作和星野碰面时互相打招呼或者相视一笑都能成为证据。他们两个人聊得忘乎所以，完全忽视了刚刚坐到他们一侧的织田作。

“真的好想让他们在一起呀。”

“是啊是啊，织田先生还不表白……”

谈话简直偏离了正常的轨迹，迫不得己，织田作勉强咳嗽一声，以示自己的存在。他缓缓开口，“其实，星野已经有很多追求者了。我和她，只是朋友而已。”

两个女生才发现织田作坐在一旁，深吸一口气，面面相觑，略有些不好意思，“抱歉，织田先生……”

“啊，这没有什么。不过，星野确实有很多追求者，我去店铺找她的时候，总是能看到。奇怪的是，今年我见得倒是寥寥无几。星野应该是和那边的管理人员商讨过这个了吧。”

他抬头向服务员要了一盘辣咖喱，边吃边等星野来。今天中午下班格外早，也许是和国木田说过星野下午要来和他一起去商店，国木田很自觉地把工作承担了一大部分。

为此，织田作表示，他会加班补回这段时间。

咖喱刚端上来，星野就推开门。和春野绮罗子，谷崎直美打招呼后，坐到织田作对面，向服务员要了一杯咖啡和一份抹茶蛋糕，“咖啡，加奶不加糖。”

“是是~”服务员小姐笑地开心，“星野小姐喝咖啡从来都不加糖呢。”

“有劳了。”星野礼貌地朝服务员道谢，咖啡上来后，“怎么样？作品已经开始评选了吧，织田。”星野一边用勺子搅拌咖啡，抬起头笑吟吟地问。

“嗯。只是听说今年的奖金很多，说不定到时候在海边买一套房子也可以。”织田作用餐巾抹去嘴角的咖喱，“很丰厚。”

“嗯？怎么这么高的金额？”

“不知道，不过星野不必担心。”

坐在一侧的直美和绮罗子冲彼此点头，完全肯定他们的猜测。

大约过了二十分钟，织田作和星野起身向另外两个人道别，去商场买孩子们的生活用品。

要买的东西不少，考虑到不同年纪的孩子需求不同，星野和织田作足足转了一个下午，星野还觉得买得有点少。

天气晴朗得让人心情愉悦，夕阳照在回去的路上，行人渐渐稀少，织田作和星野拎着袋子路过护城河，水波平缓闪着微光，静静地流淌着。

似乎有个人，织田作向星野示意，两个人靠近过去。“小心——”电光火石之间，织田作猛地推开星野，黑色的布刃穿透碎手里的袋子，织田作从口袋里拿出枪击退布刃，站到星野前面。

借助天衣无缝，织田作看到了几秒钟后的未来。

星野站定后盯着那个摇摇晃晃站起来的年轻人，她脱口而出，“芥川君？”

没错，是那个孩子。如果不是几年前见过小银，星野看到现在的芥川一定不会认得，她早都忘记这种与她而言，无关紧要的人了。

对面的年轻人似乎被这一声称呼叫醒，他也看着星野，但似乎没有认出来。

***

数日后。西餐厅隔壁，一座长条式的房子里。

织田作收养了十五个孩子，都养在西餐厅的二楼已经不切实际。所以星野干脆买下西餐厅隔壁的房子，转接别人之手租给织田作。