她不喜欢看到孩子哭泣，觉得实在难哄。可这是她的孩子，好歹还是哄一下。

“别哭啦，你可以哭一小会儿，但最好别让辛西娅看见。”她用真丝手帕为他擦去眼泪，顺手抬起他下巴，“瞧，我的小男子汉长得多好看呀！将来一定会像父亲一样英俊又强壮，会有很多女孩喜欢你。”

维克多难为情的害羞的笑了，“母亲！”

“好男孩应该尊重女孩，要做个真正的绅士。”

“我会的，母亲，我会成为绅士。”男孩挺起了远远算不上强壮的小胸膛。他还没到青春期，还是个孩子，细细瘦瘦的，完全不像拉斐尔。

圣诞晚餐简单又隆重。美国人爱吃火鸡，圣诞大餐通常以火鸡当主餐，不缺钱的富豪则吃各种飞禽走兽。

托马斯送来了各种珍稀食材，主餐是烤孔雀，海鲜有大龙虾和帝王蟹，黑海鱼子酱必备，作为法国后裔，法国鹅肝酱也是必须有的；甜点有好几种，奶油泡芙、马卡龙等等。菜色不多，但都是美味。

这时候还没什么一道一道上菜的餐桌礼仪，都是一股脑儿上菜，男仆刚上完菜，忽然有人按门铃。

詹金斯太太很是惊讶：是圣诞前夜，又是大雪刚停，到底会是谁呢？

约瑟芬本来没有在意，没想到过了两分钟，仆人前来通报，瑞德·巴特勒先生来了。

来人是个高大的男人，皮肤很不体面的晒得淡黑，留着两撇神气的小胡子，一副玩世不恭的神情。

“您好啊，泰伦特太太。”瑞德向女主人微微鞠躬致意，“希望我来的不是太鲁莽。抱歉，我来不及事先写信通知您。”

呵，唬鬼呢！她刚搬到长岛，还没有来得及往萨凡纳和查尔斯顿、亚特兰大更新地址，他居然就能找来，可见是有人一直留意她的动向，随时向他汇报。

“坐。”约瑟芬示意波西拉开座椅，瑞德坐下，他对面便是瑞恩。

“你怎么来了纽约？我以为这会儿你该是夹着尾巴逃往密西西比河。”

瑞德爽朗的大笑起来，“您说的对！现在是圣诞节，谁也不会在圣诞期间打仗。”

他倒是简单直接的说明了，“我必须得来见见您，不然我担心下次再见到您，您又成了哪家的太太。”

瑞恩·泰伦特目瞪口呆：这家伙还真敢说啊！

托马斯很觉有趣：这是哪来的野男人？！

“那跟你没关系。吃饭，别说话。”约瑟芬也很简单直接。

瑞德像是饿坏了，听话的不再说什么，只顾着吃吃喝喝。他只在刚进餐厅的时候扫了一眼男主人座上的年轻男人，之后便当那家伙不存在。

餐桌很大，是个夸张的二十人桌，于是男女主人座隔得远远的，也没法说话。瑞恩、瑞德都挨在女主人座附近，而维克多和辛西娅则坐在男主人座附近。

辛西娅还小，懵懵懂懂。维克多则是深深烦恼：这三个男人到底谁会成为他的新继父呢？

“他太老了。”托马斯忽然说。

“嗯？”维克多一怔。

“他不适合你的母亲，他太老，又太丑。”托马斯很是轻蔑，“你的母亲还很年轻，等到二十年后，她还是个年轻美丽的女人，而那个男人会是个老头子。”

维克多觉得很有道理！

他没法想象巴特勒先生变成老头子的形象，大概会像老巴特勒先生？他记得自己见过老巴特勒先生，是个很老很老的老头子啦！母亲在他心中会永远年轻，永远是个美丽的母亲，怎么能成为一个老头子的妻子呢？

这么一想，他顿时觉得还是沃尔夫侯爵比较合适。

辛西娅插嘴，“巴特拉先生吃饭像达米安。”她说不清楚“巴特勒”，于是念成了“巴特拉”。达米安的餐桌礼仪也不差，毕竟是跟小主人一起接受教育的。

奇异的是，瑞德看上去也是接受过极好的绅士教育的，但看上去偏偏显得有些凶狠。

北方富家少爷瑞恩是顶顶看不上南方叛逆男人的，瑞德·巴特勒到底是个什么人、有过什么经历，对他来说也不是什么秘密，他早有耳闻——巴特勒是罗毕拉德家的旧识，曾经还有机会成为爱伦小姐的丈夫人选呢！只是16岁的男孩不可能早早结婚，爱伦于是嫁给了一个爱尔兰人。

瑞德进了南方邦联的军队这事，瑞恩也已经知道了，这人居然乘着短暂的圣诞假期，偷偷潜到北方的纽约，实在是胆子够大！

瑞恩心情颇为复杂，想着有沃尔夫这个志在必得的敌人，又有巴特勒这个深情款款的劲敌，看来，他赢得约瑟芬的机会实在不大！

约瑟芬吃的不多，喝了两杯香槟酒，第一个离开了餐厅。