岩胜偷偷瞥着她，瞧见她细细长长的睫毛上落着雪珠，就有些手痒痒，想要去拨弄掉；可他又不敢，生怕打搅了她的出神。

不知道姬君现在在想什么呢？

是在想着故乡吗？还是缘一呢？她会不会想要让缘一也来看看这片椿花呢？

不过……

他们应该不会再见到缘一了。

那个才华耀眼到令人嫉妒、有时会让岩胜想着“为什么你要出生呢”的孩子，应该再也不会回到继国家里来了。他们的生活中，不会再出现这个人。

七岁的岩胜感觉到了孩子气的安心。

以后，他还有很长、很长的时间，可以和姬君一起度过，就像父亲与母亲那样。总有一天，姬君会将缘一忘得干干净净的。

“姬君在想什么呢？”岩胜终于鼓起勇气，这样问她。

“在想冬天的时候，该怎么搭配衣服的颜色。”她回答，“茶色和群青显得庄重，但赤色和海老茶色则会更温暖。这很难抉择。”

岩胜露出了困惑的表情：“这个，我也不知道啊……”他完全不懂得女孩子的衣服要如何搭配，也不知道所谓“将四季之色穿着在身”是从哪里传来的习俗，根本给不出好的建议。

看到岩胜露出困惑的表情，优慢慢地笑了起来。

刚才的她，一直在想着一件事。

——如果，缘一也在这里的话，那就好了。孩子们一起玩耍，她可以告诉他们安艺国的椿花是怎样的；而缘一更懂得栽培一些，一定会将这些椿花照料的很好吧。

如果，缘一也在这里的话，那就好了。

可是，她是个聪明的人。许多事情，虽然大人不会告诉她，她也能猜到并且理解。她知道缘一再也不会回来了，而继国岩胜会成为家督，迎娶身为安艺国姬君的她。

从现在开始，就不要再提起缘一了吧。

她可以在心里想起那个孩子，但是，绝不能在嘴上说出口。

细雪慢慢地飘落下来，将

庭院的石阶慢慢覆盖；池塘似乎结了冰，一层光滑发亮的水面下，游鱼好似也冬眠了，一动不动的模样。只偶尔轻轻晃一下尾巴。

///

此后，时光安稳地向前流淌，若州的四季交替变换。

优如每一位大名的女儿一般，学习着香道、插花、茶艺这些东西。琐碎的日常生活，被冗余的风雅所塞得满满当当。

每日入睡前，需将次日所着服装用香料熏置；一日与一日之间，搭配的里外裳袭不可重复颜色；每隔半月，便需将花瓶中的插花以时令进行修剪与装饰，或是梅、或是菊，与细长的叶片捆束于一处，花上一整个下午精心修裁；写字用的薄纸本子，需以村浓染就的丝线来装订；竹帘下头，要应景地插上菖蒲花。

这些风雅之事，都是和平安逸者的闲情逸致。她不过是运气好，有幸背靠着继国一族这棵大树才得以乘凉。

在这乱世之中，尚有许多女子流离失所，四处寄人篱下。父兄兵败而举家跳海者，有之；丈夫谋反而被迫绝婚者，有之；夫家与娘家决裂，不得不离开自己的幼子而隐居深山者，亦有之。她是个足够幸运之人，才能过着安稳的生活。

春天，夏天，秋天，冬天。她渐渐地长大，出落为有名的美人。无论是谁，都想争先恐后地来见一见这位安艺国的姬君。甚至于继国家的家臣里，都不乏心生好奇的年轻人。

不过，十四岁的时候，她就嫁给了同龄的继国岩胜。从那个时候起，她的称呼就从“姬君”变成了“夫人”；岩胜对她的称呼，也改为了更亲昵的“优”。

虽说举行了婚礼，但她和岩胜的年纪，终究只是介于“孩子”和“少年”之间；还未彻底明白夫妻为何物。因此，相处起来与往日并未有什么区别。更似玩伴，而非夫妻。

甚至于结婚的那天，两个人都未能同榻而卧。

十四岁的岩胜在家臣的恭祝下，喝了许多的酒；回到房间时，将身着白色无垢之衣的新娘看做了雪白的墙壁，直挺挺地从她面前路过，然后倒在了枕头上。

优伸手推了推自己新婚的丈夫，对方冲她摇了摇手，说：“已不胜酒力，这杯就不喝了。”优发起了愁。

结婚的前夜，奶娘将她叫到房间里，门扇四合，从嫁妆的最底层取出了一道长长卷轴，以决然的神情，在她面前将画轴慢慢展开了。

“姬君，您即将嫁作人妇，请务必牢记此画卷上的事情，此乃子嗣延续的要诀。”奶娘一边说着，一边感慨道，“少主与您青梅竹马，想必是个温柔的人。请不要害怕……”

优认真地端详完毕，收起了画卷，说：“画功精细，笔墨庄重，受益良多。”