这时，宝钗走出来说道：“二爷总是丢三落四的，废了好大功夫才找到那珠子，不然明日同僚笑话还不失了脸面。”林泓明自责道：“都怪我粗心，劳夫人忙了半天。”宝钗笑道：“还好找到了。天儿也黑了，姨妈也饿了，我们用饭吧。”林泓明道：“是该用饭，只是妹妹不知用了没有？舅妈来了，也该来问安。”王夫人忙站起来，说道：“我先去庙里看看黛玉。”林泓明道：“这样吧，天儿也黑了，我们一道去吧，不然城门关了又是麻烦。”王夫人去了庙里，劝了两个多时辰，宝玉又再三赔罪，黛玉才回了家，一家子草草用了些饭便歇息了。第二日，王夫人离了京，林泓明又安慰了几句宝玉，过了五六天才写信给孙老爷，送了谢礼，贾政才被放了出来。

第30章 南山终老

十载春秋，红香消散，林泓明已经拜为户部尚书兼上书房大臣，恩赏信国公，加封林泓明嫡妻薛宝钗为郡夫人。批完了奏折，林泓明只觉得心累。他合上诗书，走到中庭，望着院里的桂树出神。宝钗走了来，说道：“都十月了，爷当心着凉。”林泓明拉住宝钗的手，说道：“你也当心些。可能是年纪大了的缘故，最近我只觉得乏得很。”宝钗安慰道：“老爷不过三十，正当壮年，何来年老？定是国事繁忙累着了。不如去歇一歇吧？”林泓明笑道：“还好，身上都不觉得，不过是心累。你陪着走走吧，去妹妹哪儿看看。”宝钗哪有不依的，忙给他系上披风，吩咐丫鬟：“掌灯来。”林泓明摆手道：“不要让丫鬟跟着了，我们两个走走清净些。”到了后院，过了院墙，林泓明开玩笑道：“我想着再过几年，垠哥长大些，我就去山上住着，万事不问，岂不自在？”宝钗笑道：“那也不过四十，怕是圣上不肯恩准。”林泓明叹道：“古训急流勇退，方是长远之道。而今我已再无加封，唯有勤谨公务，上辅君主，下济百姓，圣上念我勤恳至诚让我老有所乐便是福气了。”

说着到了方壶胜境，黛玉正和紫鹃说着话，见了林泓明忙站起来说道：“哥哥来了。”林泓明问道：“宝兄弟呢？”黛玉道：“前儿宝玉的生日，妙玉送了拜帖来，宝玉正回帖呢。”林泓明道：“妙玉孤高自许没想到对宝兄弟高看一眼，我去看看宝兄弟写什么呢？”说着自己进了屋。宝钗拉着黛玉坐下说道：“这些年来，花开花谢，人来人往。不知多少人去了，又不知多少人来了。难得的是我们一直这样守着，不然日子多么难熬。”黛玉道：“是啊，二姐姐倒是来几次，不过也是有限的。四妹妹自从去了庙里，对我们向来不见，三妹妹和了亲，更是此生难见了。”宝钗虽然也感慨，可是她心胸开阔些，说道：“各人有各人的缘法，我们能这样伴着便是幸运了。”林泓明和宝玉走出来说道：“妹妹可别伤心了，好歹湘云妹妹一直陪着你们，有她和你说说笑笑日子可不快活。”说着问紫鹃：“湘云妹妹呢？”紫鹃回道：“云姑娘想吃鹅掌鸭了，怕小厨房做不出那个味来便亲自去盯着了。”林泓明道：“看看云妹妹忙完了，如果忙完了便请了来，我们商量些事情。”刚说完，史湘云笑哈哈地过来：“林哥哥来了。正好小厨房准备了螃蟹，你们可有口福了。”宝玉道：“说道螃蟹，我便想起了哪一年云妹妹做东道，宝姐姐请薛大哥哥送了两篓大螃蟹来，我们作诗、饮酒、吃螃蟹，何等快乐。而今物是人非。”林泓明想起昔日贾府也是感慨，说道：“世事变迁，难以预料。做好自己便是了。前天宝钗已经着人去庵里看了四妹妹，添了香油钱。你二姐姐也算双全，周大哥敦厚，现今儿女双全。妹妹也是长大了，虽然身子弱些，却也有个哥在身边逗逗乐了。苓哥呢？”黛玉笑道：“他玩了一会子乏了喝了一碗粥睡下了。”林泓明问道：“苓哥快八岁了吧？”宝玉道：“再过一个月就满八岁了。”林泓明道：“舅妈也殁了两年了，只剩下舅舅一个人在金陵老家却也寂寞，虽然有琏二哥哥照应着，到底没有亲儿子在身，不知道还不诽谤宝兄弟。昨日圣上提起舅舅还说，虽然办事不足还算老实，免了罪责，我想着苓哥也快八岁了，不如回了金陵在舅舅身旁逗个乐子也好些。”宝玉道：“那当然好。”黛玉道：“这样也好。”林泓明道：“也不急，等过了苓哥的生日再走也不迟。我先修书一封给琏二哥哥，让他先将家里的房子修缮一番，定要住着舒服才是。”吃了饭，几人说了会子话林泓明和宝钗才离开。